宴席正酣，杯盏相碰的脆响中，理阳公与晏凤楼相谈甚欢。
话题从笔墨丹青流转至朝堂时政，又落于商旅往来，两人见解屡屡相合，竟是意外投契。
黎昭群静坐一旁，目光胶着在眼前的景象上，心底的不安如涨潮般翻涌。
晏凤楼俊艳的面庞上始终挂着温和笑意，抬手落杯间尽是世家公子的翩翩风度，半点看不出他的心狠手辣。
可更让他心惊的，是大伯父对晏凤楼的态度。
黎炜身为朝中重臣，阅人无数，此刻却对眼前这年轻商贾赞不绝口，眼中的欣赏绝非假意，显然是真心认可其才学见识。
这也是他最怕的，他怕晏凤楼利用大伯父……
“严公子这般年纪，便有如此独到见地，实属难得。”理阳公轻抚胡须，语气中满是赞许，“若有意在安京立足，有何能帮之处，尽管提出来即可。”
晏凤楼当即拱手，姿态谦逊：“国公爷过誉了，在下不过是个走南闯北的商人，怎敢劳烦国公爷为小事费心。”
“此言差矣。”理阳公摆了摆手，目光转向黎昭群，“你对阿群有救命之恩，且又才华在身，阿群能交到严公子这样的朋友，也是他的福运。我心甚慰啊！”
不只是理阳公，就是理阳公夫人接触下来，也是对晏凤楼颇有好感。
从前黎昭群都是跟一些狐朋狗友混迹，所以才会好了南风，又成日里不着调。
都言近朱者赤近墨者黑，晏凤楼一看就是个家风不错的，若是能跟着晏凤楼结交，扭转过黎昭群的性子，也是个好事。
“是啊，严公子莫要太过客气！”理阳公夫人也颔首笑道。
而黎昭群听到自己的名字，猛地回神，连忙坐直身子，勉强扯出一抹笑容。
他是真没想到晏凤楼这般有本事，能哄得自家素来严酷的大伯父和大伯母都对他赞赏有加。
与此同时，心底的焦虑却愈发浓烈。
这意味着理阳公府最后无法跟燕王脱离干系，若是……
“阿群？”理阳公察觉到侄儿的失神，眉头微微蹙起，“怎么一副心不在焉的模样？贵客当前，怎能失神至此？”
黎昭群心头一紧，忙应声：“是，大伯父教训得是。”
“严兄见笑了，”他强打起精神，朝晏凤楼拱手，声音带着一丝不易察觉的发紧。
晏凤楼笑得温和，语气也透着关切：“黎兄客气了，长途跋涉，本就容易精神不济。如今既已回到家中，好好歇息几日，想必很快便能恢复。”
话虽温和，黎昭群却在他那双桃花眼中捕捉到一闪而过的冷意。
这细微的异样让他愈发紧张，后续的对话竟频频出错。
“阿群，你今日究竟怎么了？”理阳公的语气添了几分不悦，“说话毫无条理，成何体统？”
冷汗顺着黎昭群的额头渗出，他只能低头认错：“对不起，大伯父，是侄儿失态了。”
坐在一旁的孙秋菊将这一切看在眼里，心中暗自焦急。
她敏锐地察觉到黎昭群的异常，却不知其中缘由，更不知该如何帮他解围。
就在这时，晏凤楼适时开口，语气诚恳：“国公爷莫要责怪黎兄。想必是这些日子太过思念家人，如今骤然归家，一时激动才失了分寸。”
“晚辈在外经商多年，每次久别归家，也常有这般心绪难平的时候。”
“原来如此。”理阳公的脸色稍缓，可看向黎昭群的眼神里，仍带着几分失望，“即便如此，也该守好分寸。你是堂堂理阳公府的公子，怎能在客人面前失仪？”
这话分量极重，黎昭群只能垂首，声音低沉：“是，侄儿知错了。”
理阳公夫人见状，连忙笑着打圆场：“老爷，阿群刚回来，身子还没缓过来呢。况且今日本就是他和严公子，孙姑娘接风，可别扫了大家的兴致。”
“是啊大哥。”黎三夫人也跟着帮腔，“阿群这孩子打小没心眼，许是在外头受了什么委屈，一时没转过来弯儿。”
理阳公这才不再追究，觑了眼黎昭群，转过头去继续跟晏凤楼聊天。
黎昭群心中愈发苦涩，他知道自己今日很是糟糕，可看着晏凤楼，他根本无法保持镇定。
看着大伯父和大伯母用心招待自己所谓的朋友，心口更是被汹涌的愧疚所淹没。
这一切，都被晏凤楼尽收眼底。
他端起酒杯，嘴角微微一勾。
夜色如墨，厅内的红烛已燃去大半，空气中弥漫着淡淡的酒香、菜肴的余味，还夹杂着庭院飘来的桂花清香。
宴席终于接近尾声。
理阳公黎炜放下酒杯：“时候不早了。严公子，今日与你谈诗论书，实在酣畅淋漓，我亦是许久未遇这般投机的年轻人了。”
晏凤楼立即优雅起身，面上挂着温润如玉的笑，桃花眼中波光流转，既谦逊又不失风度地微微躬身，行了一个标准的文士礼。
“国公爷过誉了。能与您这样的饱学鸿儒交流，是在下三生有幸。您的见识学问，让在下受益良多。”
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