维多利亚紧张的军备竞赛持续了近十年，看来还要继续持续下去，直到火药桶彻底爆炸。
可莉莎走出公馆，抬头望了望晴朗刺眼的天空，菲莉达和迷迭香立刻迎了上来。
“殿下，希之翼的消息，已经找到那位皇储了。”菲莉达扶了扶脸上的钢铁面具，凑过来小声说道。
可莉莎划过一瞬喜色：“好，我们去看看。”
......
另外一边，在守望者酒吧，在这里盘踞的塔拉人迎来了不速之客。
“这只是一笔交易，相信你们对贵族的横征暴敛相当不满，我们各取所需，你做完你应该做的事情，而我们老板会给你提供支持。”
“黑鹰总署”——这是人们对德克尼亚特务机构的普遍印象，戴着这个标志的士兵多半是德克尼亚的鹰犬走狗，蔓德拉对这些事情还是有所了解的，而眼前这个男人大概率是德王的侍从。
尽管他这样说，但袖口的黑鹰标记还是绕不过她的视线，蔓德拉思忖片刻，在心里想明白这些事情：“为什么找我们？这对你们有什么好处？”
黑鹰走狗冷笑几声：“给塔拉人一个机会，不对么？”
“一周后，威塞克斯大公会访问南方塔拉人的各个自治郡，你们都对公爵会议上的法案感到愤怒，我们老板很同情你们的遭遇。”
“而且威塞克斯革命有些碍事，影响到了我们的生意，在那之前杀掉她，我们老板会给塔拉人自由的机会，足足价值十亿磅军火的支持。”
男人宽阔的口吻就宛如恶魔的甜酒，一步步诱惑着意志力不坚定的人堕入粘稠的陷阱，蔓德拉冷笑几声，歪过头用手指一下下轻敲木桌，他说的真好听啊。
德王的走狗费尽周章掩饰身份，伪装成某个组织的委托人然后将刺杀行动发布下去，不就是为了把他们当枪使？她才不会蠢到拿自己人的命去给德王解决烂摊子！更何况威塞克斯大公始终对塔拉人抱着友好态度，蔓德拉并不讨厌她，甚至相当感激钦佩。
“真抱歉，我们没有这个能力袭击大公的队伍。”蔓德拉开口敷衍，不着痕迹的拒绝了他。
男人面露遗憾，似乎有所不悦，站起身冷冷退了出去：“那么塔拉人将错过唯一的自由机会。”
蔓德拉冷眼注视着他迈出酒吧，站起身左右走了几圈，嘴里不住念叨着：“威塞克斯...威塞克斯...”
威塞克斯是目前中陆的革命摇篮，高卢的民主之火熄灭后，这簇火焰又在那里重燃，一切都要归功于威塞克斯大公，而这些事情早已不是什么秘密，绝大多数人的视线都放在她的身上。
她转念一想，突然，一个可怕的念头出现在蔓德拉的脑海中，她幽幽朝着旁人道：“你说...如果威塞克斯大公在南维多利亚死掉，那么西维多利亚会将这件事归咎于谁？”
“呃呃...”周围的塔拉人愣住，他们想了想，不确定的低声说：“维多利亚可能会惩罚塔拉人吧，如果是我们动的手...”
“蠢货！蠢死了！”蔓德拉闻言气的大骂，“怎么可能会怪罪塔拉人？”
“如果她死了！死在塔拉诸郡！傻子都能看得出有蹊跷，塔拉人没这个本事！”
“到时候愤怒的西维人会怎么样还需要明说吗？他们会将满腔怒火怪罪到诺曼底，然后威塞克斯也会陷入混乱，最好的情况就是那些共和议员选出了一位愤怒的新领导人，然后把复仇之火烧向全维！”
“一旦她在南方出事，后果可就不是一次赔偿能解决的问题，公爵会议稳定下来的秩序又会变成废纸，愤怒的威塞克斯人会为他们的大公复仇，西维战争一旦重新打响，这次约克人也不会坐视不理，法德战争也会再燃！兰开斯特多半也会进入战争动员！”
“这样的话...继承战争爆发，萨尔贡呢？莱塔尼亚呢？所有人都会进来搅局！”
蔓德拉越说越兴奋，她想明白其中关系了，这是一个千载难逢的时刻，只要维多利亚乱起来，塔拉人的复国机会就来了！她不会坐视这个机会白白溜走！而只有她死去才有这个影响力！
维多利亚！她要亲手将其葬入墓地！
只需要一次周密的计划，她不会在伦蒂尼姆动手，也不会在路上动手，她就偏偏在威塞克斯队伍进入到南维地区后再动手，最好让她死在克莱布拉松，再把脏水全都泼到诺曼底王国！
有部分人反对这个惊悚的做法：“可是...威塞克斯公爵明明对塔拉人相当同情，她是唯一在会议上为我们说话的人...我们不能这样做吧...这和那些无耻的贵族还有什么区别？”
“没错...我们当然可以。”蔓德拉露出一个凝重的表情，“为了塔拉人的自由，任何人都可以牺牲。”
“她的命能点燃维多利亚火药桶，也能让塔拉人有重归自由的机会，呵...也不算白死不是么？”
“想想你们的故乡，想想高卢，想想我们死去的孩子？威塞克斯公爵还算个什么东西？收起你们的同情心！维多利亚贵族都没什么两样！”
蔓德拉的话让所有人陷入了沉默...终于，一个人站了起来，他拔出了闪闪发亮的尖刀...
“蔓德拉，我们该怎么做？”
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