他以上茅房为借口，溜到自己的房间给莫老报信，说马上大家就歇下，可以准备“开张”了。
周实出来，正好撞见刘小四拿出被褥准备睡觉，于是叫住他，说：
“小四，我和阿贵说过了，以后你俩睡一屋。”
“啊？那谁看着前堂？万一来贼了呢？”
“什么贼会从大门进来？直接翻墙不好吗？再说你这身板儿，就是进贼了，你能拦得住？”
“呃……”
“你在前堂睡了这么多年，进过贼吗？你把桌子上弄得都是汗，你让客人怎么想？”
“那，那我去和阿贵哥睡了。”
周实之前就和阿贵商量过，刘小四在丰德楼的年头也不少了，一直尽心尽责，不能老让人家睡外面。阿贵表示同意，这样前堂就能空出来了。
听到门外打更的声音，他连忙到店外等着。
不一会儿，一辆驴车出现在街角，周实赶忙迎上去。
“阮前辈，一路辛苦了。”
客栈里的阴酒带不过来，在丰德楼现做又来不及，莫老只好给阮魂雄发信，请他从自己的客栈拿些现成的阴酒来，算是借的。
周实把十坛子阴酒搬进店里，小声道：“多谢阮前辈！”
阮魂雄点点头，道：“后天我来拿钱。”
说罢，他拿鞭子捅捅驴屁股，走了。
这个前辈还是老样子……
夜半三更，周实把阴魂客栈的“酒”字旗放到门外，莫老出来，坐在柜台后，这就算开张了。
阴魂很快填满了一楼，周实还真没想到会有这么多客人。
吃过豆子——莫老解释说，这东西叫“死人米”，吃了能在体内产生阴气，从而接触阴魂——周实开始一桌一桌地给它们上酒，同时注意听他们谈话。
“兄弟打哪来啊？”
“西边儿，前两天洗澡的时候被水草缠住，淹死的。”
“唉，我是发烧烧死的……”
“没想到死了还能喝上酒，来来，再来一碗。”
拉车的三位前天就没来，看来是“散了”……听着阴魂们的谈话，周实不禁回忆起帮他扮鬼吓唬张员外的三位老哥。
能来客栈喝酒的，都是死后有人烧纸钱的。那些死后没人牵挂的阴魂大多对阳间也没什么牵挂，所以一般不会停留多久。
卯时三刻，阴魂离去，只有一个身材肥胖的中年男性留在店里。
来活了！周实拿着铁算盘，上前询问：“这位客官，你还有什么尘事放不下？”
“呃，所以我真的死了？”
“如假包换。”
那男子的脸上有泪痕，分明是刚刚哭过。
他叹了口气，道：“唉，早知如此，昨天就不该去那怡春苑……”
怡春苑？
周实来了兴致，把胳膊支在桌子上，道：“细说。”
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