高级圣职们穿着黑色或白色的法衣等在香杏街的“善施堂”里，包括本市的大主教，这里在一百年前曾是私人屋舍，屋主是一位信仰坚定的白教徒，将它赠送给教会处理公众事务。
圣职用这里处理内部矛盾。
教会内部的声音很多，仅就魏奥底南区就有四个团体，他们服务的对象可以粗略分为工人、职员、船员和富人。
矿工出身的圣人当然不比渔夫出身的圣人更讨船员的喜欢，元老出身的圣人也不会说富人上天堂比骆驼穿针眼难这样刻薄的话，人们总是亲近从事职业和自己相仿的圣人，选他们做自己的主保圣人。
多恩是个政教合一的国家，信徒不仅要向政府交税，还要向教会交十一税。
这种税并不是统一交纳然后由教区主教按人头发放给不同教派，而是由信徒自由选择交给谁，通常是交给为自己施洗的教堂、离得特别近的教堂，或者是布道讲得特别好的圣职所在教堂，这不是固定的。
因此不要说教派，为了经济，就是教堂之间也存在竞争关系，都铆足了劲要让笼络更多信徒到自己这里交税，手段层出不穷。
教堂区别的上一级是圣人信仰的区别，再上一级才是教派的区别，
而现在，四个团体都派出代表，他们要处理两桩案子。
亚历山大·伊莱文。
一个工程师。
他的主保圣人是圣苏格拉可，一位古老的炼金术士，被誉为酒与药的调配者，相传若得到这位圣人遗留的赐福便能耳聪目明，善于学问。
巴斯贝家族的人将他寄托在这里，声称有异端和异教徒已经盯上了他的性命，但原因不明。
铁路大王是魏奥底教会的大金主，圣职们收留了这个工程师，尔后的这几日来，在善施堂外窥伺的眼神的确多了些，只是因为城里的乱象，人们总是想要跑到教会能插手的范围内寻求庇护，教堂现在每天都和礼拜日一样热闹，善施堂虽不是教堂也是如此，这些窥伺的眼神究竟属于谁还不好分清。
南区的圣职容亚历山大存在这里，又留了三个精通战斗的教士，既是对他的保护，也希望这他们可以从他口中了解那些异端盯上他的理由。
然而短短几天过去，三名看守亚历山大的教士中竟死了两人，长者们设想得很周全，凭借善施堂中所存圣物之力，就是闯入两头狼人要杀死他们也并不容易，但他们忽略了自相残杀的情况。
三名教士中唯一活着的这位对起因并不知情，他的同伴厮杀的时候，他正在想方设法驱赶门外的无证妓女——这些妓女总是出现在人多的地方，她们平时来这里祷告或寻求救赎当然没什么，但在善施堂门口揽客实在有碍观瞻，而且她们的职业符合某位魔侯的领域，可能是巫魔会的眼线。
当这第三人回来时，两个教士同胞已经只剩下一个了，而且胜者正在尝试扼杀亚历山大·伊莱文。
最后这位教士以为同伴着了魔，就尝试以武力阻止对方，结果失手将其杀死。
这个诡谲的事情惊动了教会的高层，立刻有人过来调查，然而唯一知道实情的亚历山大却拒绝开口解释，这种表现同样类似被恶魔附体，南区的区主教调动了一位善于驱魔的圣职为他驱魔，然而没有改变他的沉默。
好在还有人记得早在此事发生之前，亚历山大倒是说了一些事，于是根据这一点点信息，克雷顿·贝略被找了过来。
这次重逢出人意料，克雷顿看到亚历山大时，这位神秘的工程师已经不止是一个瘸子了，他变成了一个满身暮气的瘸子，身体虽然还算结实，但好像下一刻就要与地面融为一体。
看到克雷顿时，亚历山大的眼神里就出现了一瞬的改变，随后连这点惊奇也湮没在空洞之中。
只有屠龙会的人对克雷顿的存在表示厌恶，本市的大主教和区主教都平静地看着克雷顿，他们知道他狼人的身份，但没有因为这座房子外由孔里奥奈们塑造的危险局势而有所迁怒。
克雷顿见过这种平静，这是局外人才能有的眼神。
狼人和友爱会的对垒也影响不到教会，而亚历山大·伊莱文引发的乱子比城市换了主人还要麻烦。
当克雷顿就座，守候在旁的圣职开始询问克雷顿与亚历山大相遇时发生的事，除了应当保密的信件内容，克雷顿如实告知，理所当然的，他也不知道亚历山大的秘密，这个结果让他们有些失望，然后自行讨论起来。
死去的两名教士分别属于屠龙会和圣灵会，但两个团体的教义认知还不至于让他们生死相斗，熟悉死者的圣职很快梳理出他们智识中能够引起冲突的根源。
“克劳德兄弟（隶属圣灵会）以为对天主的认知既是对圣律的认知，而亨利兄弟（屠龙会）则以为对福音的认知才是对天主的认知。”
圣灵会的圣职拒绝承认人类的造物主会被局限性的阴性和阳性概括，他们只将祂称作天主。
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