陶商一路经过，见那些归来的士卒们，一个个都披红挂彩，神色黯然，显然都是吃了败仗的样子。
前面马瞧见陶商到了，慌忙翻身下马跪伏于地，一脸愧然道：“臣擅自作主攻打布山，却攻城失利，为敌军所败，臣有罪，请陛下治罪。”
马，果在败了！
穆桂英常遇春等众将，无不是神色惊变，个个眼中都迸射出惊异之色。
即使是穆桂英，虽然她当初不赞成马擅自分兵去袭布山，但并不代表他对马没有信心，实际上她一直都认为，以马的实力拿下布山城当不在话下。
她却没想到，马竟然败了！
陶商神色也是微微一动，神色间流转出几分意外，不过因为早有预感，此刻亲口听马说出兵败之时，便也没那么震动了。
“平身吧。”陶商却大度的一拂手，“将在外君命有所不授，你看到战机果断出手并没错，胜负乃兵家常事，也没什么大不了，只是朕很好奇，是谁有这么大的本事，竟然击退了你马孟起？”
没被陶商治罪，马这才松了口气，听到陶商问他是怎么败的，马脸上的愧色却重了。
他便站了起来，干咳了几声以掩尴尬，方才不自在的将自己兵败的经过，如实道了出来。
原来当日灭了杨秀清后，马便跟穆桂英分了一万五千兵马，渡过溱水星夜兼程杀奔布山城而去。
最初时，马兵锋所向，可谓是无人能敌，沿途太平军望风而溃，连破高要，端溪，广信，猛陵诸县，几日内便杀奔到布山城一带。
谁料，就在此时，变故突生。
那布山城的太平军守将，意外的改变了太平军守御的策略，竟是主动出击，在布山城以东设下了埋伏。
而马一路攻无不克，也有些放松了警惕，没想到敌军竟敢主动出击，因此中了敌军的埋伏，折损了数千兵马。
马兵败之后，自然是极不甘心，收拾兵马继续西进，直抵布山城前，逼城下寨，打算次日攻破城池，以洗刷耻辱。
谁料，意外紧接着再次生。
那布山守将竟在马安营当晚，再次出击劫营，顺风放火烧毁了他的大营，混乱中又杀伤了他数千兵马。
马两度兵败，折损兵马近五千之众，在这种情况下，终于意识到了敌人不是寻常之辈，凭自己手头这点兵力，想要破布山城已非易事。
而这时，他又得知陶商率领着主力而来，便只好撤兵东退，前来跟陶商主力会合。
马知陶商明察秋毫，虽然是越说越感觉到耻辱，却依旧不敢有半分隐瞒，将自己兵败的经过，如实说出，不敢有只字隐瞒。
左右穆桂英等众将们，一个个听的却是直咋舌，还以为自己的耳朵听错了，脸上无不是难以置信的神色。
要知道，眼前这个人，可是西凉锦马啊。
论武道，拥有半步武圣之力，论统兵能力，那也是一流的存在，而且所统一万五千兵马中，还有近六千精锐的铁骑。
这等实力，竟然被一个小小的布山城敌将击败。
还是两次！
“我说马孟起将军啊，不是我尉迟恭敬嘴你，说句大实话，你是什么人物，竟然给一个无名之将连败两次，你这脸可丢大啦。”尉迟恭更是口无遮拦，往马的伤口上撒盐。
马本来已经够郁闷的了，却又给尉迟恭这么往伤口上撒盐，更加的感觉到难堪，狠狠的瞪了尉迟恭一眼，心中窝火，有陶商在面前，却又不好作。
无奈之下，马只好白了尉迟恭一眼，辩解道：“你知道什么，我怎么会知道贼军中卧虎藏龙，布山城里竟然藏了一个厉害角色，你是不知道那人用兵有多神出鬼没，别说是我马，就算是你，也照样要败在他手下。”
“这个人有你说的这么神么……”尉迟恭嘴里嘟囔着，一脸的质疑。
陶商的心中，却对这个能两败马的“无名敌将”，产生了浓厚的兴趣，便道：“天下奇人异士层出不穷，太平军中藏着厉害角色也不是稀奇之事，邓士载不就是最好的例子，只是孟起你说了这么多，朕还不知道，这个两败你的敌将，他叫什么名字？”
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