升平署领事太监红光满面，上前打千行礼，要请皇太后和皇帝点戏，慈安太后叫皇帝点，皇帝知道慈安太后喜欢看劝人为善的戏，于是就点了一处《劝善金科》，又点了一处《目连救母》，都是用意吉祥的好戏，慈安太后十分满意。皇帝又请两位贵太妃点戏，两个人都罢了，丽贵妃笑道，“这戏啊年年都是一样的，倒是这升平署这些年都上了好些新戏，不拘哪一出，咱们都爱看。”
同治皇帝笑道，“这个高心夔管着升平署，宫里头的戏倒是火了不少，曲目新，不落俗套，如今是换了风水，宫里头演什么，外头跟着学了，丽娘娘要听新戏，叫他们做来就是了。只是这宫里头的角儿不甚好，就不如外头的了。”
“好叫万岁爷知晓，”那个首领太监连忙应承道，“已经请了三鼎甲和梅巧玲、朱莲芬进来伺候了，就等着万岁爷点戏呢。”
“哦？看来今个有耳福了，”“三鼎甲”即：“状元”张二奎、“榜眼”程长庚、“探花”余三胜。都是当时极为出色的名家，“那就来一出《失空斩》，这是程长庚的戏，”又点了其他两个人的戏，又是《贵妃醉酒》、《白蛇传》并《穆桂英挂帅》，这是梅巧玲的戏儿了，皇帝对着慈安太后笑道：“皇额娘叫人排的这些戏，实在不错。”贵妃醉酒一出是慈禧太后唱过的，穆桂英挂帅唱过一段，都让高心夔组织人补全了，《白蛇传》之前只有游湖借伞、断桥相会两折。经过升平署苦心增添下凡报恩、盗库银、盗仙草、水漫金山、镇塔、祭塔破塔等十出，补成全本，一经演出就轰动天下，内务府的几个大戏园子日日爆满，这戏行当齐全。唱念做打都要十足的火候，外头的戏班子无人不以能全本演出此出戏为证明自己行当齐全。
慈安太后点点头，皇帝又吩咐升平署，“不拘哪一个人，轮着上，免得累到嗓子就不妙了。”
一出失空斩堪堪演尽。又演了一出贵妃醉酒，慈禧太后还是没来，皇帝这才知道怕是那边有些不太平了，皇帝拿眼看着陈胜文，陈胜文知道皇帝有事吩咐。靠着皇帝，“去养心殿看看，到底是怎么回事。”
“嗻。”
《白蛇传》的盗库银一出原本是昆曲剧目，如今放在这里，也是十分赏心悦目，扮演小青的是余紫云，如今才十三四岁的年纪，十分娇俏可爱。青衣行当串演武旦也是丝毫不怵，几个身段下来，引得满场称赞。
陈胜文不多会就回到了皇帝身边。“打听过了，今个就是商议左宗棠的折子。”皇帝一时间也就放下了，商议这么久，想必是什么烦心事，皇太后到时候自然会和自己说，于是安下心就专心看戏。到了《白蛇传》“破塔”一折的时候，太监才高声禀告。说是慈禧太后到了。
慈禧太后漫步进来，见大臣穿着的朝服已经换下。换成了大红色五凤朝阳的吉服，头戴着赤金红宝石的佃子，戏台上的人马上停下了，只是呆在台上不动弹，众人连忙起来行礼，慈安太后也浅浅一福，皇帝站了起来，拉着慈禧太后的手，“皇额娘今个怎么这么久？可是有烦心事？”
“大过年的，能有什么烦心事，无非是左宗棠的折子纠结个不清楚，”慈禧太后就着皇帝的手，走向了在东边的大桌，“本宫倒是要斥责他了，大过年的，也不让人省心。”慈安太后朝着慈禧行礼，“姐姐。”
“倒是劳烦妹妹你了，大家都安坐吧，日后都有常见的机会，今个是看戏，就不必拘礼了。叫他们开始吧，”慈禧太后笑着对大家说道，锣鼓声响起，慈禧太后又对着丽贵妃微笑道，“丽贵妃，今个可看中什么人了？”
丽贵妃眼波流转，“太后娘娘，倒是看中了几个人，只是不知道，接下去怎么样。”两位公主害羞，今日是万万不敢来的。
“那就再看看吧，”慈禧太后笑道，也不多说话，只是看戏，自本朝以来，内外朝界限都很是模糊，像这样的亲贵子弟同坐一殿在前朝的时候都没有的，几个亲贵子弟壮着胆子一一上前朝着两宫太后并皇帝敬酒，皇帝原本是想借酒消愁，只是喝了几杯慈安太后就不许多喝了，吩咐载澄，“你替皇帝喝。”
载澄苦着脸应下了，于是一干人等都朝着载澄敬酒，亲贵子弟也不是人人都如恭亲王一家如此显赫的，不仅载澄封了郡王，女儿又是孵育宫中，加了只能是皇后嫡出的固伦之号，恭亲王是议政王，自然不必多说，听闻皇太后为嘉赏恭亲王的秉政之功，出了正月怕是要变成铁帽子王世袭罔替了！大家各怀心思，朝着载澄一通猛灌，载澄措手不及，结结实实灌了好些酒，后来实在是支撑不住，悄悄出去吐了，回来又战战兢兢地朝着慈禧太后敬了酒，太后发话，这才叫众人不能再为难载澄，载澄这才缓过劲来。
慈禧太后若有所思的看着载澄，对着边上的慈安太后说道，“这载澄也到了年纪了，这里头倒是也该好好挑挑。”
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