总章六年三月二十一日，由鄂国公尉迟庆统率的京城十六卫匆匆出京赶往太原府护驾，以稳定京城中早已浮动不已的人心。就在两天之后，三月二十三日深夜，正当京城中的人们无不陷入沉睡中的时候，看似宁静的江夏郡王府内，却悄悄聚集了足足上千名部曲。
跳动的火光映照中，立在正堂台阶上的江夏郡王居高临下地俯视着他的亲信属下们，苍白的脸上浮起了些许血色，高举杯中酒，高呼道：“饮胜！！”
一群乌泱泱的大汉默默地高举酒坛，仰头饮尽，而后纷纷将酒坛摔碎在地上，相视大笑。每一个人都双目赤红，满面杀意，群情激昂。江夏郡王目送他们手持火把，疾步奔出了府，朝着北面的大明宫而去，不由得微微勾起唇角，看向身边似有些瑟瑟发抖的少年郎，温和地道：“怎么？大郎，成败就在今夜，你该不会是害怕了罢？”
少年郎勉强掩住迟疑与惊惧之色，嗫喏着道：“我只是……只是想不到，族兄竟然……”
“竟然使出如此激烈的手段？”江夏郡王替他说了下去，似笑非笑，“难不成你以为，想登上东宫太子之位，甚至踏上九五之尊之座是如此容易之事么？只需私下抱怨几句就足够了？圣人便会看到你的好，想起你才是他的长子？你才应该被立为储君？”
少年郎，不，或许该称他为齐王，用复杂无比的目光端详着眼前的族兄。他并不是十足的蠢物——就算此前被忿恨与嫉妒彻底冲昏了头脑，做出了种种不智的选择，事到如今，他也终于看清了这个人的真面目。
他不过是江夏郡王起兵谋逆的借口罢了。唯有借他的名义，方勉强可称得上名正言顺。否则，江夏郡王一介远支宗室郡王，毫无正经职缺在身，又何德何能，胆敢围攻杜皇后所在的大明宫？倘若他失败了，那他作为“主使者”，同样死无葬身之地；倘若他成功了，那他也只能当几个月傀儡，最终下场同样凄惨。
这一瞬，齐王忽然想起了许多人。远在太原府，早已对他失望，据说“生死不明”的父亲；被废为庶人，出家为尼，却始终静不下心的母亲；淡然面对一切，高高在上，仿佛所有都尽在掌握之中的嫡母；神采飞扬，拥有无数关爱，倍受宠爱的阿姊长宁公主；胆怯畏缩，平静安宁，却往往极能把握分寸的阿弟蜀王……
若是这些亲人得知他做下的错事，又该会是何等反应？
齐王不敢想，也不能想。可他更不能如江夏郡王的意，被他生生利用至死。他确实流着杨家贪婪的血脉，错信了不该信的人。但他姓李，是圣人之子，堂堂的金枝玉叶，怎能过得如此窝囊？连一个远支宗室郡王也能欺压到他的头上？！
江夏郡王并不在意齐王的沉默。在他看来，这个贪婪的少年郎已经别无选择，只能追随着他，直至无声无息地死去。于是，他笑道：“我不是在为你打算么？你那嫡母是个狠心的，瞧瞧她怎么对付怀有龙嗣的袁淑妃？你还不曾醒悟过来么？你是庶长子，同样碍了她的路。为了腹中未出世的五皇子，她定然会不惜一切代价除掉你。你如此做，也不过是只想着自保罢了。放心，圣人与先帝都不会怪罪于你的。”
“……族兄，那接下来我该做甚么？”默然片刻后，齐王方低声问道。
“随我来便是。”江夏郡王携着他来到王府外。二人翻身上马，上百部曲立即执着火把聚集在他们周围。前后林林总总将近千人来到里坊门前，坊中的武侯不但视如不见，竟然还给他们打开了坊门。
一路往北，沿途不少里坊中都涌出了来路不明的大汉。渐渐汇聚，竟林林总总有三四千之众。齐王心中惊骇，不禁担忧地望向犹如庞然巨兽般伏在长安城东北的大明宫。事态比他想象中还要更严峻，显而易见，至少左右金吾卫已经有一位将军被江夏郡王控制了。不然，他不可能悄无声息地聚拢了如此众多的叛军。
留在京中的其他数卫府兵，究竟还有多少倒向了江夏郡王？！措不及防的监门卫能守住大明宫么？
眼见着大明宫已然近在咫尺，江夏郡王却倏然命众人停了下来。所有人皆训练有素地停在原地，换成了战阵。而他眯着眼睛望去，黯淡的灯火下，紧闭的宫门边竟是空无一人。
不过，下一刻，宫墙上便渐次亮起了火把，犹如一条长龙轻吟着睁开了双目，朝着这群叛逆张牙舞爪。而宫门丹凤门之上，被监门卫们簇拥在中间的，正是一身戎装的新安郡王李徽与长宁公主。
显然，大明宫早有准备，仿佛预料到这几天必定有人作乱。但这时候已经容不得江夏郡王细想究竟是谁泄露了消息，他立即扬起马鞭，直指宫门，朗声道：“杜氏恶妇，善妒滥杀，谋害皇嗣，不堪为国母！圣人在太原府危在旦夕，她不思为圣人分忧，反倒阴谋算计皇位，实在其心可诛！！我今日便要为圣人之长子齐王殿下张目，扶助他登上太子之位！！若有反对者，皆是杜氏附逆，其罪当诛！！”
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