一个女人，怎么可以被允许举办如此盛大的典礼，让陛下召集这么多贵宾，专门为她进行授勋呢？
一个女人……
一个女人！
少女轻咬贝齿，将视线紧紧地锁定在卡洛斯二世与父亲的身上。
紧随着她的步伐，两侧的仪仗兵们纷纷举起手中的步枪，按照对内阁大臣的标准向索菲娅——冰龙峡湾总督捶胸行礼；在她的身后，托举着拖地裙边的六名王家卫兵含胸俯首，用侍奉王后级别的礼仪侍奉着少女。
因为克洛维从未有过“总督”这一级别的重臣，更别提还是一位女总督，结果在生搬硬套帝国典礼，加上王国高层刻意要抬高索菲娅名义上地位的前提下，弄出了这套四不像又隆重到极致的东西。
终于，少女来到了台阶前，在万众瞩目中双膝跪倒。
卡洛斯二世接过侍从递来的宝剑，缓缓拔出。
“蒙秩序之环祝福，受万民之推举，承众宾瞩目之见证，我…奥斯特利亚直系血裔，克洛维至高守护，卡洛斯·奥斯特利亚，敕封此人为冰龙峡湾殖民总督！”
话音微微一顿，卡洛斯二世死死盯着索菲娅那双平静的目光，虚停在她胸口的宝剑剑尖微微晃了晃，又轻点了下她的左右两肩：
“自此以往，南起白鲸港北至灰雪镇，一应人口，田野，河流，树林，矿藏…尽归索菲娅·弗朗茨名下！”
“无论过往如何，曾有何头衔，来自何方；待起身之时，尔…即为冰龙峡湾之主！”
卡洛斯二世话音落下，早已准备好的皇家侍从便立刻上前，为少女取下装饰用的头冠，换上了一个“简化版王冠”——更小，装饰也更少，但造型相同——奉上了象征着“法律”的镀金手杖，以及代表“领军”的佩剑。
在黑暗时代乃至教派分裂战争早期，总督就是“副国王”的意思，凭借国王授予的权力管理某些偏远或者刚刚纳入版图的领土，对当地有着绝对生杀予夺的大权。
当然，作为“荣誉总督”，索菲娅只能是名义上拥有这些权力，甚至不出意外的话，她大概一辈子都没有亲眼看看自己“领地”的机会。
但至少此时此刻，她可以凭这个身份享受台下众人仪式性的欢呼——哪怕他们再怎么对自己羡慕嫉妒恨，也要对自己致以热烈的掌声，并且高呼三声“万岁”。
万众瞩目之下，焕然一新的少女缓缓从地上站起，捧着怀中的权杖与宝剑俯视着台阶下的身影，仿佛此刻的自己就是他们的国王。
她环视一周，用自己最清晰，最明亮的嗓音道：
“女士们，先生们，当我站在这里时相信你们已经明白，这究竟意味着什么了。”
“有人说，冰龙峡湾只是一片隔海相望的飞地，是人口稀少到比不上克洛维城最人烟罕至的城区，是严寒，土着民，野兽，疾病，瘟疫…各种恐怖危机肆虐的蛮荒之土，是被流放的囚犯和破产者才会铤而走险前往的世界。”
“他们，是对的。”
“因为如果不是失去了一切的人，绝不会离开他心爱的家乡到未知的土地上去拼搏和冒险；如果不是无路可走，谁会将希望寄托在最后的稻草上？”
“但我要说，这就是克洛维的现状！”
“我们站在一个可怕的十字路口，我们被帝国突然发起的战争穷追猛打，我们在自己的边境与敌人鏖战将近两年，仍未能摆脱这场困境，但我们的人民，我们的士兵，我们的贵族…我们所有人，根本看不到能够结束它的希望。”
“也许有人会对我产生质疑，但这就是目前的现状；帝国的强大是真的，我们没能取得多少胜利，这也是真的。”
“是，我们击败了伊瑟尔，我们在瀚土让敌人折戟沉沙，我们一次次挫败了皇帝撕碎西部防线的梦想，我们挺过了贸易中断，商队屡屡遭劫的苦难…但我们仍然，没有看见那根稻草。”
“现在，我把这根稻草交给你们；它的名字，叫做风暴师。”
台下的贵族和议员们出现了微微的骚动，看他们深思的表情是知道些什么；另外一些人则露出了不屑或冷笑的表情，明显是回忆起了去年那场被索菲娅一手炮制出来的《鹰角城战记》。
看着那各异的神态，少女微微翘起嘴角：
“诚然，一个小小的殖民地或许不足以产生质的变化，但它却足以成为一个缺口，一个开始，一次转折——只要风暴师与冰龙峡湾殖民地的军队向帝国殖民地发起攻势，取得哪怕些许些许微不足道的成就，或许…就能吸引帝国的注意，让其原本投入在本土的力量转移到殖民地方向。”
“毕竟与我们不同，帝国在新世界拥有六个殖民地，人口和领土面积是克洛维十倍不止；假如在克洛维兵锋下折戟沉沙，那么自诩英明的皇帝陛下必然颜面无光。”
“因此，就在此之前，我已向卡洛斯陛下承诺，冰龙峡湾将发扬独立求存的精神，并且绝不会更不可能轻易放弃；我们将让帝国看到克洛维人是何等的坚韧不拔，何等的骁勇善战。”
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