当4月20日，联盟的所有常规比赛结束。1996-1997常规赛正式落下帷幕。
美职篮将迎来3天的休息，紧接着进入季后赛第一轮。
西部的常规赛战绩排名：
洛杉矶湖人70胜12负
犹他爵士64胜18负
休斯敦火箭60胜22负
西雅图超音速57胜25负
波特兰开拓者50胜32负
菲尼克斯太阳45胜37负
明尼苏达州森林42胜40负
萨克门托国王36胜46负
洛杉矶快船34胜48负
金州勇士30胜52负
达拉斯小牛24胜58负
丹佛掘金21胜61负
圣安东尼奥马刺20胜62负
温哥华灰熊14胜68负
本赛季的西部历史级别强队，争冠球队都不少。季后赛级别的中档球队有些断档，这是由于不少诸如马刺，掘金，勇士这样老牌季后赛队伍的摆烂下滑。为了飞天魔鬼他们无所不用其极，直接打出了60多场的败绩，简直吓人。你能相信上个赛季还是59胜的球队，这个赛季输了62场球吗？太魔幻了，只能说不愧是波波维奇。
第一轮的形势，湖人对阵萨克门托国王队。国王刚刚在主场干掉了湖人，在很多人看来，国王是有着实力和运气去进行黑八的。湖人最后两场比赛虽然媒体都看得出来是保存实力，备战季后赛，但输了就是输了。国王能在常规赛赢球，为什么不能在季后赛赢球呢？尤其是正值壮年的岩石里奇蒙德，他的实力还是受到认可的，科比和他孰强孰弱，不少媒体认为还是有待商榷。
爵士对阵森林狼，大家把焦点集中了马龙对阵加内特，斯托克顿对阵马布里身上。目前西部一个非常有潜力的二人组，对上老牌犹他双煞。双方还都是相同位置，不少人认为这会是一轮教学赛。马龙会好好教育加内特，让他赶紧将自己瘦弱的身体挂上肉。斯托克顿会好好让马布里领略什么是肌肉，什么是黑手，帮助他早日成熟。
至于森林狼有没有取胜的机会？那是绝对没有的，两支球队差距实在是太大了。尤其是当家球星的能力会在对位中无限放大，对于森林狼这支新军，能够打入季后赛已经非常不错，接下来他们的目标是拿下一场胜利，尽可能避免被横扫。
休斯敦对阵太阳，这一个系列赛开始有看点了。这是第一轮比赛中少有的激烈对抗。凯文约翰逊在丹尼安吉的体系下越打越好，他成功当选了4月最佳球员，他在赛季末打出了一波14连胜让太阳成为了三月中旬到四月赛季结束联盟战绩最好的一支球队。杰森基德的加入，塞巴洛斯的融入让这支球队焕然一新。
尤其是太阳即将面对第一代“打不过就加入”的硬汉查尔斯巴克利。
这就让人唏嘘了，不知道巴克利面对这些曾经的队友，内心是否会有一些自责呢？一支总决赛级别的球队因为巴克利的离去而分崩离析，在季后赛面对旧主，巴克利会有什么样的表现也值得人们期待。
超音速对阵开拓者，两支球队的战绩和实力都是最为接近的。去年西部决赛的胜利者超音速，本赛季从西部第一沦落到了西部第四。他们有一肚子火，尤其是佩顿。去年他的地位还是乔丹之后攻防最全能的后卫，而今年他已经被科比甩在了身后。佩顿发誓一定要复仇湖人，而且他们有机会了，只要战胜开拓者，他们就可以在第二轮对阵湖人。
西部的突围形势不是很明朗，媒体普遍认为湖人，爵士，休斯敦这三支球队的硬实力相差无几。而且湖人很有可能被超音速给黑掉，加上爵士和休斯敦之间必有一战。这样西部的形势就非常不明朗，没有一支球队能够保证自己能够拿下西部冠军。
这一点东部则是不一样了。
另一边，东部的常规赛战绩排名：
芝加哥公牛71胜11负
迈阿密热火62胜20负
纽约尼克斯57胜25负
底特律活塞56胜26负
亚特兰大老鹰54胜28负
夏洛特黄蜂54胜28负
奥兰多魔术47胜35负
华盛顿子弹44胜38负
克利夫兰骑士42胜40负
印第安纳州步行者35胜47负
密尔沃基雄鹿33胜49负
费城76人队32胜50负
多伦多猛龙30胜52负
新泽西篮网26胜56负
波士顿凯尔特人15胜67负
总体来看，东部的局势是一超多强。一个历史级球队公牛一日当空，其他争冠级别球队不多，刚刚组建三巨头的热火火候尚浅，尼克斯平均年龄太大，活塞在希尔被针对后表现地十分挣扎。这些球队都是有致命缺陷的，这些缺陷让他们注定没有办法成为争冠级别的球队。但他们的50胜球队比西部多了不少，中等的季后赛级别强队还是很多的，可以说这八支球队，就没有弱旅。即便是战绩最差的子弹队也有飞车和韦伯这样的双子星。
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