乾十一边走边说道：“我过段时间会去一趟雪海城，到时候你带我好好逛一逛”。独孤颜忽然一愣，醒道：“你要去雪海城？”
乾十一道：“不仅我会去，我还会带着白虎营”。
乾泰旗下有四大营，青龙、朱雀、玄武、白虎四营，其中青龙营是乾泰的亲兵护卫营，而白虎营则是主杀伐的骑兵营，多以重骑为主。乾十一要带白虎营去雪海城，这让她有些不安。
嘴里说道：“族里是有些人不听话，但是也不至于让白虎营都跟着一起去把？”
乾十一道：“雪海城的事情是江湖事情，而我带白虎营去那里，只是担心有人不听话而已”。
乾十一领着独孤颜到了祠堂，见着了三爷爷刀圣乾元已经在那里了，乾泰也在其中。乾元也就是在这样一天中会到这来，其他时间都是在自己的茅屋内窝着。
乾泰点了一把清香，给了乾十一三支，又给了乾元三支，至于独孤颜则只是给了一支。乾泰道：“今天让你进了宗祠，以后还希望你处事多为乾家着想些”。
乾泰领头给乾家列祖列宗上了香后，领着乾十一去了隔壁处屋子，乾元则喊走了独孤颜。
在一旁屋子里，乾十一看到了密密麻麻的一些灵位，上面都是一些阵亡的将领，至今这里已经有近千个灵位排列了，乾十一请了清香，插进香炉之中。乾泰道：“今年有死了五个百夫长一个千夫长，是被北邙和吐蕃的刺客杀死的”。
乾十一看了那挨着最近新增的六个灵位，嘴里说道：“雪海城那边事情已经到了胶着的地步，我想带白虎营去一趟”。乾泰点点头道：“这个你自己拿主意就是，兵符你到时候问我要就是了”。
乾十一看着他道：“你把独孤颜推给我，是不是就是担心我去雪海城会有什么困难？”
乾泰道：“这丫头在我身边时间久了，我也就习惯了；其它的我可没想这么多”。说着他又咳嗽了起来，乾十一给他拍了拍渡给了他一些内力，乾泰立马就好了很多，说道：“今年冬天咳嗽比以前要少不少，这还是多亏了那个丫头”。
乾十一陪着乾泰从这里走出来，父子两一边走一边聊着，到了百草轩，乾十一推门进去，这里头乾泰细心养了好些不畏严寒的花草，加上一到冬天这里的碳炉子便整日燃着，所以此处到比外头要暖和好多。
乾十一用手摸了摸这些花草，说道：“这些花草你今年养的可比去年要好”。
乾泰道：“今年在这屋子里的时间长些”。
父子两人坐下，乾十一道：“老规矩？”
乾泰道：“好，看看你今年棋艺是不是有进步了”。
乾十一从一旁抽屉里拿出了一盒玉子雕刻的象棋，父子两棋盘之上排兵布阵，相互掩杀。
乾十一道：“我刚看了折子，今年北邙和吐蕃两国也算是风调雨顺，草原之上磨刀霍霍大有起兵之意”。
乾泰摇头道：“如今我大唐朝堂之上也暗流涌动，他们自然也会盯着时机，伺机而动”。
乾十一道：“我这车可是上了轮子的，吃了你这护城兵，你家的相可就危险了”。乾泰看到：“我骑兵跳日，这护城兵就在我马蹄之下，你的车吃兵我马踏车，还是我划算”。
乾十一道：“我吐蕃的掷石器已在这后头备着，到时候你这骑兵只怕也经不起我吐蕃神射手”。乾泰跳起另一匹马儿，嘴里说道：“我连环马，又怎么会怕你？”
父子两棋盘之上演三国，互有往来，最后之局就是乾泰这方剩下两士一将一马四子，乾十一那方剩下两士一帅三子。乾泰收了棋，道：“看来还是谁也奈何不了谁”。
乾十一道：“吐蕃和北邙虽是两国联手，但是终究还是不能精诚合作。重创大唐，自己也在无力重组兵马了”。
乾泰捏起那个刻有马字的棋子，说道：“你说这最后一匹马到底是姓乾还是姓李？”
乾十一苦笑道：“三国起兵戈，咱们西北四州首当其冲，姓乾的那匹马儿早就战死了，哪里还能留到这最后。别人弃车保帅，你那一手弃马保马，岂不是正是他要做的手段，最后李家一马可入西北可入草原再无阻拦了”。
乾泰道：“过了年，给你行了冠礼，我和你一起去趟京城”。乾十一道：“你也要去，那这边怎么办？”
乾泰道：“眼下我就是不在这庭州，姓李的马儿也不敢跳过界来，我去趟京城，一来是要为你和晨阳公主的婚事。二来，我总要去露个脸，多年不曾上朝了，他们那些人还以为我这匹马老了，跑不动了。我要让他们看看，我这匹老马依旧是老骥伏枥志在千里”。
乾十一看着乾泰道：“你想起兵？”
乾泰道：“白虎营先入雪海城，为先锋；玄武营随后；入北邙境内一千里，攻下北邙重镇哈斯里，然后退兵”。
乾十一疑惑道：“这又是为什么？出兵理由是什么？”
乾泰站起身来道：“为什么？因为我想打了；这就是为什么，这就是理由”。
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