刘氏庄园里，刘牢之、高素、朱绰三个人团团围坐在一起，一边喝着茶，一边为淮北的战事担忧。这些日子朱绰常来刘氏庄园，甚是有时候会在庄园里留宿，这三人之间越发熟悉了。在刘牢之和高素的影响下，朱绰也渐渐地喜欢上了茶这种饮品，现在他再喝白水就觉得寡淡无味，无法下咽。
“自从李颖川战殁之后，李晟一下子沉稳了许多。现在每日闭门不出，在家中为老将军守孝。只等着能迎回老将军的遗体，也好扶棺回乡。”
众人一阵唏嘘。燕国虽然是鲜卑族建立的，却在吸纳很多汉人后，自诩正统。似这等战死的敌人将领，是不会加以折辱的。
朱绰忧心忡忡地道：“现在更加要紧的，却是淮北的战事。眼见得燕军就要南下了，我军却没做好准备，此战想要取胜，难！”
高素道：“这有什么办法，豫州贫弱，没有大量的钱粮，根本就打不起一场大仗！”
刘牢之担忧地道：“若中郎能率军北上，集中淮北诸将所有兵力与敌决战，或许可以取胜。若诸将各自守城，不能相互支援，只恐会为燕军各个击破。”
朱绰点了点头，他两个兄长都在淮北，防区俱在燕军兵锋之下，让他如何不急。
“阿全说的是。汝南内史手里只有三千兵马，即便我大哥率兵救援，两家合兵一处，也不过五千人马，实在不是两万燕军的对手。”
高素却道：“中郎不会渡淮北上的。朝廷收复淮北只为保住江北和江南而已，并非想长治河南。”言下之意，在朝廷的眼中，淮北丢了不可惜，反正也收不上来赋税，每年还要搭不少钱进去。但是若是淮南失守，则朝廷震动，上下不安，所以袁真是万万不会离开寿春的。
刘牢之点头称是：“这就是为将者的无奈了。朝廷的援军一时是上不来的，一切只有靠自己硬顶着。高家和王家的兵马已经编练完毕，不日就可以北上，只是新兵太多，用来守城尚可，出兵救援那是指望不上的。”
高衡和王侠北上寿春之后，补充了一些军府招募的新兵，勉强凑足了四千人马。不过在刘牢之看来，新补充的这些“新兵”，也是老弱居多，很难形成什么战力。这段时间，两家也一直在寿春公开招兵来着。
高素气愤地道：“军府为我们补充的人大都是些老弱病残，难堪重任。仅凭我们两家各自的千余部曲，又能挤得甚事！”
刘牢之暗道：“袁真若是手里有精兵，自然会补到自己的亲信手里，怎么会补给我们这些谢氏的旧将手里？”
“高兄弟也不用如此忧心。这些老弱纵使不能出城野战，在城墙上守城总还能办到的。等两位将军北上之后，还可以再从淮北招募兵马嘛！”
“哪有这么容易！”高素愤愤不平地道，“到现在，军府也没有筹措出我们两军北上的粮草和军械来，我们总不能让士兵们拿着木棍去前线打仗吧！”
刘牢之正色道：“高兄弟，这些话就不要说了。便是两位将军找到门上去，中郎也无法为他们解决这些问题。豫州人口流离，早已不是当初的富庶之地，这些困难，终究还是要靠我们自己来解决的！”
朱绰心下暗暗诧异：“阿全好大的口气，这数千人的粮草辎重，军府都无法配置齐全，阿全却说要靠自己解决！”不过他急于请这些豫州旧将出手相救，倒没有出言置疑。
高素却没有置疑刘牢之的能力。这些年高素经营屯田田庄，知道这些年田庄可以收获的粮食不少，刘牢之是可以提供这批粮食的。不过刘牢之虽然有能力提供，却也不会白白提供，毕竟这些粮草本来不该是刘牢之提供的。北上之前就说的明白，这些物资是暂借，必须要归还的。当然，归还的地点比较灵活，在淮北交付的粮草，也可以在江南归还，另外，也不强制规定期限。
高衡、王侠等豫州旧将们本就没有为袁真守豫州的打算，所以袁真无力准备辎重，倒也在意料之中。燕晋双方都在淮北争战，却都没有长久占有淮北的打算，苦的只能是淮北的百姓。
朱绰问道：“阿全，老大人也要出兵北上吗？”
刘牢之点了点头：“没错，高、王两家出兵之后，家父也会观望战场风向，随时加入淮北战场。不过，汝南郡各县距离寿春太远，难以补给，料来不会到那么远去！”
高素也道：“选一处离淮南近的地方，既方便补给，也能接应南下的友军和百姓，实是一举两得。”
朱绰微微失望。听说刘家的部曲英勇善战，若是朱斌有他们的协助，守住汝南才有希望。不过很显然，只得到穷乡僻壤的安丰郡的刘建，并没有让部曲到汝南拼命的想法。刘家表现出来的意思，应该还是和豫州旧将们抱团，在淮北择一地防守。
“安丰郡的船队也会游弋在汝、颖二水之间，如果有友军想往淮南撤退，我们是可以帮忙运送的！”
朱绰点了点头。虽说各家都有自己的船只用来运送补给，但是真到了需要撤退的时候，船只当然是越多越好。所谓的安丰郡的船队，其实就是刘家的船队，刘家的大船效率高，装载量大，朱绰也是听说过的。
豫州也有水师，不过船只数量不多，用来运送辎重勉强够用，用来封锁淮水则做不到。刘家肯出动自己的船队帮助大家撤退，也已经释放出足够的善意了。年前的时候袁真的两个儿子与刘高两家因为一匹马起了冲突，高衡和王侠在豫州军府也没有得到足够的补充，所以这些豫州的旧将对袁真是很有意见的。谢氏旧将们不愿意听从袁真的安排，一直以没有足够辎重为由拒绝前往江北，在这种情况下，与两边关系都还算友善的朱绰便当起了两边沟通的桥梁。
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