中国队与韩国队在亚洲杯小组赛前两轮都取得了两连胜。
韩国队凭借两场1:0的小胜已经与中国队携手出线。
不过由于中国队净胜球占据优势，如果最后一轮韩国队无法战胜中国队，那么中国队将会以小组头名晋级亚洲杯16强。
小组赛收官战，中国队进行了大规模的轮换，连门将王大磊都坐在了替补席上休息。
韩国队这边虽然也轮换了部分球员，但整体实力依旧强悍。
全场比赛占据优势，中国队几乎无法威胁到韩国队的球门。
一场完败诞生。
中国队0:2负于韩国队。
这场失利令中国队受到了来自国内舆论的批评。
不过高红波并未放在心上。
他们此次出征老将偏多，适当的休息能够让球队在淘汰赛走得更远。
万众期待下，淘汰赛拉开战幕。
郝强终于披挂上阵。
1/8决赛，中国队与泰国队狭路相逢。
不可否认泰国队近些年来进步不小，不过面对中国队仍然无法占得便宜。
郝强领衔锋线，魏世豪与武雷两翼齐飞。
郝强在比赛中显然还是收着状态，在锋线上积极地策应发挥支点作用，同时在防守中身先士卒起到表率作用。
此前对防守明显懈怠的魏世豪宛若打了鸡血般。
不过由于他防守技术很不成熟，导致他在防守中更像是一条疯狗。
动作出格不说，脾气还横得要命。
不过每当他要跟对手对掐的时候，郝强来到他身边，掐住他的后脖子把他往外一甩，他立即消停下来。
郑志坐在教练席上看得一清二楚，心知肚明这个桀骜不驯的魏世豪，怕是在郝强面前已经成了听话的狼狗。
郝强在中国球员心中的地位已经宛若神只。
因此倒也合情合理。
有了郝强在前场架设炮台，武雷与魏世豪内切射门的机会并不少。
魏世豪对于机会球的处理还欠缺成熟，而武雷身经百战已经具备着亚洲一流的终结能力。
上半场比赛最后15分钟，武雷破门，泰国队很快便也抓住中国队防线破绽扳平比分。
半场结束。
1:1的比分令国足球迷有些焦虑。
郝强还算淡定。
下半场双方易边再战，打了不到10分钟，郝强在禁区中路再次控球吸引防守，随后闲庭信步般给武雷送出妙传，后者内切劲射球门远角再下一城。
国足2:1领先泰国队。
高红波随后进行换人，国足开始打防反。
比赛第76分钟，在后场策动反击的郝强并未跟进，武雷与魏世豪二人形成双鬼拍门之势，最终武雷在杀入禁区后送出传中助攻魏世豪破门。
中国队3:1泰国队。
锁定胜局。
郝强待在后场开始专心防守。
郑志退役之后，郝俊闵位置也回撤，毕竟年龄大了，边路冲击的效率下降，转型改打中场是大势所趋。
主要是国内在中场组织角色上没有人能比他表现更好。
郝俊闵既有技术，也有经验，大局观即便欠缺，那也不能再苛求更多。
泰国队最后的反扑无功而返。
魏世豪则在最后时刻丢了个单刀给球迷助兴。
全场比赛结束，中国队顺利挺进亚洲杯八强。
一球没进的郝强却还是成为了全场比赛的MVP。
也不知道是打分的评委给面子还是有真知灼见洞悉了他对国足胜利的重要性。
国足按部就班休整。
对于经历过上届亚洲杯夺冠以及世界杯四强的大部分国足球员而言，击败泰国不值一提。
亚洲杯进入八强也还连目标差得远。
纵然国内舆论不希望把期待值打得太满，只给国足此次出征亚洲杯设立了进入四强的基本目标。
但国足众将在郝强率领下当然是以卫冕为目标。
除此之外，其他结果都将视为失败。
不过亚洲杯的八强战，他们遭遇到了一个顽强的对手。
1月24日。
中国队与伊朗队狭路相逢。
国足延续着上一场的首发阵容。
与伊朗队比赛开战之后，郝强也还是尽可能地在前场充当支点来给队友创造机会。
不过防守硬朗并且也有不俗联防效率的伊朗队对国足两翼内切的限制还是十分成功。
这让中国队开场后迟迟打不出进攻威胁。
比赛第21分钟，伊朗队头号球星阿兹蒙率先在快攻中先下一城打破僵局。
郝强见状便知道形势比预期要糟糕许多。
国足这支比较脆弱的球队，千万不能落入大逆风中，也就是说不能再丢球，要尽快缩小比分差距。
于是他给武雷和魏世豪下了命令。
两翼内切是暂时打不成了，打传中吧。
让两人给他打辅助。
武雷和魏世豪都没有怨言。
伊朗队这边比分领先，果断加强防守。
但10分钟之后，当魏世豪在右边路传中终于送出一脚质量不错的传中球之后，郝强在伊朗门前旱地拔葱，高高跃起甩头攻门一击致命！
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