沙勒罗瓦位于桑布河北岸，自1666年被兴建开始，它的作用就是用来监视向法国的桑布河渡口的，因此要塞南部非常坚固，加固的下城区深入可以注水的淹水草甸里，城墙俯瞰着桑布尔河。城市北部的防御比较脆弱，穿过树林地势缓慢向上倾斜。
但是在1794年的一场围城战后，沙勒罗瓦的城防开始破败，当时负责守城的是儒尔当和克莱贝尔，进攻的是奥地利的科伯格亲王。
这是一场苦战，虽然法军最后取得了胜利，却伤亡惨重。这个小城总共也就5000个居民，根本不可能提供七万人需要的粮草。它因为煤炭而兴盛，还有服装和玻璃器皿厂，但是煤炭才是该地区支柱产业。数量众多的煤炭从周围的树林里被开采出来，城镇的主要贸易对象是法国，所以当地使用的唯一语言也是法语。
仗打完了，军人们都走了，当地人还要继续生活。从沙勒罗瓦到布鲁塞尔有一条乡间碎石铺设的道路，这条路上经常有运煤的马车驶过，所以已经变成黑色的了。这些煤除了供应布鲁塞尔居民使用，还要供应布鲁塞尔的工业使用，从这条路要经过一个名叫滑铁卢的小镇，这条路恰巧位于一个山丘的凹陷（sunken lane），道路呈南北向，与一条东西向的古罗马古道交叉，这条路几乎完全比直的。
过了那么多年，那条古罗马的路其实勉强还能使用，但那条石子路一旦遇到下雨天就会变得很难走，主要是洒落在地上的煤渣遇到水会黏成块，有时连续几天的大雨还会侵蚀路面，所以才有人决定挖运河连通沙勒罗瓦和布鲁塞尔。
当布鲁塞尔驿路还通畅的时候，从巴黎到布鲁塞尔只要3天时间。目前从布鲁塞尔到蒙斯这一段的路况还比较好，比较糟糕的是瓦朗谢讷到蒙斯这一节，它几乎无法使用了。
1793年瓦朗谢讷也被围了，战况同样激烈。从瓦朗谢讷到巴黎的路是畅通无阻的，也就是说如果瓦朗谢讷失守，那么奥地利和约克公爵率领的英军联军就能直奔巴黎。在此之前法国人才在蒙斯附近的热马普经历了一次惨败，皇帝弗朗茨亲自到前线去慰问那些凯旋的奥地利人，鼓励他们乘胜追击。
守将杜罗埃派出了热气球飞行队，他们在完成了空中侦察任务后找到了儒尔当，并将援军带来了。负责领兵的是皮什格鲁，为了延迟卡尔大公前来支援，他破坏了道路，接着便与英奥荷联军交战。可能是因为皇帝在身边，军官们不敢表现得太野蛮，以至于看起来欠缺活力，最终在与皮什格鲁的交战中战败。
还是那样，仗打完了士兵们会离开，当地人还要在那里生活，以前奥地利会采用徭役让人修路，并且修的主要是通衢大路，其他的乡间小路几乎是土路，一下雨就泥泞不堪。在经历了战乱的大肆破坏后，新执政的法兰西共和国取消了徭役，这路也就一直没人修了。
这一段路也有个奇妙的地方，蒙斯是属于比利时的，瓦朗谢讷是属于法国的，《吕内维尔条约》经过了法国全民公投，认为比利时整个该纳入法国的疆界，这样的话，那就该法国出钱修咯。
共和国军队初期的战法是冒着敌人的炮火，不顾生死得冲锋，如同海浪一般冲击敌方的战线。虽然有炮兵和散兵为冲锋做了铺垫，但是这种不要命的打法会带来接近17：1的阵亡率，每阵亡5000个法国人，才有300多个联军士兵阵亡。
不论是哪一方都有逃兵，这些逃兵有的躲进了苏瓦尼附近的森林里，也是位于蒙斯附近。他们有的形成大大小小的帮派，与比利时逃兵役的人一起靠打劫为生。
在1792年11月，奥地利与法国也在热马普打过一仗，当时负责率兵的是杜姆里埃，也就是那个后来叛国的将领，他率领士兵击败了驻扎在热马普的奥地利人，进而率军沿着斯凯尔特河沿岸围攻安特卫普。这4万人几乎是法国当时的总兵力了，次年1月份就传来了国王被砍头的消息，2、3月份法国人还在比利时打胜仗，可是杜布里埃的表现就变得很奇怪了，在将奥地利人赶出那慕尔之后他就不顾国民公会的命令，不再继续乘胜追击，并且在那慕尔屯兵。再有就是法军的后勤供给，杜姆里埃分给了几个比利时经销商，每个月流入比利时就有3000万法郎，杜布里埃的说法是为了赢取当地的人心和争取时间，可是本来共和国当时的财政就捉襟见肘，杜姆里埃这种“吃里扒外”的行为无疑是火上浇油。
局势乱成这样，也就根本无法确定那些钱最后揣进了谁的兜里，毕竟有很多人因为战争而暴富了。鲁佩是个医生的儿子，后来读神学院，入的守贫的教派，可是他现在缴纳的税收却是布鲁塞尔最多的。
这是法国新名流的规矩，看谁交的税多才有资格加入选举团。如果不去细想的话，他哪一样做错了呢？尤其是他处处保护比利时的利益，甚至不惜得罪了臭名昭着的法国警察部长富歇，你怎么知道富歇会不会趁着调查的机会对鲁佩进行报复？
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