“我们快到了，主上。”阿蒙在皇帝耳边悄悄说道，“已经准备就绪。”
他看到皇帝用一个接一个玩笑将两位魔女逗得相当开心，看起来似乎是因为过于愉快的气氛忘记了去往喜马拉雅山脉的初衷。阿蒙相信皇帝不会忘记，但他仍然想要提醒皇帝做好应对魔女的准备——准确来说武力准备。他已经安排武装力量集结在登陆场附近，如果魔女打算进行武力干涉，装甲部队将会朝着登陆场释放致命武器——这种行为必然引发国际争端，可前提却是孱弱的尼泊尔和印度所拥有的卫星侦测手段与雷达，能够侦测到发生在喜马拉雅山脉上的攻击来自哪方势力。
贞德挑起眼角，银餐刀刮在陶瓷盘上发出刺耳的响声，“你还有所准备？”
“我在哪里都有准备烈酒和葡萄酒。还记得我们在阿尔卑斯山脉的雪峰上挖掘的温泉吗？我在天文台附近的山嵴里建造了一个秘密观景台，哪里有一个用奥术遮挡风雪的温泉。除了我没有人知道地点，我相信你们可以在那里度过一个美好的假期。”
“我们一直身处假期，地球的行星防卫系统让我们没法喂饱地狱里的小宠物。”贝优妮塔说道，“我接受你的好意，前提是我要看到你能够完成那个任务，并且从卡玛泰姬总部庭院里走出来。我熟悉你的眼神……你的预言能力告诉了你什么东西？”
“卡玛泰姬有一位名为灾厄女士的女巫，她的预言能力十分强大，然而她的大脑依旧属于人类。过去、现在与未来对她来说并无区别，因此她常常和一块石头说话，因为那块石头中的某个原子可能在过去或者未来存在于某个智慧生命体内。我不会把预言当做不可违抗的命运，也不会让自身的理智沉浸在预言之中。命运丝线变化莫测，我不敢声称自己能够看到全部。”
“情况有多糟糕？”贝优妮塔脸上的笑容隐去，阴影从她的眼神中蔓延出来。她朝着机舱壁看去，仿佛能够看到突击运输艇旁伴飞的菲尼克斯。这只燃烧着火焰的金红色勐禽如今越来越少出现在公众面前乃至皇帝的私人宅邸当中，似乎是正在执行某些机密任务，唯一令人欣慰的是菲尼克斯的诗集总算是出版了，并且在许多出版社的大力吹捧下有了不错的名声。“我看得出来你在隐瞒，亲爱的，这是你一直逃避的问题。你可以用灵能巫术伪装外形为他人营造假象，但却欺骗不了魔女，我知道每一次你预见糟糕的情况都会露出这幅严肃的表情。别忘了，我了解真正的你，不是那个伪装出来的你。”
她摆了摆手指，花费大量时间的完美指甲像是钻石。
“你与贪婪、堕落、自私、冷漠、卑鄙、愤世嫉俗等词汇扯不上关系，我指的是你用辉煌外表遮掩下的内心。”贝优妮塔说道。
稍稍犹豫之后，她将接下来的话咽了回去。
孤独是生命的课题。很难有人能够理解你庞大的内心和运转不停的思考。我在试图理解你，亲爱的，你并不孤独，不必为此感到不知所措。无论未来有多糟糕，我们迟早会遇上。我不会将这些话说出口，更不会为此哭泣，没有任何东西能比哭泣的魔女更加令人作呕了。我知道你听得到，我知道你愿意听。
机舱被沉默包裹，皇帝的目光没有任何动摇。
阿蒙希望魔女不会在这里开枪。
那把枪射出的子弹无法击穿舱厚实坚固壁，但如果打坏一些重要电子设备也会造成不小的麻烦。好在贝优妮塔只是看着皇帝的眼睛，过了几秒钟她就将注意力重新放回自己的餐盘，继续用优雅的动作品尝甜品。禁卫军看过很多人用餐，两位魔女的动作就和宫廷礼仪教师所示范的那般优雅，哪怕是在牛津郡的庄园或者南太平洋的无人小岛上也是如此。可当魔女拔出武器的时候，这份宛如王后的优雅就会彻底消失不见，取而代之的是极致暴力与禁卫军的肉眼才能跟上的速度，还有魔女所释放的极致魅力。
这似乎与魔女签订的巫术契约有关。
从一开始，皇帝就将魔女学派的危险等级标为“深红”。
这并非是因为魔女拥有强大的奥术知识，地球上拥有强大奥术知识的学派很多，但魔女学派、贤者学派的奥术都踩在了卡玛泰姬的红线上。召唤、拘束、禁锢与使役以太生物都是所罗门王收集并整合出来的奥术系统，魔女学派与贤者学派最擅长的巫术同样是召唤、拘束、禁锢、使役以太生物，这也是卡玛泰姬最为警惕的奥术系统，因为这很容易打破物质宇宙的帷幕，引来以太之海中的掠食者。他与魔女之间的关系与其说是同居不如说是监控，阿蒙认为皇帝从未对魔女放下过警惕，随时准备着对魔女实行致命打击。
听到禁卫军的思维，皇帝的眼睛里流露出苦涩。
孤独是生命的课题，他终究得一个人在这条道路上跌跌撞撞地探索。没有时间去摸索出相对安全、代价最低的方式了，这个物种没有时间，也没有方向。没有任何人能够替他支持这笔账单，承受探索的代价。如果等到这个物种清醒到能够做出正确的决定，那么迈向未来的机会早已不告而别，至尊法师已经争取到了一些时间，但那远远不够用。
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