国际形势堪忧，尤其是英、美两国不停地启动贸易磨擦甚至以武力相威胁，埃里克的征兵方式也在不停地调整。义务兵役制和战争总动员是完全不同的两个概念，而志愿兵与义务兵也是两种不同的概念。不同的时期，埃里克只能选择不同的征兵方式。
以前，埃里克曾经担心国内人口过于稀疏，但这种担心似乎很快发生了反转，现在不是人太少，而是人已经很多了。好在人多好办事，德国广袤的国土面积足以养活生活在这片土地上的人们。
一战以来，英国一直秉持世界霸主的原则，然而，它的地位逐渐被后来居上的美国所代替，无论军事还是经济贸易，国际社会都必需按照美国的套路行事，搅得全球经济不断滑坡，国际社会怨声载道。
而且美国的一些主张，采取的都是多重标准，尤其是针对德国的打压，更是无所不用其极。
几乎突破两亿人口的联邦德国占据了中欧和东欧的大部分地区，引起了英、美两国的极度恐慌。
他们无法接受一个经济与军事快速崛起的德国，开始摒弃贸易磨擦导致的前嫌，联合起来共同对德国进行百般打压和围堵，并在军事上有意淡化苏联在芬兰边境的军事存在。
格勒纳是德国出名的强硬派，汉莎宫的对外政策也似乎出现了新的变化。直觉告诉汉斯路德，联邦德国正走在一条高悬的钢丝绳上。他倒吸了一口凉气，决定找个时间去拜访一下赋闲在家的麦克斯。
此时，德累斯顿的新兵技能大比武正在易北河边如火如荼地进行着。伦德施泰特、马肯森、曼施坦因等人陪同埃里克兴致勃勃地在观众席上就坐。海军总司令弗兰茨希佩尔和空军总司令里希特霍芬受邀观看了所有赛事过程。
此时正是秋高气爽，陆军其他各部队新兵已经进行了各科目的激烈比拼。在全套单兵动作完成后，一个叫弗里茨维特的小伙子表现非常突出，赢得了在场所有人热烈的掌声。
埃里克和伦德施泰特交换了一下眼色，似乎都对这个英俊的小伙子产生了浓厚的兴趣。
“记住这个小伙子的名字，同时跟踪观察他的后续表现。”埃里克回头对伦德施泰特说。
“好的，总统先生。这小伙子叫弗里茨维特，是莱比锡第4新兵营的，我们已经不是第一次照面了。”伦德施泰特回答道。
只有优秀的相马师才能发现上等的好马，也只有像伦德施泰特这样的将军才会时刻留意身边优秀的军事人才。埃里克对伦德施泰特的回答十分满意。
接下来将是陆军装甲部队的新兵进行各科目的比赛，其中装备的操作和对靶标的射击将是最吸人眼球的看点。
就在埃里克专心观看新兵操练的时候，柏林通往勃兰登堡方向的公路上，一辆奔驰小车半途左转弯，进入了被一大片玉米地夹在中间的简易公路上。
凉爽的秋风轻轻地吹拂着。这样的季节，人长精神马长膘，既有收获的喜悦，又有生活的舒坦。放眼望去，田野里那一片片还没有完全熟透的庄稼，黄中带绿，绿中带黄，随风起舞，令人产生无限暇想。
离开德意志联邦最高权利中枢的麦克斯选择了回到了符腾堡的庄园里生活。在这里，远离城市的喧嚣，远离政治的烦恼，而且还能与大自然亲密接触。懂得放下就是懂得生活，这里虽然地处偏僻，但麦克斯和夫人却乐在其中，十分惬意。
住在庄园里，不用担心有人打扰，一般情况下，就算陌生人走错了路，人家也不会绕到这个角落，的确是修身养性的好去处。
接近午饭的时候，眼力不俗的夫人指着远处一辆缓缓驶来的高档奔驰轿车，让麦克斯看看是不是总统的专车。
因为还有一段距离，麦克斯也无法断定是谁来了。但是，夫妻俩几乎一致认为是冲着自家来的，而且还不是一般的人。
“走，我们下楼去看看，夫人。”麦克斯将右手轻轻地搭在妻子婀娜的腰间。
“亲爱的，是不是到我们家来的贵客已经不重要了，重要的是我们现在生活得很好，不是吗亲爱的麦克斯。”妻子担心麦克斯还没有把那些烦恼的国事放下。
“喔！是的！你说得很对亲爱的。不过，不管谁来都是我们的客人，我们应该做一个好客的主人不是吗。”麦克斯从来不对妻子吆三喝四，但往往也会非常耐心做做她的工作。
就在麦克斯和妻子一同下楼的这会儿，奔驰汽车已经开到了庄园的大门口。小汽车没有鸣喇叭，而是缓缓地停下来等待身份认证。
守门人是一位六旬老者，麦克斯夫妻在柏林选帝候大街居住的时候，便是一直忠心耿耿追随的仆人，因此马上认出了车里的人就是现任内阁总理汉斯路德。
老人恭恭敬敬地让汽车开进了庄园。
“喔！你好！高贵的总理阁下，是什么风把您吹到了这穷乡僻壤。”麦克斯赶迎了上去，夫人则站在台阶下微笑着看着他们。
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