凭借着邮驿系统，萧尔身在索图塔也能相当及时地获知北方战线的情况。
卡什塔姆果然已经率领霍卡巴将军领地的守军前往支援，而科科姆的守军已经知道侵略军的首领是一位纳瓦人，名叫颈蛇。
这个名字在纳瓦语中意为莽蛇，凶狠毒辣，诡计多端，如今看来这位将军的确人如其名。
在休军最初的夜袭得手之后，胡纳克及时坚壁清野，使颈蛇无法如意地拿下最关键的莫图尔城，颈蛇却开始对这一将军领地的其余村镇展开扫荡，残害平民！
这大概是舒潘会选用一位纳瓦人来担当将领的原因——这样一来，休军就不会对玛雅平民怀有慈悲。只恐怕若是莫图尔被攻陷，颈蛇有可能下令屠城！
为了履行驻地将军的职责，保护萧尔治下的黎民百姓，胡纳克和卡什塔姆两军汇合之后，决意寻找休军野战，数次陷入颈蛇的埋伏诡计，若不是几次都撤退及时，只恐怕科科姆军会损失惨重。
几次遭遇战后，科科姆只好退守“鸫城”莫图尔，任由休军切断了莫图尔城与南方的联系。
所幸卡尤姆和齐金所率领的联盟军应该马上就能赶到。
尽管援军马上就到，但萧尔读完汇报，对着地图，心中还是有些隐忧，因而立即写了旨令发给前线。
那就是：舒潘的主力军恐怕还在查坎人的领土上按兵未动，没有参加颈蛇部在莫图尔将军领地的扫荡，很可能谋划着另一项计划。
与卡尤姆分别的时候，萧尔就已经嘱咐过要强化霍卡巴将军领地的防御力量。
如果舒潘真的亲率主力军，趁霍卡巴城空虚之际大举来犯，只恐霍卡巴那种缺少居民的城市很快沦陷……
萧尔知道自己这边的行动对整个战局将会非常重要，一旦成功，就将严重地牵制休家的兵力。
这场晚宴，萧尔、纳茉什与夜蛇便严肃地探讨起了作战计划，萧尔将这项计划称为“索图塔计划”。
夜蛇在玛雅潘城早已布下眼线和内应，而他曾经住在玛雅潘城，又经常出入玛雅潘城经商，与当地人依然保持着联系。
“也就是说，你认识人，可以带我们进去？”纳茉什问道。
“的确如此，”夜蛇回答说，“只是我先前说过，玛雅潘城被舒潘·休改造成了一座军事要塞，用以防止萧尔陛下从东北方出兵图图尔-休的领地。潜入玛雅潘城还得更加小心。”
萧尔问：“可以知道休家守军在玛雅潘城的兵力吗？”
夜蛇摇了摇头：“根据眼线回报，休家守军巡防、操练都并不是全军一起，休家又常常调动各地军队，使得他所观察到的守军人数常常波动，一千人到四千人之间都有可能。”
萧尔有些疑惑起来，四千人驻守的话，是不是太多了点？很可能只是休家调军之时，士兵们临时驻扎带来的波动。
萧尔现在带来索图塔城的兵力只有三千，其中大半都是来自于新编的联盟军，又缺乏合练，在质量上难以有保障。
也就是说如果没有任何计谋地发军强攻玛雅潘城，那攻方和守方在兵力上相当，而玛雅潘城被视为一座军事要塞，显然防守方优势很大，强攻基本是不可能实现夺下玛雅潘城这一目标的。
出兵和潜入这两项行动需要同时进行。
“我想，现在的索图塔城相比于玛雅潘城是一座更加纯粹的军事要塞，”萧尔评论道，“休家的细作在这里应当没有活动空间吧？”
夜蛇点头道：“的确如此，这方面陛下可以放心。除非……这里的守军士兵中存在不忠之人。”
萧尔稍加思索，说道：“这点确实不能确保，尤其是这些士兵在索图塔这儿驻扎了半年时间，没有挪过窝，滋生腐败并非没有可能。
“不过我们很快就会采取行动，即使有内鬼想要泄漏消息，可能甚至没有我们的脚步快。
“也就是说我们秘密地深入雨林道路绕道至玛雅潘城的外围，可以假定玛雅潘城的守军不会有所警惕。
“那么，最关键的行动便是潜入的部分了。我的疑问在于，即使能够说服叔潘·纳瓦特，单凭他一个人也无法打开城门。”
夜蛇笑了笑，“陛下可不要小瞧纳瓦特家在玛雅潘城的号召力——这正是舒潘·休要将叔潘·纳瓦特留在玛雅潘城稳定局面的原因之一——叔潘·纳瓦特作为太阳祭司，不难找到高度信任他的追随者。
“再加上我在玛雅潘城中的关系网，我想我们可以很快组成一支行动小队。我们摸清楚城中守军的巡防习惯之后，即可以趁夜偷袭城门守军，届时我们以火箭为号，向陛下发射信号，陛下即可率军进入！”
“这么说来，这的确是可行方案。”萧尔给出了自己的认可。
“至于进入玛雅潘城的这一部分，我会用上我过去的惯用技俩，那就是以商队的名义进入。包括纳茉什夫人也将以商队成员的身份跟随。”
夜蛇继续说道：
“毕竟玛雅潘城虽然被定位为军事要塞，但城中居民依然不少。
“当然了，要完成这一点，还需要陛下协助。
萧尔答应道：“没有问题，你需要的物资或人员我都会马上让蒂博隆调动过来。”
随后，他转头望向纳茉什。
这一次的行动，纳茉什的作用可大可小。
“你准备好了吗，纳茉什？”萧尔温和地问道。
纳茉什露出一丝优雅的微笑，“我也是见过大风大浪的人，萧尔陛下只需对我委以信任。”
纳茉什表现得宛如维多利亚时代高贵的女郎。
在莫死后，萧尔实际上依然未能完全地信任她，尽管萧尔已经知道他们夫妻关系其实是存在问题的，但她很可能受莫的感染，诡计多端，反反复复。
若是她真的背叛了自己，代价并不小——除了行动直接失败以外，夜蛇很可能也会葬送在玛雅潘城，萧尔知道自己现在有多倚赖这位间谍总管。
不过经过了更深入地接触之后，萧尔相信自己明白纳茉什的心思——她想要的，的确就是一份归属感，这是她嫁给莫之后一直都缺乏的。
翌日，索图塔计划终于开展。
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