舜的治国方略还有一项是‘象以典刑，流宥五刑’，在器物上画出五种刑罚的形状，起警戒作用；用流放的办法代替肉刑，以示宽大。但又设鞭刑、扑刑、赎刑，特别是对不肯悔改的罪犯要严加惩治，使得坏人受到惩处，天下人心悦诚服。
然而天有不测风云，舜在位后期，洪荒之中爆发了很大的水灾，且灾情越来越严重。舜对此道不甚精通，不得已之下，将治水的重任交给了颛顼的儿子鲧。
在得到帝舜的授命之后，鲧便收拾行装，会同众人一起前去治水，鲧采取拦堵之法，耗费人力物力制造堤坝迫使黄河大水归位，又拦江蓄水，让百姓农业有了灌溉之源。
此法虽然短暂地平息了水患，但终究不是长久直接，十年之后，水患再度爆发，而且比之前还要凶猛，人族此番损失惨重，而鲧也因此被帝舜降罪斩首示众。
然洪水不治，百姓依旧愁苦，让帝尧也是感到一阵无奈烦恼。后帝尧听臣下谏言，说鲧之子禹乃是圣人修罗老祖门下云霄娘娘的弟子、德行高洁、有治水之才，遂命禹接任治水之事。
禹接受任务以后，立即与益和后稷一起，召集百姓前来协助。他视察河道，并检讨父亲鲧失败的原因，决定改革治水方法，变堵截为疏导，亲自翻山越岭，淌河过川，拿着工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。他带领治水的人族，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，从来不敢休息。
禹的方法虽好，也很有效，可是事实上这场洪水却是并没有那么简单。禹仅仅完成了一小段的疏通河道的工作，便是遇到了麻烦。原来却是那水中水族妖兽为祸，掀起波涛洪水，禹不察之下，却是被妖兽杀了不少治水的人族。
惊怒之下的禹，亲自出手与水族妖兽大战！然而，他在云霄门下修道时日不长，修为尚浅，根本不是那水族妖兽的对手。
危急时刻，一金目猿猴从天而降，手中混铁棍打杀了水族妖兽，救下了禹。他自称淮水巫支祁，奉云霄仙子之命前来相助禹，并送来了一柄神斧给禹用以开山、开凿梳理水道之用。
这巫支祁乃四大灵猴之一的赤尻马猴，擅长控水，有了他相助，禹简直是如虎添翼，所过之处，一些兴风作浪的水族妖兽尽皆被巫支祁打杀，使得禹治水更加顺利，卓有成效。
而巫支祁之名，也是在人族和妖族之中传播开来，当真是人族敬重、妖族闻之胆寒啊！
禹不辞辛劳，治水有效，拯救了许多为洪水之中愁苦的人族，自然是赢的许多人族的赞扬和认可。
禹与涂山氏女名女娇新婚不久，就离开妻子，重又踏上治水的道路。后来，他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，都咬着牙没有进家门。第三次经过的时候，他的儿子启正抱在母亲怀里，他已经懂得叫爸爸，挥动小手，和禹打招呼，禹只是向妻儿挥了挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来。
禹三过家门不入，传为美谈，更是使得更多人族子民称赞禹认真负责、无私奉献的德行。
梳理河道，工程浩大，转眼已历数年，其间巫支祁虽然杀了不少水族妖兽，却也是收服了很多没有什么杀孽的水族，让它们一起帮忙梳理水道，甚至曼珠沙华座下的龙马和玄龟，也都前来帮忙。
人多力量大，又过了几个月后，东海之畔，伴随着一声轰然爆响，只见海边一座山崖被禹一斧劈开，刹那间奔腾的水流直接冲出了一条河道汇入东海..
自此天下河川汇合，都能流入大海，再也不用担心水灾为祸，总算是根治了水患。人们甚至还在洪水退去的潮湿土地上种植了水稻，让人族的粮食除了五谷外又多一种。
大禹治水成功后，在人族的声望一时间甚至超越了舜，于是舜也是顺应天意民心，将共主之位传给了禹。
禹继位共主后，以安邑为都城，国号夏，姓姒氏，史称夏禹。禹分封尧的丹朱于唐，分封舜的商均于虞，改定历日为夏历，以建寅之月为正月，与此同时，中原各部落已逐步形成以夏族为中心的领导集团，夏禹在这个集团中的地位已初具王权性质。
他让治水时专司刑罚的皋陶制定了一些规定，各氏族部落如有不听号令者，就要以刑罚来惩办。当时，古越部落族长防风氏，总想独霸一方，自称越人各部落之长，不听夏禹的命令，夏禹在苗山大会上当众命令将他处死，并暴尸三天。
各地诸侯、方伯深知夏王朝的威力和夏禹的神圣，再不敢冒犯禹王，那些没有参加朝见禹王的氏族部落听说此事，也纷纷向夏王朝进贡称臣，自此夏禹的势力范围达到江淮流域，武功赫赫，震慑天下，人莫不尊！
在治水的过程中，夏禹曾经走遍天下，对各地的地形、习俗、物产，都了如指掌，
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