夜黑风雪急，塔山堡了望塔上的当值明军缩着脖子，时不时探头朝外张望，冰冷的雪花刮在脸上令人忍不住打颤。
“薛犊子，你看那边好像有动静”了望塔上的一个明军眯着眼朝西北方向看去，身后一个明军从里头走了出来：“这大冷天的下着雪能有什么动静，总不会是鞑子打来了吧”。
“好像有火光，你看那边……”那个被叫薛犊子的明军眯着眼仔细朝那边仔细张望，漆黑的夜里，好似真的有一个火点在闪动。
“这么晚了，还是在塔山堡附近打火把，那一准是自己人”根据经验是外头的夜不收送来紧急情报，两人赶忙通知下边的人，很快一支当值机动部队便至城门口候着，不多会，外头便响起呼声：“关宁十二营，夜不收丙子号六组张岁”说着取了腰牌放进框里，城头明军验了之后，便让下边开门放了他进去。
“卑职要见黑虎营屠将军！”张岁入堡之后，便直奔屠元居所，很快李慕仙和姬际可等人闻声也起来了，莫不是出了什么紧急军情？马科也来了。
“回将军，鞑子数日前开始秘密调集兵马数千进驻松江城，似剑指塔山堡”张岁躬身说道：“情报从锦州城里递过来的，为此折损了三个兄弟”。
“外头这么乱么？”李慕仙皱眉，他实则是担心常宇的安危。
“近日鞑子在周边活动异常频繁，出动兵马动辄数十，或盘查，或拦截，弄的周边村镇乌烟瘴气，咱们的人与之几番遭遇，血拼数场……”张岁说着突然想到什么：“对了，从锦州城里传出条消息说务必至屠将军跟前”。
“说”屠元眉头一挑。
“封狼居胥，速来”。
屠元一听蹭的站了一来，伸手将张岁提了起来：“这消息传来用了多久？”张岁被吓得脸色惨白：“不过一日半”。
屠元松了口气，将他往旁边一丢，然后对着门口亲兵喊道：“传令集结，说着便忙着披盔挂甲”李慕仙等人见状便知有异，猜此事与常宇有关，想必那主出门前已和屠元定好了相关事宜。
“老屠你这是要去哪？”最先开口的是姬际可。
“去做那冠军侯”屠元一边披甲一边嘿嘿笑着，姬际可眉头一挑：“你是要去锦州城？待吾与你同往”。
“不用”屠元摆手：“俺一人一营则可”。
“那锦州有数万鞑子盘踞，你独营前往太过危险……”姬际可力劝，屠元还是摇头：“此时最危不过塔山堡，刚没听探子说么，鞑子暗中调兵遣将，必图此地，你还是在这助马总兵守城吧”说着又傲然一笑：“那冠军侯八百骑便可纵横漠北，俺未必比的了他，但一营独往锦州城，鞑子也奈何不了俺！”
姬际可还要坚持，李慕仙则来相劝：“屠将军所言有理，鞑子既是暗中调兵，那就是想给咱们来个突袭，大战随时可能爆发姬将军还是留此守城，且想来督公那边尚能应对有余，否则不会只令他独营前往！”
姬际可便不再强求同往，而马科而还有些迷惑：“屠将军欲往锦州城所谓何？袭扰惑敌还是围魏救赵？”屠元哈哈大笑：“马总兵这是还没睡醒呢，刚才那探子如何说的，消息从锦州城传出来的”。
马科一怔，随即一脸惊骇：“督公此时在锦州城里头！”
风卷雪飞，三百骑黑虎营悍卒披甲出城，消失在茫茫夜色中，李慕仙和马科几人站在了望哨上看着漆黑的夜色脸色无比凝重。
鞑子竟真的要先动手了！
虽然早有心理准备但真的要来了，还是有些意外。
意外就意外吧，总归是要干的，好在塔山已做好了准备，可即便如此马科还是令人连夜去往宁远通报祖大寿，让他随时准备打援。
所有人都知道，这一战避不可免，所有人也知道这一战的胜负决定着什么。
夜里是真的冷。
但黑虎营的三百悍卒纵马狂奔十余里后，冷意稍去，心中一团热火，有人大呼：“将军咱们出来干什么来着了？”
是的，大部分将士都不知道出来作甚的，军令如山，他们无条件的服从一切军令，哪怕正在温暖的被窝里熟睡，一声令下，便披甲上马出城。
“在里头闷的慌，出来杀几个鞑子解解闷”屠元嘿嘿笑着，身后将士随即大声附和：“不若咱们直接杀到松山城外，听闻上次鹰营的去了一趟，一无所获，但回来后一个个得瑟的不得了，将军咱们也去走一遭”。
“你二人如何看？”屠元扭头看了身边两骑，不是别人，王辅臣和乌木善，两人月前在山海关挑事，从副千户直接被撸了下来，一个撸到总旗，一个副百户。
王辅臣本是姬际可的手下，这次出来屠元也将他借调过来，是因上次祖润泽传了常宇的口信，说出门把这俩厮带上，一为惩戒，二为磨练，三，则是这俩货确实勇，确实勐，比之麾下一般悍卒勐的不是一星半点的，出门带着那相当有安全感。
“将军指哪儿，俺们就打哪儿”王辅臣赶紧说道，乌木善则皱眉：“这深更半夜的去了也遇不到人，反遭鹰营嘲笑咱们依葫芦画瓢”。
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