他拉着任峻，往指挥议事厅走，『快，随我来，详述军情！』
然而，当两人摒退左右，两个人便是再也维持不住脸上的笑容，渐渐地垮塌下来。
『伯达……』曹洪声音压得极低，『怎么是你来了……冀州……如何？』
曹洪心中隐隐约约还存着一些侥幸心理，『莫非……击破了北域军？』
『子廉……』任峻看着曹洪消瘦且疲惫不堪的脸庞，艰难地开口，声音压得极低，『冀州……危机仍存……亦未击破北域军……』
曹洪脸上勉强仅存的笑容顿时消失，心头猛地一沉。
任峻继续说道，语速急促，仿佛要尽快将这残酷的现实倾倒出来：『骠骑北域军整顿幽州，安民驻守……该死的魏延魏文长搅乱冀北……现如今温县失守……河内倒戈……』
曹洪的心一点点沉入冰窟，声音干涩：『那……世子……邺城……』
『世子……』任峻深吸一口臭豆腐，眼神多少有些游离，『主公已决意……收缩战线，确保核心！故而……命我部放弃河内，以及周边据点……只留重兵固守邺城！集中力量，先稳固根本，再图后计！』
曹洪感觉仿佛有一道惊雷在脑海中炸响！
放弃河内？收缩冀州？只守邺城？！
这意味着什么？
意味着丞相的战略重心，已经完全……
战略转进了！
任峻带来的不是生力军，而是……
被放弃的冀州前线撤下来的残部！
是战略收缩的副产品！
『主公……是要……放弃冀州？放弃……那、那……』
曹洪的声音颤抖着，带着难以置信的绝望。
『非是放弃！』任峻立刻纠正，语气斩钉截铁，却隐隐约约带着一种空洞，『是……战略调整！调整！』
任峻身躯微微前倾，『主公有令，必须死守汜水关！将斐子渊的主力困在河洛！为主公突破雒阳南线争取时间！待主公卷土重来，必可解汜水之围！大破骠骑军！届时，子廉你便是首功！』
首功？
死守？
拖住？
争取时间？
曹洪看着任峻那同样疲惫的脸，只觉得一股熟悉的寒意从脚底直冲头顶。
这论调，这说辞，曾几何时，也是曹洪经常说的……
他明白了。
他曹洪和这汜水关内的数千将士，包括任峻，以及任峻带来的『援兵』，都成了曹操宏大棋局中……
那些注定要被牺牲，或是要被用来拖延时间的棋子！
任峻的到来，非但不是救赎，而是告知！
『主公……』曹洪的脸色不太好看，沉默了下来。
他之前用谎言和恐怖给士兵们编织的『援兵将至』的幻梦，在任峻带来的残酷真相面前，显得如此苍白可笑。
『子廉！』任峻抓住曹洪的手臂，用力摇晃，试图唤回他的神智，眼神中带着一丝恳求，『大局为重！此乃主公万不得已之策！你我深受主公厚恩，值此危难，正该舍身报国！守住汜水关，就是守住主公的希望！守住我曹氏基业的希望！这关内关外万余将士的性命，皆系于你一身啊！』
曹洪有些麻木地看着任峻。
这话语，好熟悉啊……
反正这说辞么，只要有效，就继续会说下去。
若是没有效果了，就换个姿势，再来一次。
比如原本说八小时睡眠，现在就有砖家叫兽表示其实七小时就够了！
毕竟睡眠除了能提升一些床上用品的销售额，还能干啥？
若是牛马多劳作一小时，能多贡献出多少流量，多少消费，多少经济价值？
不就是少睡一小时么，死不了的。
以前这些话，都是曹洪对着别人说，现在轮到他听别人说了……
希望？
什么希望？
他们不过是被绑在了一艘注定要沉没的破船上，迎接这一次，或是下一次的风暴！
不是这一次沉沦，就是下一次！
关内之中，曹军士兵们的欢呼声隐隐传来，充满了对新来援兵和粮秣的喜悦。他们不知道，这所谓的『援兵』，带来的不是生机，而是将他们钉死在绝境上的最后一根钉子。
曹洪缓缓闭上了眼睛，再睁开时，里面只剩下一种近乎死寂的平静。他挣脱任峻的手，挺直了原本有些佝偻的脊背，『任将军远来辛苦，请先安置部属，补充给养。关防……本将自有安排。』
任峻看着曹洪，心中也是一片冰凉。
他知道，曹洪懂了。
懂了这残酷的真相，也懂了他们共同的命运。
他张了张嘴，最终什么也没说，只是沉重地点了点头，转身退了出去。
他们是曹操崛起之后的『享受者』，他们获得了超出寻常的待遇，获得了普通人几辈子都享受不到的财富，现在就轮到了他们了……
如果他们不上，不钉死在这里，不死战，那么就『完了』。
一切都『完了』！
议事厅内，只剩下曹洪一人。
关隘内，曹军士兵们围着任峻带来的辎重车，脸上洋溢着掩饰不住的欢喜。他们并不清楚，或者说，他们永远都不可能清楚，这种欢喜，是短暂的，是虚假的……
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