庆安府，中和坊内的庆川县衙二堂，屏门高悬“天理”、“国法”匾额，堂前柱子上书楹联“法行无亲令行无故，赏疑唯重罚疑唯轻。”，堂内沈文俊与慕凌风四目相对，都在揣摩对方的心思。
“文俊，大人为救你出重围，身中两箭差点丢了性命，这事你总不能忘了吧？”
沈文俊点点头：“铭记于心。”
“平时大人是怎么对待咱们弟兄的，也不用我多说吧？”
沈文俊中气不足轻“嗯！”了一声。
慕凌风起身道：“青冈贩私案尚未了结，幕后黑手仍然逍遥法外，天宝商号参与其中已是事实，商号是揪出幕后黑手的突破口，而沈六则是商号的突破点，现在他突然暴毙，庆川县衙一纸验状就将尸体烧毁，这其中真的没有隐情吗？”
“有什么隐情？尸体都没了，难道你还让我去地府把魂找来审问吗？再说了，天宝商号掌柜已经供述，沈六连同手下伙计借用商号马队贩私实属个人行为，天宝商号并不知情，庆川县衙已将所有伙计缉拿到案，他们都经交代清楚。”
慕凌风据理力争道：“掌柜一句与商号无关就完事了？马队贩私不是一天两天，这么大的事他会不知道？他又聋又瞎吗？沈六早不死，晚不死，偏偏巡检司找上门来，他就死了，这么大的疑点难道不值得深究吗？”
“南宫大人派我来是核对验状的，只要验状无误，又有证人的证词，如此判定有何问题？至于你说的死因疑点，既不是我的职责，也不是巡检司的职权范围，理应由庆川县衙和提刑司查办，不过提刑司已经结案，想要推倒重审，是要压上身家性命的。”
慕凌风突然发现面前的生死好友有些陌生，曾经那个胸怀正义，不畏强权的副指挥使好像一下从人间消失。
“文俊，咱们都是朝廷的命官，不能看着明白装糊涂。”
沈文俊冷哼一声：“既然如此，你去和大人说，这个案子由你接手，我自然是乐得清闲。”
说完，起身就要离开。
慕凌风起身拉住沈文俊的胳膊，声音也随之提高：“文俊！是什么让你变成现在这副模样？”
沈文俊猛地推开慕凌风的手，冷语道：“有必要向你解释吗？”
慕凌风再也压不住心中的怒火，厉声道：“别忘了你是巡检司的副指挥使。”
“呵呵！”沈文俊冷笑后，一脸玩味地反问道：“副指挥使？不错，可我这个正五品官不仅没有参与缉拿弑炼杀手，连知道内情的资格都没有。”
慕凌风的脸有些发烫，他并没有透露在庆川的任务，现在看来沈文俊已经得知内情，这必然是有人给他通风报信。
面对哑口无言的慕凌风，沈文俊冷哼一声，迈步走出二堂。
“难道你忘了六年的同袍之情吗？”
沈文俊头也不回道：“未经他人苦，莫劝他人善。”
此言一出，慕凌风微微一怔，立刻回道：“是不是有人要挟你？难道就不能对我和大人言明。”
“要挟？你真是异想天开，都城内我没有任何亲人和朋友，拿什么要挟我？”
慕凌风最后一丝幻想破灭，他没有想到沈文俊会如此绝情，完全不念及情谊。
“既然如此，别怪我没把话言明，如果你做出任何有损巡检司的事，有损大人的事，我慕凌风与你势不两立。”
沈文俊停下了脚步，身体微微发抖，感觉双眼有些发痒，他赶忙抬头看了看天，长叹一声，迈步走出二堂大门。
慕凌风看着沈文俊的背影，暗暗下定决心：如果你再往前走一步，我就与你割袍断义，立刻宣战。
突然，慕凌风左耳微微一动，他厉声道：“什么人？出来！”
二堂左侧拐角闪出一名小吏，面带尴尬的笑容走到慕凌风面前，躬身施礼：“慕大人，下官是提刑司的书吏，事前沈大人曾到提刑司借阅沈六的卷宗，现在时辰已到，下官奉命取回。”
慕凌风看着这位獐头鼠目的小吏，心道：真是什么样的官带什么样的兵，提刑使赵淳就是一副奸诈相，手下的官吏也尽是这般德行。
“卷宗在桌上，你收拾一下，回去复命吧。”
“是！”
小吏转身走进二堂，这个小插曲并没有引起慕凌风的注意，他的思绪又重新回到沈文俊身上，无奈地摇摇头，离开庆川县衙。
庆安府，市西坊内街道纵横十分宽阔，十里长街灯烛辉煌，商店林立百肆杂陈，人流如潮摩肩擦背，是都城最繁华的地区，酒楼歌馆和瓦子分布甚密。
天宝商号就位于市西坊内，三层临街铺面，门前立起高大的六柱五间式牌楼，狮形包柱石，汉白玉立柱，主楼上篆刻两个鎏金大字“天宝”。
进入商号大门，两侧柜台十余丈，各站十余名伙计接待送往，柜台尽头中间放着一张桌案，天宝商号掌柜吴春寿坐在交椅上闭目养神，一旁早有丫鬟为其泡好香茶。
一名伙计匆匆走进商号，俯身在吴掌柜身边耳语一番。
吴春寿目光一凛，起身道：“带来人从后门上二楼书房。”
“是！”
片刻后，伙计引领着一名管家装束的男人，从后门上到二楼书房，推开房门后，男人背着手走进，吴春寿赶忙起身笑脸相迎。
“赵管家！”
被称为赵管家的男人摆摆手：“吴掌柜不必拘礼，老爷派我来带话你。”
“家主有何吩咐？”
“沈六一事处理的不错，老爷很是满意。”
吴春寿受宠若惊赶紧躬身施礼：“都是家主运筹帷幄，小人怎敢贪功。”
赵管家点点头，随即话锋一转：“虽说有庆川县衙出具的尸检验状，但此事依旧没有逃过巡检司的眼睛，他们已经从提刑司调取了沈六的卷宗，看来是要一查到底。”
吴春寿脸上的笑容僵住，赶忙问道：“赵管家，家主怎么说？”
赵管家阴森一笑，屁股一沉坐在交椅上：“吴掌柜不必忧虑，老爷已做了万全的准备，只是有一件重要的事要你去办。”
吴春寿凑近赵管家：“小的愿为家主分忧。”
赵管家右手慢慢伸向怀中，眼中杀机浮现，冷声道：“老爷说，沈六一个人上路太孤单，让你下去陪他。”
吴春寿闻言张大嘴巴楞在当场，还没等他反应过来，寒光一闪，尸体栽到在地。
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