庆安府，融和坊坊巷内的灌肺汤食馆门前，炎帮帮众十六人纷纷从怀中掏出匕首，起身横在道路中间，坊巷内空间狭窄，匕首短小锋利，是近距离搏斗的有效武器。
为首的一人向前走了一步，大拇指试着匕首的锋芒，连眼皮都没抬，不屑道：“南宫大人，这是要去哪？”
南宫羽正色道：“炎帮！欺善怕恶之辈，靠着欺压、豪夺外地商人苟活于世。”
“哈哈哈！”为首之人放声大笑：“叫你一声大人是抬举你，还把自己当成巡检司指挥使呢？其他帮派干的就是见得了光的事？还不是活的好好的？我们手上的银子和他们手中的有什么区别？实话告诉你，今天就是你的死期。”
为首人说完，其他十五人像是等到号令一般，挥着匕首冲向南宫羽。
贪欲人人都有，但一定要量力而行，炎帮平日欺负一下手无寸铁的商人还可以，想要在南宫羽这位顶级高手身上找便宜，无异于蚍蜉撼树，即便被打了四十脊杖，行动多少受限，也不是这帮贼匪能比拟的。
虎入羊群的下场可想而知，炎帮这些乌合之众眼前黑影闪烁，根本看不清南宫羽的身法，只能机械般地挥动手中的匕首。
半盏茶的功夫，惨叫声便响彻整个街巷，除了为首的男人，其他帮众一概倒地翻滚呻吟，南宫羽从小在寺庙长大，即使步入仕途，职责所在，也牢记了缘大师的教诲：能治一服，不治一死。
此时，为首的男人手持匕首目瞪口呆立于当场，鬓角冷汗直流，喉结不断地蠕动。南宫羽迈步经过他时，淡淡地说道：“回去找份正经的营生。”
“南宫大人果然名不虚传，只是这些无能鼠辈无法让你尽兴，老夫陪你走两招。”
沙哑的声音在南宫羽身后传来，他立刻停下脚步转过身来。
五步之外并排站着十余人，缁衣马裤，绑腿护腕，足蹬短靴，腰中缠一条腥红腰，手里拎着补刀，中间一位年逾五旬的老者，头戴员外巾，身穿员外氅，一双虎目透着精光，个头不高，手提长剑，浑身上下散发出一股摄人的杀气。
南宫羽冷哼一声：“天威镖局马总镖头。镖局改行了？正经生意不做充当打手了？”
天威镖局的规模，在都城内不算大，也不算小，镖头、镖师、趟子手、杂役加起来也有上百人，总镖头马追风也曾是武林人士，至于武功，属于二流中下。
马追风向前走了几步，正色道：“毕竟每个人都有梦想。”说着，用手中刀指着南宫羽，眼中带着一丝兴奋：“今天这个机会来了，杀了你，天威镖局就是天下第一镖局。”
南宫羽听完真是哭笑不得：“马追风，你五十来岁白活了，到老还让人玩弄于股掌之间，天下第一镖局这块招牌你能接住吗？自不量力说得就是你这种人。”
就在马追风正要动怒之时，南宫羽突然斜身看向他身后，打趣道：“马总镖头，为了你的伟大梦想，把镖局挑水杂役，做饭的老妈都带来了。”
马追风一愣，他此次截杀南宫羽，只带了十二名武功说得过去的镖师，难道镖局其他人不放心都赶来支援了？
马追风一转身，见身后还是之前的十二名镖师，幡然醒悟，暗道：不好！还没他转身，就觉得屁股传来一阵钻心的疼痛，身体不受控制地飞了出去。
“啪！”马追风四脚着地，趴在地上，众镖师纷纷上前将他扶起。
马追风用手捂着腰，红着脸，瞪着眼，呲牙咧嘴指着南宫羽骂道：“卑鄙小人，竟然暗中动手。”
南宫羽冷笑道：“马追风，如果我想要你的命，现在你已经是一具尸体了，亏你走了半辈子镖，江湖险恶你没见过吗？这一脚就是告诉你，梦想是靠干，而不是靠想，歪门邪道也许能逞一时之快，但却不能久远。”
偷袭马追风实属无奈，南宫羽并不是打不过他，都城大小上百个帮派，这么打下去，就算不被打死，耗也得耗死他，时间紧迫，只能出此下策。
马追风被手下的镖师搀扶着离开坊巷，南宫羽无奈地摇摇头，自己现在如同唐僧一样，九妖十八洞都想从他身上咬下一块肉，踏着他的身体一步登天。
南宫羽迈步继续前行，在接近坊巷尽头时，却被一个背身男人拦住去路，虽然是背对，但明显能感觉到，一股咄咄逼人的寒气迎面袭来。
“南宫羽，打闹一番想必你的身体已经活动开了，有什么遗言，我可以帮你完成。”
不带任何色彩的声音传进南宫羽的耳中，男人此时也转过身来。
面前的男人，惨白的脸看不出喜怒哀乐，一双深不可测的眼中闪烁出狡诈的锋芒，身上散发出让人感到空洞、绝望的气息，稳稳地站在道路中间，将去路拦住。
此人南宫羽并不认识，但从气势上能看出男人的武功不低，当他看到男人左手手背的“鬼”字刺青后，心中一动，脱口而出：“无常门！”
男人抬手看了看刺青，点点头：“好眼力，无常索命。”
无常门，江湖中的杀手组织，实力虽在弑炼之下，但帮中不乏武林高手，帮主自称“地狱判官”，心思歹毒，手段残忍。据说曾拜在衡山派门下，后因练武时，打残数名同门被驱逐下山，帮中有两位护法，勾魂和索命，身手不凡。
炎帮一群宵小靠抢夺为生，天威镖局怎么说也是正经买卖，无常门则不同，他们是一群残忍冷血的杀手，每个人都身背命案，只要给足价码，他们能手刃自己的爹娘。
所以此时的南宫羽脸庞如寒冬般冷峻，眼中杀机浮现，对于这种毫无情感的杀人机器，他不敢大意，也绝不会手下留情，
索命的剑没有剑鞘，没有剑鞘可以省去拔剑的动作，作为一个杀手，他需要快速出招击杀对方。
南宫羽赤手空拳，被打入大牢时，湛卢剑和袖箭被一并收缴，所以他并没有急于出手，而是希望通过守势，找出索命招式的破绽，寻求一击致命。
杀手击杀目标是首要任务，但是“活着”才能享受完成任务带来的好处，何况面前的这位年轻人并不好对付，索命深知这点。
所以生死只在一念之间!
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