胡桂扬步步后退，直到撞到树干，上面的积雪簌簌而下，他无意躲避，就让雪堆积在头上、肩上。
邓海升转过身来，诧异地说：“你……”
“我想离死人远一点。”
邓海升向闻家人那边望了一眼，丘连华已经走过去，正代表五行教与谷中仙交谈，他来到胡桂扬面前，低声道：“我们不会出事。”
“让我猜猜：你们一开始想要消灭所有异人，打听到谷中仙、李孜省的计划，于是等到最后一刻，趁他们无力还手时发起致命一击。可是你们亲眼目睹神力之后，改变了计划，觉得将神力据为己有也未尝不可，甚至是更好的选择。”
邓海升笑得有些尴尬，“没这么简单，但是——差不多吧。我们没资格得到神力吗？”
“你们没去过郧阳府，怎么取得神力？”
“吸过丹穴的人有资格得到神力，与郧阳府其实没有关系。明天晚上，天坛那边会有一处临时丹穴，这是我们的机会。”
胡桂扬干笑两声，“你们知道得真多。”
“妖狐案时，五行教损失惨重，迄今连教主都选不出来，但我们接受教训，在那之后行事谨慎多了，谋而后动。五行教没什么高手，但是不缺教徒，上至文武百官、下至贩夫走卒，都有我们的人，消息比较灵通。”
“这么多教徒，不会都变异人吧？”
“当然不会。”邓海升笑了笑，又一次扭头望向闻家人，丘连华正向各教长老招手，示意他们过去一块谈判。
“胡校尉如果想离开的话，我可以派人送你回城。”
“不必。”
邓海升急于走开，也不客气，点点头，大步走向谷中仙、丘连华。
胡桂扬靠树站了一会，长叹一声，原以为拥有神力的人会越来越少，没想到觊觎者却越来越多，他摸了一下收在怀中的玉佩，越发觉得厌倦。
有人从后面走来，与他并肩而站，却不说话。
胡桂扬扭头看去，火光照不到这里，他只能看到一张模糊的脸孔，似熟非熟，怎么也想不起是谁，“你认得我？”
那人点点头，笑道：“咱们曾经同船南下，胡校尉不记得了？”
“商……假商大人？”
原首辅商辂致仕，找人假冒自己乘船回乡，本人却走陆路前往郧阳府，真假两位大人胡桂扬都见过，如今假大人恢复原貌，与商辂只剩几分相似。
“其实我也姓商，但不是‘大人’，勉强算是一位远亲吧。”
“可你装得挺像。你这回又是替商大人来京办事的？”
“嗯，老大人不能随意离乡，所以派我来一趟。”
“商大人在郧阳府……”
“老大人没事。有件事我想你帮忙，很急。”
“请说，但我未必帮得上。”
“你得阻止他们。”假商大人看向稍远处的五位长老。
胡桂扬笑了一声，“怎么称呼？我现在只知道你姓商。”
“商十三。”他还是不愿报出真名。
“十三兄。”胡桂扬向这位比自己年长得多的老者拱手。
商十三还礼，“他们都会死。”
“第一，我跟他们不熟。第二，我是真没办法。真的，我不喜欢异人与神力，李刑天说得对，他们是一群匆匆过客，尽情地捣乱、破坏，最后什么也不会留下，还得是普通凡人修补一切，这不公平。”
“那个喜欢念诗的李刑天？”
“对，说法不太一样，但意思差不多。”
“奇怪，商大人也有类似的说法，他非常后后悔自己在郧阳府的所作所为。对异人观察一阵之后，他说了一个故事：一个人原本以耕田为生，虽说辛苦，但是年年皆有收获，可以一直活下去，有一天，他见到一只兔子……”
“啊，守株待兔的故事？”
“对。商大人说，天机船、神力、金丹等等皆非凡世之物，偶一来之。异人就是拣到兔子的幸运者，他们也跟那个农夫一样，从此忘记本行，专心守候更多兔子，可怕的是，还有许多凡人羡慕他们的际遇，也去守候他们从来没得到过的兔子。”
“还是商大人会讲故事。”胡桂扬笑道。
“怨我，明明从商大人那里得到过提醒，知道俗人难以经受诱惑，可还是找他们帮忙。我找五行教只是想除掉异人与神力，没料到他们居然……唉。”
胡桂扬稍稍压低声音，“你从哪了解到谷中仙、李孜省的计划？”
“这个……不能说。”
“嗯，我也是真没办法。”
商十三叹了口气，凑到胡桂扬耳边，说出一个名字：“怀恩。”
胡桂扬长长地哦了一声，“没错，他也是五行教……”
“嘘，此事不宜详谈。”
“我还是没办法。”
“你……”刚刚泄露重要秘密的商十三十对这个回答十分不满。
“你应该早点来找我，或许还有机会。”
商十三一脸苦笑，“不是我不想早点找你，可那时……”
“看上去我肯定会成为异人中的一员，是你想要‘消灭’的目标？”胡桂扬猜道。
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