文臻瞟一眼那菜，是一道盐水鹅腿，看似简单，却做得皮色洁白，肉质微粉，汤汁透明，香气馥郁，显然手艺很好。
“打扰老先生。”文臻笑着施礼，“我只是觉得，老先生许是已经闻了这许多菜，可能有点倦了。”
“你是暗示老夫闻错了？这道菜不堪送上内花厅品评？”老者眉头微微一皱。
这人和闻家那位很有厨子风范的老祖宗截然不同，十分的瘦，眉目之间可以看出年轻时容貌当十分俊雅。
文臻对着这样赏心悦目的老头，心情也颇好，还是笑眯眯道：“不不不，我在明示，老先生倦了，所以想把棒子交给我了。”
老者一怔，随即笑了起来，有种冰雪消融的味道，点了点头道：“果然妙手多半配慧心，姑娘果然是能炒出这般蛋炒饭的人物。”
也不知怎的，文臻听见蛋炒饭便笑，总觉得演食神一样。笑着指了指那鹅腿，道：“老先生故意考我呢，也不先打个招呼。”
“打了招呼还算什么考你？你倒说说，这道卤水鹅腿明明肉嫩汁美，有何不妥？”
“就口味来说，并无不妥。”文臻摇摇头，“只是选材错了。夏不吃脯，冬不食腿。夏天时候鹅比较瘦弱，鹅脯不如鹅腿；冬天鹅肥少骨，鹅脯更加丰腴美妙。是以这位的卤水虽然做得不错，但最基本的选材功夫都没过关，白瞎了好卤汁。”
“那我再考考你，如若你面前两只鹅腿，一左一右，你吃哪只？”
“左腿。”
“为何？”
“鹅日常闲立，以左腿着地，右腿则搁于左腿上，左腿承重日久，则肌肉丰聚，筋道有力，其味胜于右腿。”
“若吃鱼呢？”
“冬上夏下。”
“冬气在上，腴在腹下；夏气在下，鳍脊在上。”
这话的意思就是冬天吃鱼吃鱼肚子，肥美腴嫩；夏天吃鱼吃鱼鳍部位，精华所在。这是根据时令节气而来的吃鱼之法，文臻在《礼记》里学来。
老者招招手，道：“确实闻倦了，仿佛鼻子也不是自己的了，你来帮我罢。”
便有仆佣上来给文臻搬凳子，免不了用无比艳羡的眼神看她，大有“你快要飞黄腾达了你被老先生看中了就要有机会成为御厨或者给大世家们争相邀请了”的意思。文臻也不谦让，坐下便开始帮那老者筛选，那老者则端起蛋炒饭开吃，一脸偷得浮生半日闲的舒畅。
文臻闻菜速度比老者快多了，有时候菜还没端上来她就摇了头，那些仆佣们端着菜明显神色犯难，显然其中有关系户，文臻直觉其中有坑，但她怕什么坑，她身边到处都是坑。
显然这老者便是韩家供奉的那位退休御厨，今天承担的是选菜的任务，文臻一出手，工作效率加倍，很快两人便结束事务喝上了茶，聊了几句，文臻便把话题带到了当年被选拔的厨子名单上。
老者姓王，名近山。这世上凡事在某事上出类拔萃者，多半都会有些痴劲儿，这位的痴劲儿就显示在，他对关于厨艺和菜色的事情记忆超群，能记得十年前丰馔节上选出的菜色有哪几种，却对自己哪些徒儿去了哪个世家记忆不清，只隐约记得第一个被路过世家选上的厨子，去的是唐家，因为唐家的五公子喜欢他的双色雪球。之后才有唐家宴请诸位世家，确实有弟子去了易家，但不记得是长川，还是西川，也不记得那弟子姓甚名谁了。
文臻没想到这位老先生的记忆如此不靠谱，本在庆幸此行顺利，此时却不禁有些失望。
那老者也有些歉意，正要道歉，却见文臻要了纸笔，写了一个帖子给他，道：“先前欲以此物敲开韩府的门，却不料被人拒之门外，如今便拿来谢老先生罢。”
纸上写着“活鱼长途运输不死之法。”
文臻笑道：“昌平处于内陆，多山少水。方才我集市逛了一圈，见鱼类甚少，显然本地出产少，且运输不便。如今有了此法，想来韩家菜谱上便可更丰富一些。”
王近山十分欣喜，连声道谢，这下便更愧疚了一些，苦思一阵，一拍脑门道：“你既赠我此帖，我便也回你一帖。我那些弟子，虽是离开多年，但未必就没留下一丝情分，我且修书一封你带去，想必还能给老夫一点面子。”
文臻要的就是这个，当即看那老者写信，王近山对着信纸，提笔忘字，纠结半天道：“我忘记他们名字，这抬头称呼没法写啊。”
“简单。”文臻笑道，“便写：‘吾儿，为师念你久矣！’”
说人话就是，我儿，师父想死你了！
肉麻，快准狠，放之四海而皆准。
王近山：“……”
最后老先生还是没扛住无耻臻的人情债和厚脸皮，含泪写下了这封非常肉麻的信，写完便觉得再也莫得感情了。
一世英名付诸流水矣。
信写好了，文臻收起，便要告辞，王近山忽然又一拍脑门，道：“想起来一件事！”
文臻：“？”
“去易家的那位弟子，好像有些口吃。之所以记得这个，是因为当时易家的管家来选人，诸位弟子争竞，最后这位口吃的弟子，做了一道上桌后鱼嘴还可以自动张合的口吃鱼，那管家引以为奇，便要了他去。”
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