大喜的日子，济宁侯府中自是齐聚一堂。
用过膳后，宁氏让丫鬟梅香拿来一个雕花的红木匣子，呈上给沈瀚之：“承蒙侯爷府中这些年的抬爱，将府中中馈和铺子庄子上的庶务都交给妾身打理，但妾身如今精力大不如前，这两年勉强靠着绫罗的帮手，才支撑着这些琐碎之事。如今绫罗出了阁，妾身恐怕是心有余而力不足，还望侯爷体恤，将这些事务重新安排，也让妾身好好休养一番身子。”
这匣子里装的是府中管理庶务需要用的白玉对牌子。
沈瀚之看着那匣子皱了皱眉，又看向身旁娴静温婉的女人：“如岚，这些年我忙着公务，府中大小事宜都亏了你一手打理，外头的铺子庄子也是你在看顾着。我们济宁侯府能过上今日这般蒸蒸日上的好日子里，你功不可没。我知你身子这两年不大好，若是觉得辛苦劳累，我再找两个伶俐的丫头帮你，你看如何？”
宁氏摇摇头笑道：“侯爷谬赞了，咱们侯府能有今日，那都是侯爷的本事，我一个内宅妇人不过是帮着打理些琐事，不值一提。”她顿了顿，才继续，“只是琐事到底耗神，我如今稍稍多看两眼账目，就头晕眼花，委实不适合再管这些事。若是强行攥在手中，只怕会出纰漏。”
沈瀚之看她神色忧愁，倒真像是力不从心的模样。他思忖片刻，伸手握住她放在桌上那只凝白柔荑，点点头道：“既然这样，你好好休养身子，我让管家暂时先打理着，等你身子恢复了再说。”
宁氏面露感激，点点头。
坐在另一旁的安氏见着沈瀚之那握住宁氏的手，目光微微动了动，笑着娇声道：“侯爷，既然宁姐姐身子不适合劳累，不若就将这些琐事交予我打理。如今宝珠也大了，今年就得开始议亲，明年差不多就能出嫁，让她学着些主持中馈和庶务，等日后出了嫁，也免得在婆家手忙脚乱。”
沈瀚之还未说话，宁氏已经点点头和煦开口：“妹妹说得没错，她身子康健，又有宝珠帮手，这些中馈和庶务交由她，再适合不过，也免得管家内内外外忙不过来。”
安氏虽然心中讪讪，面上却是堆着笑：“多谢宁姐姐信得过。”
沈瀚之犹豫了片刻，还是将那木匣子推给了她：“那就先这样，有甚么不懂就问如岚。”
安氏笑着接过木匣子：“妾身明白。”
回到静欣苑，伶俜有些担忧地问：“姨母，你真的身子不适么？”
姨母平日里生活规律，饮食也健康，虽然偶尔会流露出疲态，但也不像是有大问题的样子。主持中馈和侯府产业上的庶务，其实也就是她在侯府身份的象征，名义上是侧室，实际上有着夫人的地位。如今她将这些大权交出去，还让安氏拿到了手中，伶俜实在是想不通。
宁氏见外甥女这样问，微笑着摇摇头：“无妨，只不过是常常觉得疲乏，如今绫罗又嫁了出去，好像心里少了块，凡事都有些提不起兴趣。索性就将扰人的事务都抛开，安安心心养养精神。”
伶俜点头，到底还是没忍住：“姨母，你将中馈和庶务的大权都让给了安姨娘，就不怕往后在她面前受气？”
“你表姐如今出了嫁，你又有世子护着，我一个吃斋念佛的妇人，有何可惧？”宁氏云淡风轻地说着，又拿起手边丫鬟刚刚沏好的西湖龙井新茶，不紧不慢抿了一口，才继续：“十一，万物相生相克，柔能制刚，弱能制强。很多事情以退为进往才是良策。”
看到外甥女一张青涩的脸，又摇摇头笑了笑：“总之，你以后会懂的。”
伶俜觉得她话中有话，虽然不知她到底是甚么意思，但也听出来，姨母并不是真的要让安氏在府中作威作福。
她没有再追问姨母的打算，因为她知道姨母虽然看着温婉娴静，但能一手打理好侯府大小事务的侧室，定然也不是真的弱女子。
她如今更担心的是沈鸣舅舅那桩事。她身处后宅之中，根本就打探不到任何消息，也不知贺兰山一役到底如何了？从那边到京城，快马加鞭也要一个月，等到有消息送来，必然也已经是大局已定。
三日之后，沈锦和宋梁栋新婚小夫妻回门，宋梁栋被沈瀚之叫品茗下棋，沈锦就跟着母亲回到静欣苑说体己话。
到底是女儿出嫁，又是个被自己惯坏了性子的女儿，宁氏不免担心地握着她的手问：“这几日在荣王府过得可好？可有失礼莽撞的地方，犯了王府的规矩？惹了王爷王妃不快的？”
大咧咧的沈锦，难得露出一丝赧色，支支吾吾道：“除了第一日早晨给公婆请安敬茶迟了些，其他都还好。”
宁如岚皱了皱眉，略带训斥的语气道：“我先前教过你甚么？在公婆面前一定要勤勉一些，你这头一天敬茶就迟了些，是将我的话都当做耳旁风么？”
沈锦红着脸辩解：“我又不是故意的，都怪英才，前一晚一直没让我睡，到了清晨才合眼，我哪里起得来？”
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