沛令亦是大感意外，张目问道：“诸位三老豪杰，夏侯婴说的可是实话？”
文三老强作镇静道：“夏侯婴乃一狂士，他说的话，大人万不可信！”
夏侯婴冷笑一声道：“笑话！我夏侯婴是一个什么样人，别人不知，职大人还不知吗？”
沛令接道：“夏侯婴跟了我近十年，他是一个什么样的人，我当然知道。夏侯婴，你就给本大人当场指认一下，看谁是刘邦的奸细。”夏侯婴轻轻摇了摇头说道：“大人，公开指认怕有些不妥，小人还是给您一个人说吧。”
他见沛令点了点头，大步流星朝沛令走去。沛令即使不点头，他也是要去的。距沛令尚有丈余之地，夏侯婴突然打了一个箭步，蹿了上去，劈头揪住沛令发髻。
“你，你想做……做……”
那甚字未及出口，夏侯婴当胸一拳，打得沛令口喷鲜血。又一拳，要了他的狗命。这变故实在有些突然，待众人从惊愕中醒过神来，夏侯婴已经割下沛令首级，提在手中：“诸位三老豪杰，沛令已死，我等理当开城迎进刘邦才是！”
众人异口同声应道：“夏壮士所言极是！”
于是，夏侯婴手提人头在前，众人紧跟其后，径直出了县署，直奔沛城西门。守门之吏，见了沛令的人头，早已吓得面如土色，夏侯婴要他做甚，他便做甚。城门开处，拥进一支人马，当头之人，乃是刘邦，继之是萧何、曹参、樊哙、张三和吴景龙，六雄见了三老豪杰忙上前行礼。
三老豪杰亦一一答礼。礼毕，刘邦在众人的簇拥下，大摇大摆，走进县署，置酒相贺。酒过三巡，菜过五味，文三老起身说道：“诸位英雄，诸位三老豪杰，有道是‘国不可一日无君，家不可一日无主’。县呢？县亦如是。职狗本为秦廷鹰犬，已为我等所杀，秦廷岂肯善罢甘休！倒不如我等另推一令，背秦自主。”
众人齐声应道：“正该如此。”
文三老拈须微笑道：“既然诸位也觉着该推新令，何不趁热打铁，及早推一个出来，以主大计。”
众人又道：“此言极是！”
文三老将众人逐个儿扫了一遍，目光落到刘邦身上，缓缓说道：“刘公仪表堂堂，文武双全，手中又握了一支不小的队伍，老朽欲要奉刘公为沛令，不知诸位意下如何？”
众人齐声道了一声“好”。
刘邦盼的便是这个结果，但在此前，他只不过是个小小的亭长，骤闻要得县令之位，亦是又惊又喜，少不得起身谦虚了一番。他道：“天下方乱，群雄并起，今若置将不善，就会一败涂地。我不敢自受，恐德薄能鲜，不能保全父老子弟，还请另择贤能，方可图谋大事。”
他这一谦，曹无伤立马又荐一人——萧何。萧何之位一向在刘邦之上，且又干练老成，为人所敬。曹无伤这么一荐，当即便有十几人响应。萧何慌忙起身拒道：“谢谢诸位厚爱，我萧何充其量不过刀笔吏一个，对领兵布阵一窍不通，当今正值乱世之秋，所重者武也。我实在不敢妄据沛令之位！见谅，见谅！”
一边说，一边作躬打揖。他这一拒，便有人想到了曹参，曹参之位亦在刘邦之上，且又能文能武。谁知，曹参和萧何犯同一种病，此病并非不能胜任县令，实乃是有家有口，家道小康，恐事不成，累及族人，一听要他充任沛令，好像遭了蝎子蜇了一般，霍然长身，连道：“不可不可！我曹参是碟子里泡豆芽——自己知道自己有多深的水，平日里，动动笔杆，出出主意，倒还勉强可以胜任，若是说到治县理民，保一方平安，我看还是非刘邦莫属。”
于是，众人又把目光转向了刘邦。刘邦心中有气。他能不气吗？文三老一言，尔等便异口同声推荐我为沛令，我略略谦让了几句，尔等便要推荐萧何、曹参，若非他二人诚心相让，这会儿还能想到我吗？我就是想干，也得拿一拿架子。众人不知他想些什么，一味地相劝，越劝刘邦越是不从。
雍齿、曹无伤见有机可乘，蠢蠢欲动，各自拉了一个相善的三老，咬起了耳根。这一来，周勃慌了，按剑喝道：“刘邦，诸位三老豪杰诚心诚意拥你去做沛令，你却推三推四，难道非要让秦廷再派一个爪牙来治理沛县，你才心甘！”
樊哙亦按剑吼道：“刘三哥，你向来是敢作敢为，今日里怎么变得婆婆妈妈来了？不就一个沛令吗？又不是杀你，何必推三推四！”他二人这么一嚷，诸位三老豪杰，就是想推他人，也不敢妄自开口，议事堂里，当即静了下来，静得掉地上一根针都能听见。
刘邦长叹一声道：“承蒙诸位厚爱，在下暂居沛令之位，他日若遇贤者，立马让位。”
他环场一周道：“县令乃一县之主，其职，不可仓促而就，应当择一吉日，诸位以为如何？”
众人回道：“此言甚是！”
那吉日便择在九月初九。刘邦就职之后，祠黄帝，祭蚩尤，杀牲衅鼓，以求福祥。因曾小径斩蛇，有老妪夜哭，又引出赤帝子斩白帝子之语，故立赤旗、赤帜，张挂城中，以表顺天灭秦之意。又因，为了有别于职姓沛令，改令为公，时人皆以沛公称之。
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