上元三年七月初七吉日，高宗在东都上阳苑校阅诸军，并誓师践行；自此开启了攻伐吐蕃的调兵遣将。而体现在长安的街市上，便是变得肃杀紧张的气氛，以及关内沿途州县地方所布设的粮料所。
待到了第一批穿过潼关/桃林道的先行人马，抵达长安附近的咸阳原时：太子李弘也率领着留守西京的文武官吏，亲自前往犒食和安排营宿；并且设宴款待了带队的前军副总管，先锋兵马使王孝杰。
两下想谈甚欢，并以东宫之故馈赠了，许多药材和器械、绒服、帐毯、图舆和沙盘等物。而待到半个月后的工部尚书、眺河道行军总管刘审礼，率领二路人马路过长安时，同样受到太子李弘接待。
并且在就地调拨补充军资的同时，也举荐了十几名将弁归入其麾下；此后的很长一段白日里，蜿蜒向西的行军队伍，俨然成为了八百里秦川的一道日常风景；沙苑监内纷繁躁动的人心也慢慢平复。
作为太子李弘所私下全力争取的条件之一，就是为这支三万之众的新军，安排在最后一批殿军和后援的序列中；也为这些来自不同地域和归属的人马，争取到了更多进行操练和编成、磨合的缓冲。
同时，在东宫上下的全力督办之下，少府寺、将做大匠、军器监和东宫所属的别产，都夜以继日的全力开工；营造和赶制针对吐蕃之战，所需各种衣被帐毯、器械物料、膏药丸剂和车马鞍具备件。
在这种情况下，身为大理寺左丞的狄怀英，甚至还请示留都的两位堂老，联合京兆府组织了一场，市井街市的拉网搜查；将那些终日不事生产，游手好闲的浪荡子弟、闲汉泼皮无赖，给一扫而空。
一口气抓获了至少七八千人，虽然不能说是将其一网打尽，但也大大震慑了剩下的漏网之鱼；让其忙不迭的隐匿在家，或是连夜纷纷的逃出长安；连带长安城坊街市间的秩序，都变得好转了许多。
而这些被抓捕的闲汉游子，除了少部分被亲族担保和认领回去，发誓就此改头换面、另谋正当营生之外；剩下的则是被填入了新开发的矿山、采石和挖沙场；用繁重的劳役来消耗过剩的精力神气。
然而这时候狄怀英的手下，也再度揪出了若干个刺探军情的奸细团伙；不过这一次就不是吐蕃人了，而是来自塞外草原的突厥、特勒各部。其中道理也很简单，大唐朝廷如此大规模的举兵和调动。
作为自大唐开国数十年来，被反复征讨和暴打过的对象；动不动就将那些称雄一方的君长豪酋/大可汗犁庭扫穴，请到长安为天子宴上跳舞助兴的例子；早就给后来人留下了及其深刻的心理阴影。
再加上新罗易主册封之际。因此，在此即将秋高马肥之际，往常延边寇掠的警闻少了许多；而沿着当初为太宗修筑的“天可汗”大道，前来朝贡和问候的各方诸族使臣；开始络绎不绝的抵达中原。
就在这一片奔走纷呈的动静当中，又有一批人加入了东宫创立的编撰局；却主要是应召而来的天下各地出色画师、名家。以其中又以两人最为有名，其中之一名为阎庄，而另一位则名为尉迟拔莫。
前者乃是已故丹青宰相阎立本的侄儿，也是负责修建了太宗昭陵的一代大匠，工部尚书阎立德之子；曾经从征高句丽，官拜太子十率之一的左司御副率；他的夫人刘氏则是工部尚书刘审礼的妹妹。
尉迟拔莫则是出自于阗王族的尉迟氏，却在隋唐之交名闻天下的一代名家，以《外国人物像》《罗汉朝天王像》《罗汉朝天王像》传世的，前西河郡公尉迟乙僧的儿子；也是当代画坛的领军人物。
而他们加入编撰局的理由，则是为了参加东宫筹划已久的巨着，名为《海内寰宇图》绘制。从某种意义上说，这也是一项足以名垂千古的系统性着作工程；其中又涉及到天文地理、水文历法之要。
光是为了能够名列其中的资格，就足以让这些被视为方技之流的当代画家，争先恐后的投身其中。与此同时，护送波斯王子远赴域外复国的裴行俭所部，在延迟了一年半载后，也终于传回了消息。
首先是年迈的波斯王子卑路斯，已在年前成功抵达了河中之地的重镇，康国都城飒末健（撒马尔罕），并在裴行俭代为主持的盟誓大会上，获得当地昭武九姓/河中列国，不同程度赞助和出力支持；
麾下随行的健儿和牛马，也扩充了数倍。在安国（布哈拉）短暂的过冬修整之后；次年就回到了吐火罗（北阿富汗）境内的聚居地，召集了四散逃亡波斯国遗族；最终汇聚了号称十万之众的部帐；
但这般的声势，也毫无疑问吸引了北方呼罗珊之地的关注。当初背离波斯的萨珊王朝，转投白衣大食（伍麦叶王朝）的旧贵族，以帕提亚七大氏族之一瓦拉兹家族为首，组建联军前来征讨和袭击；
由此在吐火罗与呼罗珊之间的广大地带，爆发了一系列的大小冲突；最终在呼罗珊四镇之一，大夏（巴克特里亚）王国的故都。兰氏城/巴里黑/小王舍城外，两方的联军突然遭遇并且爆发了决战；
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