第二章：威震临安擂，第十八节：入苑考验
说到“南苑”，在此不得不多交代几句，在宋孝宗赵昚35岁继位，当时的宋高宗赵构心力交瘁，想过几年舒坦享乐的日子，于是把皇位禅让给了他，他也就正式成为南宋的第二任皇帝，赵昚是宋高祖赵匡胤的七世孙，此人一心想恢复山河，励精图治，积极作为，上任当年就重用主战派老将张浚，为岳飞等一大批抗金忠臣平反冤狱，得到了主战派的强力拥护。
但朝中主战派凤毛麟角，主和派却势力极为庞大，一些朝廷大员暗地里与金国、西夏、吐蕃等关系暧昧，双方有很多时候是在唱“双簧”，主和派利用敌国来牵制皇帝，敌国利用主和派蚕食南宋，不断给敌国送去物资。且宋朝以来重文轻武的思想由来已久，主和派多以文官为主、一些武将甘愿做他们的仆从，因此他们手上拥有极大的权力，早就在暗中结成了同盟，扰乱朝纲，沆瀣一气，皇帝赵昚只要提拔主战派官员、准备抗战事宜，就会受到他们的强烈反对以及各种阻挠，因此看来，赵昚的皇帝宝座都不是很牢靠。
面对内忧外患，赵昚不甘心任由主和派所摆布，扭转政治斗争中的不利局面，于是设立了“南苑”。南苑下设神机营、神捕营、刑狱营，彭万里就是南苑的总指挥使，他手下又有四大执事、十二铁卫以及大批武林高手和眼线细作，很多人都是从大内高手中选拔而来。南苑的主要功能就是监视群臣、缉捕查办、刑狱定罪，遇事可先斩后奏，手握生杀大权，因此，那些当官儿的一听到“南苑”二字，心里就发毛，有点谈虎色变的味道。不过，好在这彭万里人不错，品行端正，忠心为主，在他的管理下，南苑并没有出现大的冤案。
在彭万里的带领下，高进和南宫俊走出皇城一转弯，行不多时便来到了一个大庄院门前，只见门楼高大，上面悬着一块匾额，上书“南苑”两个描金大字。门前有四个年轻的侍卫岔着双脚，挺胸拔背，笔直站立，精神饱满，再往身上看，每个人都穿着褐色长衫，腰扎狮子头大板带儿，脚上蹬着牛皮的快靴，肋下悬着单刀，乌黑的刀鞘泛着宝色儿，总体看来一派赳赳武夫的气概！高进只看一眼，就知道这四位的武功不弱。
三人迈步上台阶，门楼两侧各有三间值班房，眼前是一条笔直的甬道，青石板铺地，路两旁的是一些古树和花草，散发着阵阵清香，高进深吸一口气，果然是沁人心脾，前面是一座殿阁，入门口上选择一个金字匾额：议事厅。两旁六个红油漆的大柱子，廊檐往外伸出五尺来长，房子宽绰，里外至少有九间房，从外面看颇有些气势，不过南苑毕竟是个办事的场所，不能像一般的园林那样修成曲径通幽、楼台画栋的那样。
三个人刚要迈步进入大厅，就见从西跨院的月亮门洞走出四个人来，这四位有说有笑，其中有一位眼尖，一眼瞅见彭万里了，便扯着嗓子向彭万里打招呼，道：“彭大人！”
彭万里一看，原来是手下的四大执事，这四人可是彭万里的左膀右臂，一个好汉能打几个钉啊？你再有能耐也需要有人帮衬才行，这四位就是彭总指挥使最信赖的四个助手。这四人，分别是武当派俗家高手顾若飞、少林派俗家高手詹无仇、
崆峒派长老司空耀，司空道爷，华山派高手沈铎，正好是三俗一道。
彭万里与这四位寒暄了几句，便向他们引荐了高进和南宫俊二人，并简要的把二人押镖的经过向四位执事介绍了一遍。其中崆峒派长老司空耀手捻须髯，不住地点头，称赞道：“真是英雄出少年！”
华山派的沈铎就有点不喜欢听了，尤其是看着高进这么年轻，就被皇上玉口亲封为三品带刀护卫，自己在南苑干了两年多才混上个四品，心里很不爽。便没有好气地说道：“收拾了几个毛贼，本来也算不了什么的，只是咱们的皇上深居简出，嘿嘿，只要你会个三脚猫功夫，就能讨到赏。”
高进和南宫俊一听，这话里头带着酸味儿，知道是冲着自己说的，高进心想，初来乍到的，将来还要在一起供事，能忍也就忍了，但南宫俊可不愿意了，毕竟自己之前是少镖头，镖被劫本来就是砸招牌的大忌，于是便沉着脸道：“看来这位华山派的仁兄久在南苑带着，江湖上的高手会过不少吧？”
心里说话了，你算哪根葱，高进我惹不起，你南宫俊跟我一样是四品的官职，跟你比我可是南苑的元老了，奶奶个腿儿的，太不懂规矩了吧？
沈铎一听，火就上来了，冲着南宫俊瞪眼怒道：“你小子算哪根葱儿！如此的无礼，你就是这样跟长辈说话的吗？”沈铎其实也是三十来岁，跟南宫俊年纪相仿，只是比南宫俊早来南苑两年，于是就以长辈自居。
武当派的顾若飞、少林派的詹无仇赶忙劝着沈铎，可是人往往最怕劝，越劝越来劲，就见沈铎一个箭步跳到当院，冲着南宫俊低吼一声：“唉，你小子不是不服气吗？别看你打毛贼有两下子，来！今天跟你沈四爷动动手。”
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