“小结巴，你该不会认得这人吧？”甯月见同伴的目光突然变得神采奕奕起来，轻轻戳了戳他的后背，小声问道。
“天下之人，谁人不知道向百里的名字！”
“嘁，我就不知道。”听同伴如是说，甯月却是不屑地撇了撇嘴。
“你是女孩子家，不知道这些事情也很正常。民间有云：‘海战扶风、陆战百里’。其中扶风是曾于澶瀛海中叱咤风云的海寇叶扶风。而百里便是这位名扬天下的陆上第一猛将向百里了。”
“陆上第一猛将？就这个花匠打扮的老男人？”
“月儿你还别不信。相传当年百里将军还在煜京朝中做参将时，只领五千精兵，便于叶离城下一役降服了东黎三万叛军，一战成名。后来他辞官云游至暮庐城，得晔国公赏识而赐封为殿前兵马大都护，手里可是握着城内禁军的兵符呢！”
“不才正是在下。”青衣男子微笑着点头承认：“不过让我没想到的是，一个小鬼，居然会对我的事情如此了解？”
“大昇朝的男孩子们，谁人不将百里将军视为自己心目中的英雄？只是你号称‘陆战百里’，为何又会去那白沙营里做起了舟师统领来？”
“舟师与陆师，本就是一件事物的两面。用兵之道，万法皆通，二十年前晔国公看得起在下，赐我一处可以容身之所。如今命我去舟师协助督军操练，我自当全力以赴，又有什么好奇怪的？”
向百里不知何时凿开了一坛清荔烧上的泥封。在弥散开来的酒香中，他竟是抱起坛子啜了一大口，咂吧着舌头连连赞道：
“真是好酒啊，够烈！想我离开夷州二十载，唯独忘不了这清荔烧的味道。不过关于我的事情还是以后再说吧，你这小鬼快些说说，究竟想拜托我何事？”
见对方竟是答应帮忙，将炎不由得愈发激动起来，将自己的遭遇与零零碎碎的记忆竭尽全力地拼凑起来，一股脑说与了眼前的男子听。
听着少年的陈述，向百里的面色却逐渐变得凝重了起来：
“海面有浮冰——如此看来你先前上船的地方，似乎应是昶州的澹口。不过晔国舟师虽然天下无双，但通常不会轻易北上，以免引起天子的猜忌与世人的非议。”
“果然……”听对方这样道，将炎不由得面露失望之色，说话声也随之低沉了下去。向百里却摇起了头来，继续道：
“然而我并没有说你的记忆便是错的。恰好就在去年冬月，一艘营内的虎头飞鱼船曾经在澹口停靠过，并于鲸洄湾触礁沉没。全船一百一十三名舟师精锐，仅一人生还——不，算上你的话，现在便是两个人了……”
“还有一人活下来了？他是谁？我能去见见他么？”黑瞳少年忽然看到了一丝联通自己过去的希望。
“此人姓洛，乃是那艘飞鱼船上的指挥使。其因为沉船一事而被贬作了彍羽营中的枭骑都尉，领兵在城外值守巡查。不过让我感到奇怪的是，先前他同你们已经在雉河渡打过一次照面，若小鬼你确实在那艘船上待过，对方又为何会一口咬定你是海寇呢？”
男子的一番话，令将炎重新想起了不久前遇上的那个蓄着络腮胡子的凶恶男子，回想起他那张有些阴翳的面孔。少年的后颈上忽然泛起了一丝寒意，伸手想要将这令人不快的感觉驱走，却又不知该如何做。
猛然间，他又觉得自己的脑袋变得一半冰冷，一半滚烫起来。冷，就好似走进了一间用白芒山上万年玄冰堆砌起来的冰窟。热，则好似被投入了炼铁锻钢的熔炉。转瞬，先前在虎头飞鱼船上的那段经历，无比清晰地从记忆深处跃然至少年人的眼前。
将炎登时觉得头疼欲裂，双手抱着脑袋毫无征兆地惨叫了一声，当着向百里与甯月的面，如同一棵被伐倒的小树般直挺挺地倒了下去。
待转醒时，黑瞳少年已经被送回了迦芸斋中。此时他正躺在一张隐隐带着幽香的床塌之上，由女主人照料着。见其睁开了眼睛，紫衣女子的脸上也终于露出了几分轻松：
“你啊，既是受了伤为何不同姐姐说。早知如此，我便不让你们去送酒了！昨晚你毫无征兆地昏厥过去，若是摔出个什么好歹来，该如何是好？”
“我怎么会在这里？是月儿带我回来的？”
“是百里将军亲自将你同甯月姑娘送回来的。小丫头在榻边守了你一个晚上，刚刚才去睡下。”
迦姐略带责备地解释着，又将食指竖在了唇边，示意黑瞳少年放轻声音。
“那百里将军人呢？能不能再让我同他见上一面，我还有要紧的事情没问完呢！”
“你现在这幅模样，就别总惦记着乱七八糟的事了。再者说，那位大将军统帅着城内五万禁军，虽爱喝我这里的清荔烧，却是从来都不肯亲自登门买酒的。昨夜他也是专门雇了辆马车送你们回来的，本人连门都没有进，更不可能有那么多时间，来见一个神志不清，随时都有可能昏倒的小鬼。”
迦姐伸手便将黑瞳少年按回了床上。
“可是——”
“身体要紧，乖乖给我躺着，没什么好讨价还价的！对方昨夜特意托我转告，让你半月之后再去白沙营中找他。所以你先安心在此休养吧，一个有名有姓的大活人，不会突然就凭空消失了的。再要紧的事，也得把伤养好了再说。”
听女子如是说，少年终于不再执着下去。只是于心中偷偷猜测，向百里不肯亲自造访迦芸斋的一个重要的缘故，怕是同面前这位迦姐有些关系——毕竟她是东黎人，而二十年前，正是向百里亲手镇压了那场令天下为之色变的东黎叛乱。
话毕，女人在将炎的注视下缓步走出了房间，转身将房门轻轻地带上。直至此时，她才从怀中掏出了昨夜那位将军送来的几枚买酒的银毫，于纤细的手指间摆弄了起来。
为了方便清点，那些银毫皆以一根细绳五枚五枚穿成了一挂。而在那条红绳的末端，竟还特意栓上了一枝足有七八寸长短，已经微微张开花苞，鲜红动人的海棠。
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