元绥十年，十月初八。沿着衍江东渡玉骨湖，便到了卫梁境内。汜州的关南丘陵早已是白茫茫的一片。北风卷起雪沫，贴在地表翻滚着。偶有树梢上的积雪被风扫得落下，于空中腾起一片白色的雾。
半日前的这场暴雪来得又急又劲，路上往来的车马与行人几乎于一夜之间便绝迹殆尽，只剩下林间的野鹿或是赤狐偶尔自雪地间穿行而过，留下深浅不一的几行脚印。然而，在这漫山遍野的白色中，却有一辆深棕色的马车，迎着风雪，在雪野中曲折前行。
“嘭”地一声响，马车忽然向右一歪，直惊得两匹拉车的老马嘶鸣起来。身披毡衣，几乎快成了个雪人的车夫忙带紧缰绳催马停下，随后咳嗽着扭过头去，隔着厚厚的棉布帘子冲坐在车里的人道：
“客官对不住。怕是车轴坏了，一时半会儿可走不成了。”
“现下距离靖枢还有多远？”
车内响起了一个老嬷的声音。话毕，她又将帘子撩开了一条窄缝，露出半张脸来。
“估摸着还需一天的路程。不过这片林子前不着村后不着店的，想要找人来帮忙，怕也是不可能的。”
车夫无奈地耸了耸肩，眼睛里却闪过一丝狡黠。
“那么就请劳驾，试试看能否将那轱辘给修好吧。这么大的雪，总不能叫我们两个女人家靠双腿生生走到城中去吧？”
老嬷似乎很明白对方的意思，立马从车里钻了出来，当着男子的面取出一只沉甸甸的钱袋儿，却并没有直接递到对方的手里：
“我这还有十枚金铢。若是能依此前的约定，将我二人及时送到靖枢，便将这些额外的钱银也全都加给你。”
“得嘞，我想起车上应该还备着些替换的部件。客官先去车中稍坐，别冻着自己。”
见到了钱，男子立刻车前车后地忙碌起来。十枚金铢的价格，已经比先前谈妥的从玉骨湖到靖枢的车钱还要翻了一倍。所幸车轴并没有坏，只是铁质的毂被冻得裂了，破成了两半，更换起来倒也不算麻烦。
老嬷却并没有立刻上车，反倒立于雪中紧盯着车夫的一举一动，生怕其在车上动些什么别的手脚。毕竟大雪封路，一路上又盗匪猖獗，危机四伏，肯为了钱铤而走险的车夫本就不多，即便被其讹上，也只有先顺了对方的意思。这时她心中唯一的念头，便是尽一切可能赶到靖枢城去。
就在二人说话的同时，车中坐着的另一个娇小的身影也动了一下。姑娘并未因意外而流露出任何不安，更没有张口多问。除了一路上屈指可数的几次下车休憩，她根本没在车夫面前露过几次面。究其原因，皆因上车前老嬷曾告诫过她，卫梁民风彪悍，远不似宛州人那般儒雅和善。而她姣好的面容若是引得车夫起了色心，恐怕会给漫长的旅途带来诸多不必要的麻烦。
修车的敲打声与车夫沉重的呼吸声自帘外飘入了少女的耳中。她稍稍将身上裹着的裘皮大氅开了一个小口，低头轻声细语地问道：
“雪灵你说，我们的车——还能够修得好么？”
一个白色的小脑袋应声从大氅下探了出来，乌黑的小眼睛滴溜溜地转动着，似在同少女对话般啾啾地叫了两声。
“你也觉得能修好的对吧？这般……便好……虽然婆婆她也曾安慰过我，可一路上我这颗心却总是悬在嗓子眼里……”
少女说着低下了头去，一缕蜷曲的红色长发自大氅中滑了出来，在空中微微摆着：
“之前，即使是在天怒海峡中流落荒岛，即使是被抓上了黑船，被靖海侯那只老狐狸逼得现出了本来的面目，我都没有像现在这么担心过。你说……要是小结巴和子隐他们这个时候能陪在我的身边，该有多好啊……”
说到这里，甯月的肩膀开始不由自主地起伏起来，长长的睫毛也颤动着。由眼角流出的几颗晶莹剔透的泪，顺着鼻梁滑下，滴落在小白狐的背上。
自打与岑婆婆从暮庐城中逃出后，红头发的姑娘每日都虔诚地祈祷着自己的两个朋友能够平安脱险。起初，她总是噩梦不断，不是梦见祁子隐于刑场上身首异处，便是梦见将炎手握啸天陌被乱箭射死在城内。直至前些日子在玉骨湖时，晔国少主被同党劫走的消息方才传入她的耳中，令她难以掩饰地笑出了声。
但是很快，一个新的困扰便出现在了少女的心中。岑婆婆此行，是要带她去靖枢城中见一个人的。而此人，正是沧流城中叛党的领袖。身为大司铎的独生女，甯月心中五味杂陈。她既想要知道这个多年以来，一直令父亲头疼不已的人物究竟是何模样，又无法想象对方若是知晓了自己的身份，将会做出怎样的一番处置。
虽然岑婆婆始终在尝试说服她相信，这位领袖是如何的平易近人。然而，随着距离目的地越来越近，少女的心中还是不免再三担忧起来。
小白狐乖巧地伸出舌头，舐去了甯月下颏上挂着的几滴泪珠。姑娘抬手抹了抹眼角，又自言自语般地继续道：
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