戴君恩终于集结了一万八千士兵，加上靖虏卫中城的两千士兵，恰好是两万，作为文职官员，他第一次统领如此多的士兵，不过，因为对手是盗贼，他并不担心战争的胜负。
他曾经与盗贼激战过多次，都是以少打多，却也完成了督军大人交给他的任务，盗贼的实力，基本上停留在纸面上，比如一万盗贼，其中一大半都是眷属，真正可作战的壮丁，不会超过三千，而且都是未经操训的百姓，战斗力可想而知。
戴君恩有些不明白，区区盗贼而已，督军大人为何给了他两万士兵，难道盗贼有十万？
虽然督军大人一再着人告诫他，盗贼的战斗力十分强悍，戴君恩还是不信，盗贼都是流窜，根本没有时间操训，所谓的战斗力强悍，不过是被官军所迫，“不战斗便是死”。
如果官军将进攻的弦放松些，让盗贼有逃生的希望，他们不可能与官军死磕！
赶到靖虏卫城后，戴君恩才意识到，问题不是他想象的那么简单，明军在卫城以西的游骑，几乎被斩杀一空，到处倒是耀武扬威的盗贼游骑！
盗贼怎会有如此多的游骑？
戴君恩隐隐感觉到，此处的盗贼，怕是要成精了。
蒙古人假扮的天命军游骑，虽然数量上占据绝对优势，但还是有少量的明军游骑，从地形复杂的山谷中穿行，探得天命军在羊奶子沟一线扎营驻守。
明军游骑所探得的讯息，并不详尽，连天命军有多少士兵，他们都不知道。
对戴君恩来说，这已经足够了，他是来征剿盗贼的，只要知道盗贼驻扎的处所，他便有了目标，至于盗贼的战斗力，已经不太重要了。
倒是战场上的游骑，让他有些头痛，虽然不是成编制的骑兵，却让他的耳目，瞎了聋了一大半。
这样的盗贼，的确不可小视，难怪督军大人给了两万士兵！
戴君恩原本预备派出一个千人的步兵，去羊奶子沟侦探一番，想到盗贼的游骑厉害，又觉得千人太少，便直接出动了先锋营，由参将冯举领五千士兵先行出发，他自引中军万人，在一日之后出发，剩余的五千士兵，暂时在靖虏卫看护粮草，待大军击溃了盗贼，西行兰州之后，再出关跟上来。
天命军的游骑探得明军讯息，并没有骚扰冯举，而是立即派出人手返回，报告李自成，大部分游骑，则是继续盯着冯举的动向。
“五千？”李自成大喜，明军分兵，恰好各个击破，如果将先锋营的五千明军歼灭了，就能大大削弱明军的力量。
他立即招来巴达西，让他带着所有的骑兵，沿着羊奶子沟，向南绕行，然后从明军的背后发动攻击，“明军的主力就在靖虏卫，机会只有一次！”
“是，天命汗！”巴达西领命，带上牛羊肉干，在汉人游骑的指引下，向南而去。
冯举的五千士兵，午后便来到羊奶子沟前，但被水沟所阻。
先锋营，承担着为中军修桥补路、侦探敌情的重任，冯举没有任何耽搁，他让士兵们搭建浮桥，接应后面的大军渡河。三百步外的坎坡上，秦大年部的士兵，正严阵以待，千余枪手，全部部署在正面的阵地上。
这是第三千户第一次进行的大规模作战，李自成不放心，他要亲自指挥作战，但坎坡比较狭窄，如果他带着亲兵立在坎坡上，就会影响士兵们射击，没办法，他只好带着士兵，隐伏在右侧的密林中，正好可以看到整个战场。
羊奶子沟是一个小水沟，宽度不足两丈，苦水季节，行人直接就可以跨过去，不到一个时辰，五千明军全部渡过羊奶子沟。
秦大年的双目，紧紧盯着对面的羊奶子沟，五千明军，足足是天命军的五倍，虽然马有水、周宾、宋文部，都曾取得过以少胜多的战绩，但他的士兵，这是第一次在战场上使用步枪，他的心中，还是十分担忧，手心不觉都出汗了。
这是他的第一次大战，既是建功立业的机会，又面临着巨大的风险。
“大人，明军开始向这边靠近了……”
秦大年的目光，一直落在明军身上，明军前进，他岂能不知道？骑兵的提醒，让他意识到：自己还是太紧张了！
主帅慌张，士兵们焉能不紧张？
他压制住怦怦乱跳的心脏，又瞪了一眼亲兵，“慌什么，这只是两名游骑，不用管他，明军从刚刚渡过羊奶子沟，还远着呢，将他们放到百步的死亡线上，再进行射击！”
秦大年抖了抖迷彩军服的下摆，装得没事人一样，在士兵丛中穿行了一阵，他要用实际行动告诉士兵们：主将与你们同在！
原先紧张的士兵，看到秦大年在面前出现，心中顿时放松了不少，既然大人在此，战斗就不会有危险，第三千户，今日也该在战场上立功了！
将是兵的胆，秦大年的“从容”，让士兵逐渐安下心来。
对面的明军行动缓慢，冯举刚刚渡过羊奶子沟，前面的游骑就回身告诉他：前面的道路被挖断，在东面这一侧，出现一道一丈左右的石墙！
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