农业社会里，没有精耕细作，没有施肥打药，更没有人工降雨，所有的自然灾害都可能对秋收夏获造成致命的打击。当老百姓衣食无着流离失所之时，便是一个王朝倾颓之始，此史书记载，不知凡几。
所以当方言惊慌失措地喊出旱灾两字以后，李承乾脑袋瞬间便当机了，连解下的裤带都忘记系回去，任由底裤脱落，露出白花花的大腿。
程处默与李泰俱是张大了嘴巴，只觉此时呼吸艰难，大脑一片空白。
有眼力见的侍卫讨好着上前替太子殿下提起裤子，却被回过神来的李承乾一脚踹翻在地。想要自己去系腰带，却发现双手颤抖的厉害，根本控制不住，气急败坏地又踹了躺在地上委委屈屈的侍卫一脚。
待两三个侍卫七手八脚地忙活完，李承乾震动的心情也缓缓平复下来，喘匀呼吸，盯着方言道：“先生，旱灾可不是小事，敢问先生，何以见得？”
此刻的李承乾是脸色凝重，脊背挺直，是大唐帝国的太子殿下，不是嬉笑怒骂的学生，方言心里乱糟糟的，却也不忘行了一礼，指着田地里已有枯黄迹象的粟叶，叹道：“太子殿下，可还记得上次下雨是甚么时候么？”
李承乾长大了嘴巴，欲言又止，好在有侍卫出来答道：“回太子殿下，伯爷，正月初十下了伶仃小雨，那日恰好是家中老娘寿辰，是以卑职记得清楚。”
方言点了点头，又问道：“那去岁冬月呢？有没有下过雪？”
那侍卫想了片刻，坚定地摇了摇头：“去岁冬月寒冷异常，却也不曾有过雨雪，着实是奇怪。”
“不错，去年冬天冻得厉害，听说城外不少庄子里都冻死过人，但印象中并无雨雪。”
“是极，风冷且大，就是没有雨雪。”
……
侍卫们交头接耳地议论纷纷，方言叹道：“太子殿下，常言道，瑞雪兆丰年，冬日不曾有雪，入春又不曾有雨，以此来看，必然有旱灾无疑。”
李承乾虽也在李二授意下逐渐接触了政事，但终究年少，经历甚少，此时早已没了主意，直勾勾地盯着方言，目光中满是渴求，一时间，竟忘记了遣人回宫禀报李二。好在李泰还算是个支事的，唤了侍卫，快马加鞭飞奔而去。
放眼望去，七八个农夫在田地里忙活，怯怯地往这边看来，却又不敢靠近。方言朝那边招了招手，几人推来推去，终是有个年纪大的老汉扔下了锄头，壮着胆子上前。
“贵人在上，小老儿有礼了。”
老汉站得近了，才发觉身前诸人衣着华贵，气度不凡，比庄子里地主老财还要气派，那一个个侍卫们手抚利剑，目似鹰隼，单这架势，便让人又怯了三分。
在这个以老为尊的时代，方言自然不肯生受一礼，亲自扶了老汉起来，朝侍卫们吼了一声，这群憨货便收起了杀气，低眉臊眼地散开了。
“老丈，田里如此干旱，为何不取水灌溉？”
老丈瞧方言颇为客气，拘谨少了些，小心翼翼地将脚边倒下的粟苗扶起来，叹道：“好教贵人知晓，咱们这块地，离最近的河边，也足足有四五里地，取水甚为不便，村里井水尚且不够日用，大家伙儿只得凑了数十口大缸，用牛车从河边往回拉，眼下却是没有回来，哪知今年河水水位也甚浅，真不知能灌溉到几时。”
老汉说着，眼眶便有些红了。民以食为天，若是今年收成减产或是绝产，一大家子人便是没了活路。
遭遇旱灾，人力有时穷。方言却也无可奈何，正待劝慰，却听李承乾面露喜色，上前道：“竟险些忘了，二月初，陛下曾下旨，诏各地设义仓，储之里巷，以备凶年。如若真老天真不下雨，减了田产，届时也算是能活人无数。”
“陛下简直圣明无极！”
方言放下心来，笑道：“也对，连月不雨，我等都能预见到或有旱灾，陛下统御天下，自是无不知之理，倒是我多事了。”
“先生此言差矣。”
李承乾摇了摇头，正色道：“先生心念黎民，正是我之标榜。若先生此举算是多事，那恐怕陛下却巴不得天下人人多事。”
讨厌，最受不得别人夸奖了。方言美滋滋地舔了舔嘴唇，又道：“义仓是无措之举，最后的办法。眼下田地虽然干枯，好在粟苗还多半存活着，想办法引水灌溉才是。”
李承乾点了点头，正欲告辞回宫，却又听方言道：“去岁冬月不曾有雨雪，田地里虫卵必定不曾被冻死，旱极而蝗，必有蝗灾，务请留意。”
“蝗灾？”
李承乾脸色剧变，竟差点晕了过去，勉强在程处默搀扶下站直了身子，失声道：“先生是说，今年会有蝗灾？”
由不得李承乾惊厥欲死，实在是蝗灾比旱灾更为可怖。蝗虫过处，遮天蔽日，所至之处，草木不留，田稼食尽，必定饿殍遍地，滋生事乱，并发疫病。
方言叹道：“必然是有的。”
若不是无意间瞧见田地里干枯的粟苗，记起贞观二年的旱灾，方言也几乎是要把这场席卷整个关中的蝗灾忘记了。
农人重神，误认为蝗灾是蝗神发怒的后果，古往今来，只能被动接受，却从不敢去应对。方言对此自然是嗤之以鼻的，瞅着李承乾摇摇欲坠的模样，笑道：“此事易尔。你先回宫禀报陛下，届时山人只有妙计。”
伸手将听到蝗灾便瘫倒在地的老汉扶了起来，指着李承乾笑道：“老汉莫慌，此乃当今太子殿下，无论是旱灾还是蝗灾，陛下与太子殿下都必倾尽全力，若是饿死一人，所需丧葬费用，东宫太子一力担之！”
李承乾好容易缓和的脸色瞬间又变了，正待跳脚，却看到方言朝他不断眨眼，只得按捺住心中肉痛与疑虑，强笑道：“老丈，方山伯所言不错，到时东宫与方山伯府必定倾力赈灾，共度时艰。哦，对了，方山伯眼下暂住南面十里外的王家村，千万记得。”
这下轮到方言跳脚了，不过待看到老汉感激涕零地离去，却也只能捏着鼻子认了，裂开嘴朝一步一回头的老汉露出难看的笑容，转身就跟李承乾厮打在一起。
“好你个不要脸面的李承乾，气煞我也！”
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