不知不觉，时间到了8月12日。
沈笑夫知道，今天是市里选拔赛成绩公布的日子。
具体什么时间公布？什么形式公布？
这就不清楚了。
从一清早起床开始，沈笑夫心里就挂念这件事。
上午在江湖汽车贸易公司上班，也是心神不宁。
能考什么样的成绩呢？能进入省里邀请赛吗？
沈笑夫心里没什么底。
上午事情不多，沈笑夫于是打开《汽车的故事》，看到了一篇文章：
《固特异——为车轮插上一双翅膀》：
“由于金属车轮的剧烈震动，早期的汽车行驶速度并不比马车快。
乘坐钢轮车什么滋味呢？——‘车子剧烈运动，使人联想到药水瓶上的说明——服前摇匀'。
现代汽车均使用橡胶车轮。橡胶作为一种古老的材料，很早就为东方的先民所使用，那时橡胶大都用做粘合剂。
西方人第一次见到橡胶制品大概是在哥伦布西征时，曾经记载了美洲印第安人用树汁制造的一种有弹性的球。
土着人把白色的树汁倒在木质的模子上，用熏蒸的办法去掉水分，固化成球。
1775年，‘橡胶'有了正式的命名。
自橡胶发现伊始，西方人便不断开发它的用途。
德国的佛雷德里克用溶解在乙醚中的橡胶，制成了一双骑马用的长统靴。由于橡胶能擦去铅笔痕迹，因而人们把它制作成了橡皮。
1791年英国制造商用松节油作溶剂将橡胶制成了防水服，并申请了橡胶的第一个专利。
在19世纪初，英国和米国兴起早期的橡胶工业。
但橡胶却有一个致命的缺点，就是对温度过于敏感。
温度稍高它就会变软变粘，而且有臭味；温度一低它就会变脆变硬。
这一缺点使得橡胶产品毫无市场，早期的橡胶工业无一例外地陷入了危机。
改变这一缺陷的就是查尔斯·固特异。
1800年11月29日，查尔斯.固特异生于米国康涅狄格州的纽黑文。
他的父亲是个发明者，能创造一些小五金和家具，他的祖父也有这方面的专长，因而固特异家族在此地也小有名气。
1817年，16岁的固特异到费城的五金厂学徒，4年之后他回到了纽黑文与父亲一起经商。
1824年8月，他娶了一位小旅馆主的女儿，他们生了9个孩子。1826年固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉，但这个冶金厂陷入了经营不善。
1830年由于过度的扩张，固特异家最终破产，固特异本人也接二连三地遭受牢狱之苦。
即使在监狱之中，固特异仍然坚持自己在橡胶方面的试验。
出狱之后，由于财力有限，他终止了自己在五金上的业务，成为了一名专职的发明者。他所研究的方向就是对橡胶这种材料进行改性。
1834年夏天，固特异参观了纽约的印第安橡胶公司，他了解到像胶的致命缺点困扰着整个橡胶工业，但橡胶同时具有高弹性、可塑性、耐用、防水、绝缘等一系列优秀性质，因而固特异决心研究橡胶的改性。
从这时一直到他的生命结束，他都到致力于橡胶的研究和推广。
固特异既不是化学家，也不是科学家，在工厂中，他就像工人一样不停的劳作，不停把各种材料拿来与橡胶一起试验，他曾经试过橡胶里加进盐、糖、蓖麻油、胡椒、石灰、硝酸，还有数不清的东西。
经过持之以恒的工作，固特异的研究不断取得突破。
1837年，固特异用硝酸处理橡胶薄片并取得‘酸气过程'的专利。这种橡胶具有相当不错的抗寒能力，大大提升了实际使用中的便利性。
1839年1月固特异的试验有了重大突破。一个寒冷的深夜，固特异坐在火炉旁，一边烤火，一边用手揉着一团胶泥般的东西，这是橡胶与硫的混合物。
他的胳膊和手指又酸又疼，困乏也阵阵袭来……哎呀，不好！
手中的橡胶团不知怎么掉在了火热的炉盖上，立即发生剧烈的反应，同时放出大量使他窒息的臭气，固特异赶忙用手抓起橡胶团。
当橡胶团冷下来后，他惊讶地发现，刚才粘在炉盖上的那块橡胶变得十分柔软，不像平时那样硬邦邦的——梦寐以求的目的达到了！
——‘橡胶硫化技术'问世了！
1841年11月6日，米国专利局承认了查尔斯.固特异的发明。
同一年，他不顾极端贫困和身体疾病，把自己的发明投入生产，还没有产生效益他就再次破产，被关进监狱。
后来，他终于制成了一种新型橡胶，并取名为‘伏尔甘硫化橡胶'。‘伏尔甘'是古代罗马的火神。
不错，正是火给固特异带来了重大发现！
1844年6月14日，米国专利局批准了他的专利(专利号3633)，但他不得不把该专利的制造和收益的权利转给他的债权人。
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