亶爰山的湿气仿佛凝成了实质，地面像被浸透的海绵，一脚踩下去，烂叶就裹着泥浆漫过脚踝。
张其金的皮鞋早已失去光泽，表面沾满了黑褐色的腐殖质，每走一步都发出“咕叽咕叽”的声响。他和龙薇手持抓蛇夹，小心翼翼地在烂叶堆中试探，金属夹子与腐叶碰撞，发出沉闷的声响，仿佛在敲击未知危险的警钟。
腐叶下不时传来窸窣响动，惊得两人心跳漏拍，仿佛每一片落叶下都蛰伏着随时会暴起的危险。
“这片烂叶下指不定藏着多少蛇窝。”张其金压低声音说道，目光警惕地扫过四周。
潮湿的空气裹着腐殖质的酸臭，将他的声音闷在喉咙里，刚出口就被山林的寂静吞噬。龙薇默默点头，后颈的汗毛随着簌簌风声竖起，手中的抓蛇夹因用力过猛而微微发颤。
两人配合默契，先用抓蛇夹在地面用力拍打，枯叶被震得簌簌作响，惊起几只林间的飞鸟。
紧接着，他们沿着行进路线洒下雄黄粉末，淡黄色的粉末在湿漉漉的地面上形成一条蜿蜒的痕迹，空气中弥漫着刺鼻的气味。
龙薇被熏得眼眶发红，却仍专注地观察着四周动静，生怕错过任何一丝危险信号。
“这味道真是呛人。”张其金皱着眉头揉了揉鼻子，但手上的动作却没有停下。他知道，在这充满未知危险的亶爰山，雄黄是他们为数不多的“护身符”。
这片山林位于柢山与基山的交界之处，动物数量虽不算多，但每一种都充满了野性与危险。
山风掠过树冠，传来此起彼伏的低嚎，像是某种未知生物在暗处窥视，让人心底发寒。
突然，一声尖锐的“嘶嘶”声划破寂静。
一条拇指粗、十寸长的黑色小蛇从烂叶堆中窜出，它的身体高高盘起，小小的眼睛里闪烁着阴厉的光芒，血红色的蛇信快速吞吐，探测着空气中的气息。
小蛇鳞片间渗出粘液，在枯叶上拖出一条诡异的痕迹。
张其金瞳孔微缩，迅速判断出这是一条毒蛇。
不过，看着小蛇的体型，他很快冷静下来：“太小，没肉，难杀，测试一下雄黄的驱赶能力吧！”
张其金从随身的袋子里抓出一把雄黄，朝着小蛇撒去。
雄黄粉末如黄色烟雾般笼罩住小蛇，小蛇立刻发出惊慌的嘶鸣，身体扭动着疯狂后退。身上粘着的雄黄让它痛苦不堪，它在地上快速翻滚，留下一道道凌乱的痕迹，转眼间就消失在枯叶深处。
张其金眯起眼睛，心中暗自警惕。
这条小蛇的反应让他意识到，雄黄虽然能驱赶一些蛇类，但如果遇到数量众多或者体型庞大的蛇，效果可能就没那么理想了。
张其金下意识握紧腰间的匕首，金属的凉意透过掌心传来，稍稍缓解了紧张情绪。
随着深入亶爰山，危险逐渐增多。树上的腹虫密密麻麻，像一串串令人作呕的黑色葡萄，它们在树枝间缓慢蠕动，不时有细小的肢体掉落。
张其金抬头看了一眼，只觉得头皮发麻，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。
腐烂的虫液滴落在肩头，散发出令人作呕的腥甜气息。
张其金不禁开始思考，以后是不是该带一把雨伞，既能遮挡可能掉落的腹虫，说不定还能在遇到危险时当作武器。
龙薇则掏出随身的火折子，火焰跳动间，几只靠近的腹虫被高温灼得蜷曲，发出滋滋声响。
除了腹虫，地上的蛇也越来越多。每走几步，就能听到蛇信吐纳的“嘶嘶”声。
枯叶堆下不时探出三角形的蛇头，鳞片在微光下泛着幽蓝的冷光。
张其金和龙薇不得不走走停停，小心翼翼地避开蛇类聚集的区域。他们的行进速度越来越慢，但此时高考已经结束，要去的学校也已确定，两人反而不着急了，全身心投入到对这个神秘山海世界的探索中。
龙薇掏出笔记本，将沿途遇到的生物特征和习性仔细记录，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛在书写他们与这片危险山林的对话。
“嘶！”
前方再次传来熟悉的蛇信声。
张其金本已习惯，但紧接着传来的沙沙声却让他心头一紧。那声音像是无数枯枝被碾碎，带着令人牙酸的摩擦感。他猛地抬头，只见一条直径约四五厘米、长度足有两米的黑色大蛇正从远处的枯叶堆中窜出。
大蛇的身体如黑色闪电，所过之处枯叶飞溅，椭圆的蛇头足有茶杯大小，张开的嘴里露出锋利的牙齿，散发着令人窒息的腥气。
蛇信分叉处泛着诡异的青黑色，显然是剧毒的标志。
“不好！”张其金惊呼一声，本能地举起抓蛇棍横扫过去。
“啪”的一声，抓蛇棍重重打在蛇脖上，但由于事发突然，他这一棍力度不足。大蛇吃痛，两米长的身躯借着冲击力，尾部如钢鞭般朝张其金甩来。
张其金大惊失色，慌乱中伸手抓住蛇身。可他刚一握住，就立刻意识到自己犯了个致命错误——打蛇打七寸，抓蛇要抓头，抓住蛇身不但无法制服它，反而会让自己陷入险境。
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