共和元年，十二月十八日。
黄河东岸，天色渐渐的亮了起来，武义信策马，只是和马扩、赵翼、吴玠等几人站在高处。在他们面前，八十名隶属于陆军第三师、第四师的斥候骑兵散步在河东岸各处，只是据鞍向着还飘动着晨雾的黄河对岸看去。
他们所在的黄河东岸，当然是北流黄河通过天津府和宋朝的清州境内的一段。东岸属于天津府，西岸属于清州。武义信等人所处的具体位置，则在宋朝的清州府城和钓鱼寨棱堡之间。
这一段的河道是很宽的，水位也深，水流也不缓。一年中的大部分时间，都是难以逾越的天堑。宋周两国，都在这段黄河的两岸布署了重兵，修建了许多的棱堡要塞。
在棱堡之间，每隔十里还会有一座烽火台，既可以了望，也可以迅速将发现的情况通报后方——这些烽火台不仅沿着黄河和周宋边境，而且还一路修到了后方的重镇，随时可以把敌军入侵或将要入侵的消息通报上去。
不过在一年中的大部分时候，跨过黄河入侵是不大容易的。需要提前集中大量的船只，很容易就会被对方的烽火台和要塞的了望塔侦察到。
不等渡河开始，对方的大军多半就会在河边上严阵以待了！
所以黄河防线在一年中的大部分时间，都是比较靠得住的，只有在冰封季节，才会天堑变通途。
而这些日子气温暴降，已经到了滴水成冰的时候了。
而周国陆军的第三、第四两个师，也在三天前从南岸一号堡垒南下，开到了距离清州城25里的黄河岸边。并且迅速占领了渡河阵地，开始构筑营垒，等待黄河冰封了。
到了前天晚上，终于有一队斥候骑兵冒着掉进冰窟窿里的风险，完成了从冰面上渡过黄河的侦察，全部安然无恙地返回。
这说明黄河冰面已经冻得足够结实，可以承受骑兵通过了。
既然河面上的冰层可以承受骑兵通过，那么第三、第四师渡河入侵大宋的时机，差不多也就成熟了。
所以武义信和赵翼这两个师长立即向他们的上司，河北西路军团督军薛定上将请示马上发起渡过作战。
他们的请示立即得到了批准！薛定命令第三、第四师立即渡过，然后寻找合适的地点构筑营垒，等待主力抵达——河北西路军团一共有六个步兵师和一个骑兵师，以及一些独立的工兵、炮兵和辎重部队，总兵力多达10万！
另外还有一支河北东路军团摆在天津府和沧州交界的周国一侧，总兵力也和河边西路军团相当，由陆军上将罗冈担任督军。
两大军团，20万武装到牙齿的周军，将会在同一时间发起进攻！
负责探路的80骑散开了一道松散的直线，在晨雾稍稍散去后，就开始踏上了冰面。
和前天晚上出动的轻装斥候不同，今天过河的都是具装甲骑，手中还持着马矟。
如果他们这样也能安然渡河，那么步兵就能一队队开过去了。
等到今天晚上天气再冷些，就该轮到炮兵和辎重兵过河了。
河对岸的情况这两天也侦察过了，并没有发现宋军大队。如果不出意外，他们应该在周军的两个师大举渡河后，接到烽火报信，然后立即开拔。应该会在三到四天后抵达战场——因为不少宋军机宜叛变，周军对宋军的布署和行动预案了如指掌，因此也制定了针对性的作战方案。
河北西路军团在渡河后不会马上向纵深推进，而是会在黄河西岸展开，占领阵地，并且向清州城逼近。做出攻打清州城的姿态，吸引宋军前来。
马扩立马在武义信身边，低声道：“信之，过去了，看来没什么问题。”
武义信头也不回，只是朝西看，低声笑道：“子充，我是师长，应该和先头部队一起过河。你是机宜长，师指挥司就交给你了……好了，咱们就各自就位吧！”
马扩也没去和武义信争什么，周军的行动有时候也很死板，被各种条令约束着。于是他便朝武义信抱拳拱手，一招手，带着军机司的几个机宜就已经驰下山坡。山坡下面，大队大队的周军步兵和骑兵都已经就位。
这些都是第三师的精锐，不久前才打过敖卢斡和完颜宗翰，全军上下都沾了不少鲜血，士气正旺，杀气腾腾。都等着过河后和宋军来一场决战呢！
听说宋军都是带着赏赐的财物上战场的！
这一仗下来不是发财了？不仅能缴获武器装备马匹，能抓到俘虏，还能捡钱……真是有点荒唐了！上战场带钱有什么用？
“第五步兵旅全体，过河展开，设立阵地！”武义信这个时候也大声下令，“师指挥司随后……”
就在这时，黄河对岸的半空中，忽然闪烁起了火光，显然是有人在用爆裂火箭给后方的什么地方通报情况。
宋军的烽火台反应倒还及时，已经发现周军大队踏冰而来了！
……
河间府城外，大宋新军所在的大营，在河间城西面，依着滹沱河傍着一处丘陵。左右都有依靠，背后是河间府城，前方则是一片开阔地，用木栅栏圈了起来，放着许多马匹。
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