傍晚时分，两位气质出众的青年风尘仆仆地来到了一处浩渺的湖泊边，这似乎无边无垠的湖泊正是盛名在外的洞庭湖。
洞庭湖号称方圆八百里，其实最大的时候有两千八百多平方公里。
或许是因为洞庭湖的辽阔，或者是因为洞庭湖的神秘，民间流传了不少有关的传说，像“柳毅传书”中柳毅遇到的龙女就称自己为洞庭湖龙王的三公主。
作为湘南府的一处盛景，李真慕名已久。
此时，李真一手背在身后，一手把玩着折扇，正面朝大湖，欣赏着景色。
湖岸花树扶疏，凉风簌簌。
湖泊浩渺，水面氤氲雾气蒸腾，与天际的流云连成一面，让人不由心胸大开，忍不住想长啸出声，在这辽阔而又让人倍感寂寥的天地间彰显自身的存在与内心的无限欢喜。
夕阳西下，残阳将云霞照得一片通红，染红了半面的湖水。
很快，夕阳落入地平面，天上的流云也随风散去，浅蓝的天空突破了地平线的约束，同浅青的湖水融为一体。
“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。”李真忍不住高声吟诵。
“秋水共长天一色，孤鹜与落霞齐飞。”一道陌生的青年声音几乎同时吟道。
李真抬头望去，见是一位二十七八岁的青年书生。这人长得剑眉星目，英气勃勃，尤其右眼角下的一枚黑痣，让人印象深刻。
见李真望过来，青年很自然地拱手行了个礼，很快又将目光转到湖面之上。
李真匆匆回了个礼，看到对方并没有结交的意思，就同宫九到了湖边的一处客栈太白居。
这太白居很大，兼做酒楼生意，每逢夏日生意就非常好，约莫这里是避暑胜地，再加上学子、剑客、出家人爱到这里游历吧。
李真定下一处名为“菡萏”的小院，便去安置。
菡萏院名副其实，院中养着一缸缸的莲花，有红有白，有单瓣有复瓣，有睡莲有碗莲，品种繁多，看得出店家花费了不少心思。
此时正值盛夏，莲花开得热烈，空气中满是荷香，清淡悠远，让人喜不自胜。
见李真搓着手不时低头或者抬头欣赏满院错落有致的莲花，宫九突然道：“你喜欢莲花？”
李真一时有些犹豫，莲花他的确喜欢，但他也喜欢牡丹、芍药、兰花、桂花……约莫是因为这些花各有优缺？
“洗漱后前往大堂用餐吧。”最终他如此说。
宫九随意点点头。
等两人回到太白居大堂，已是晚上。
李真问掌柜要了甜白酒，他觉得微醺的醉意才最配得上此时内心的喜悦。
宫九则陪着小酌。
夜幕降临的时候，李真还在喝着小酒，脸上仍不见一丝醉意。
夜色悄悄将世界染上颜色，酒店里食客不时来去，像李真一样小酌或者聚餐的人多是游历的学子、书生。
这些人一旦聚在一起就免不了伤春悲秋、夸夸其谈，更免不了谈古论今、非议时政。
谈论的主题不会仅有一个，而是天马横空，有点像网友上网发帖灌水时歪楼，毫不奇怪。
侧耳倾听，李真才现在他们居然说起神异鬼怪的事来。
一个身着浅绿衣衫的书生尖着嗓子道：“狐女我是没有见过，但是我见过龙君。”
“哦？”其余参与讨论的书生原本互不相识，分坐不同的桌子，且早就用过晚膳，都在与同伴小酌，此时，纷纷站起身，七手八脚地将几张桌子拼成一张，又拿起凳子团团围坐在一起。
“店家，将三根蜡烛中最粗的那根吹熄！”一个玄色衣衫的书生对掌柜喊道。
不等掌柜动作，伙计忙答应着跑去吹熄一根最亮的蜡烛，随后就抄着手倚着柜台远远望着围坐在一起的书生们。
李真抬头看去，见这群书生约莫十三四个，年龄最小的十七八，最大的也不过二十八九，均是青壮。
他又看了一眼让吹熄蜡烛的玄衣书生，呵，还是个熟人，正是湖边所见到的那位眼角生着黑色小痣、二十七八岁模样的英俊青年。
瞟了一眼眉飞色舞讲故事的绿衫人，李真端起酒杯一饮而尽。
热辣辣的液体从喉管滑入胃袋，那种热烫滑落的感觉犹如实质，他却不由想起人体剖面图，脸色数遍，极为微妙。
此时，绿衫书生讲的故事似乎正到了高潮。
只听他一拍手里的折扇高声道：“这女子的父亲想把和离的她再嫁给我，我怎么能同意呢，岂不成了挟恩求报？非君子所为也，故而再三推辞。”
“然，柳兄真君子也，帮女子往娘家传信是为仁，帮了她被许以婚事却拒绝是为义，柳兄仁义双全。来，饮胜。”
“饮胜！”
“我看呀，未必如此。柳兄不会是怕自己若娶了那女子，一旦夫妻失和，会被对方的二叔灭门吧？哈哈哈。”
“对呀，女子的前夫一家可不就是被其二叔灭了满门吗？”
“不错。这女子自称被婆家虐待，不还好好活着吗？不就是让她去放了几天羊吗？真真小题大做。要我说，谁家娶了这样的婆娘才是倒霉。”
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