陈先生死了，死在了自己家中。
寒梅学府下午有政文课，见他迟迟不来，刘昭便派管事前去询问，却发现人躺在床上，已经去了。
管事吓得报了官，仵作看过后，最终判断为暴毙而亡，周围的街坊邻居听到都叹了一声可惜，并未引起多少人讨论。
寒梅学府收到这个消息，学生们愕然之下，掀起一阵不小的波澜。
“先生上午人还好好的，怎么可能就这么没了？！”
“是啊，我也觉得奇怪。陈先生死的实在太蹊跷了。”
“难道是因为陆云卿的那一纸文章……”
“噤声！别瞎说，小心你的狗命！这事我们还是别掺和的好。”
刘昭路过学社门口，听到众多学生在的讨论此事，本就阴沉的脸色更加难看，什么也没说，甩袖快步离开。
回到自己房中，刘昭立马从床底下拉出平时攒下的细软开始收拾，收拾到一半，他眼露不甘，复又停下。
陈先生和李红嫣当日在库房中对话，他也在场。
陈先生将那证考卷交给李红嫣。为的是给陆州城中百姓造福，却不曾想到李红嫣居然拿着此物，构陷陆云卿的罪名。
他早该想到的，李红嫣就是个疯子！为了不让陆云卿有翻身的机会，杀了陈先生。
以前李红嫣显山不露水的，他只觉得李昭庆令人恐惧，直到现在他才明白，那个只有十五岁的李家千金，居然比李昭庆还要心狠手辣！
李红嫣若要灭他的口，他一点反抗能力都没有。他想逃，可是若真是逃了，他这些年在官场上苦苦争取的一切都将付诸东流。
“罢了，眼下局势尚不明朗，韩厉春还未显露败迹。我可以再等等。”
刘昭思来想去，又继续收拾，免得真到时候来不及。
城中，关于陆云卿的流言比比皆是，可除了官场，谁也没有把这当回事。百姓正常生活，仍然是一副太平景象。
阜草药庐，坐落在城南一角。
乃是上任州府让城中富贾出资建的药堂子，旨在为城中穷人提供治病之所。
自从李昭庆上任后，二三十年过去了，药庐从未修葺，久而久之便废弃了，变成乞丐们的聚居之地，偶尔会有好心的医师过来，为重病之人医治。
此时此刻，药庐当中，少说铺了三四十个草席，晌午的天气又闷又热，连乞丐也不愿意出门出去乞讨。全都横七竖八地躺着睡觉。
“娘，我饿……”
角落当中一个草席，浑身脏兮兮的小丫头躲在娘亲怀中，清瘦的小脸上嵌着两颗扑闪扑闪的大眼睛，仍不失灵动。
她眼巴巴地看着对面草席上一个乞丐正在啃馒头，忍不住咽了咽口水。
“囡囡再忍一忍，等太阳弱了些，娘亲就出去讨吃的。”
抱着小丫头的妇人有气无力地安慰，她骨瘦如柴，眼眶深深凹陷进去，已经饿得瘦脱了相。
她母女二人家中落难，逃难至此，却没想到陆州城中并未有她想象中那般繁荣，迟迟找不到活计，只能靠乞讨为生。
可这年头穷人都在勒紧裤腰带过日子，富人愈是一毛不拔，想要到银钱，实在艰难。
前些日子她们运气好，进城的时候，在路边捡到一代初恋秀品卖了些银钱，撑过一段时间，如今已难以为继。
“早知道，即便是让囡囡卖去做个下人，也比现在要好……”
妇人迷迷糊糊地想着，她太饿了，饿得虚弱，思考也变得艰难，得省点力气出去讨吃的。
小丫头听到娘亲的话，乖巧的点了点头。
天气虽热，他却仍然抱着娘亲不松手，娘亲的身上好凉快。
“吱吱吱……”
这时，一只老鼠从草席旁边旁若无人地窜了过去。
小丫头眼睛盯着老鼠看，忍不住咽了咽口水，娘亲说这是老鼠不能吃，可她真的好饿啊。
老鼠的肉，好吃吗？
“这日子真是没法过了。”
两个乞丐一瘸一拐地从外面走进药庐，一边走一边聊天。
“听说陆州下辖唯一靠江的丰都县遭了水灾，今年颗粒无收。用不了多久，这里的难民会更多！”
“去年不是朝廷才拨款修葺堤坝，怎么今年又被冲开了？”
“还不是那些贪官污吏，朝廷下方的银两被层层盘剥，流到丰都县还能剩多少？那点钱财修的堤坝就跟纸糊的一样，根本挡不住洪水。”
“这些贪官真是该死！”
“最近不是才抓了那陆云卿吗？就因为一纸文章写得犯忌讳，州府就把他抓了，我看那多半不是有冤屈，就是被拿来背黑锅的。”
“你倒是看的通透。”
“看的通透又能怎么样？我早年好歹也读过圣贤书。后来家中老小都被大水冲走，便也熄了考取功名的心思。那腌臜之地，不去也罢！”
“话也不能这么说，若真能求个一官半职，总比现在要求，你看我们便是死了，怕都没有人替我们收尸。”
此话一出。药炉内隐约响起一阵叹息声。
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