易知足瞥了他一眼，道：“别藏着掖着，直说。”
绵愉讪笑着道：“真要英法大举入侵，天津大沽口炮台是不是也该翻修一下，增加些火炮，那叫什么水泥的，可真是好东西，比糯米糨可强多了。”
易知足道：“大沽口炮台，我没打算进一步完善。”
听的这话，绵愉不由一呆，连忙道：“别介啊，天津可是京师门户，英法若是大举入侵，天津必然是主要攻击目标.......。”
易知足道：“元奇跟朝廷关系不好，元奇凭什么去加固大沽口炮台？”
这是什么意思？绵愉呆愣楞的看着他，什么叫元奇与朝廷关系不好？双方这不是紧密配合出兵清缴驱赶太平军、捻军，出兵西藏，出兵西北，怎么一下子就突然翻脸了，是对穆章阿这事不满？
他可是真急了，几乎是用央求的语气道：“国城有什么要求，尽管提出来......。”
“我琢磨着，若是英法等国大举入侵，战场会有两个，一南一北，南方战场是南洋两省，北方战场就是天津、京师。”易知足不急不缓的道：“海军，双方实力相差太大，咱们远不是对手，所以，决定胜负的是陆军。
元奇新军、八旗新军，规模不小，英法不入侵则罢，若是入侵，规模必然不会小，需要一个地势开阔的大战场，天津京师一带最为理想。”
听到这里，绵愉哪还有不明白的道理，“国城这是要请君入瓮？”
“咱们得唱出戏给西洋各国看看。”易知足颌首道：“当年英国舰队深入长江吃了大亏，必然不敢轻易涉险进入内河，天津，是他们最好的选择，如果，元奇与朝廷闹翻，他们会更加放心。”
绵愉神情凝重的道：“京师可不容有失。”
“这是自然。”易知足语气笃定的道：“若是让英法攻入京师，我易知足就是千古罪人！当然，若是皇上不放心，可以去热河避暑。”
这不是小事，绵愉哪敢擅自做主，连忙道：“这事，本王可做不了主，得皇上断决。”
易知足点了点头，道：“我给朝廷三点保证，一，英法联军进不了京城，二，元奇新军不进京师，三，作战主力，以元奇新军为主，八旗新军协助。”
顿了顿，他接着道：“这一战，事关大清百年国运，元奇不惜一切代价，也希望朝廷以大局为重！”
绵愉点了点头，道：“我这就给京师发报。”
“不能用电报。”易知足连忙道：“电报不安全，现在火车方便，误不了事。”
电报不安全？绵愉一楞，“一旦爆发战争，电报岂不是丝毫不起作用？”
易知足道：“开战了，会更换密码，现在的密码用的时间太长，不能确保安全。”
广州府，香港，总督府。
驻华公使、港督包令站在阳台上眺望着港湾和对岸的尖沙咀和九龙一带，眼神中流露出不加掩饰的热切和羡慕，港湾里各式各样的船只往来穿梭不停，一派繁荣景象，但绝大多数船只悬挂的都是元奇的海魂旗，也大多停靠在对岸。
尖沙咀和九龙一带在短短十余年间迅速的繁华起来，街道纵横，商号林立，人潮如涌，而香港岛这边却就冷清多了，虽然几任港督都千方百计的想让香港岛繁华起来，却都收效不大，原因很简单，无法吸引华人。
去年，他为了吸引更多的人来香港岛，出台政策，抛出中国商船可以在香港注册，入籍英国，悬挂英旗，受英国保护，并征得易知足的同意，但结果依然是差强人意。
前来香港岛注册的船只不是没有，但基本都是走私船，正经八百的商船很少见，即便是走私船前来注册的也不多，因为就算是悬挂英国国旗，进行走私时也得不到额外的保护，中国海关、广东水师、南洋海军在缉私之时，不管悬挂的是哪国旗帜，都是毫不留情。
“阁下。”一个侍从官走到他身后，递上一份电报，“首相大人密电。”
接过电报一看，包令登时露出一个惊讶的表情，电报字数不多——大不列颠需要一个在远东开战的借口。
开战的借口？首相这是决意对清国发动战争？包令不知道是该喜还是该忧，如今的清国可不是十几年前的清国，虽然这些年清国内乱不休，但元奇新军和八旗新军已发展起来，至少有十多万丝毫不逊色他们大英帝国的海陆军。
不过，他转而就想到，如今清国正在四处用兵，而且，元奇的南洋海军规模在大英帝国海军面前根本就不只一提，如果只是要逼迫清国低头，开放更多通商口岸，修改海关税则的话，那绝对是没有问题。
他瞥了对面的尖沙咀和九龙一眼，最好是将对岸也能割占过来，如此，香港必然迎来一个飞速发展的黄金时期！
不过，他很快就皱起了眉头，上海吴淞炮台已经翻修一新，一色的全封闭、半封闭式的炮台，虎门炮台也开始在进行翻修，广州、上海两地的军工厂也在不断的扩大规模，扩招工人，元奇是不是已经预料到他们会挑起战争，而事先进行准备？
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