1910年9月7日夜9点，已经宣布以英联邦身份参战的新西兰突然遭到了施佩舰队肆无忌谈的突袭，惠林顿港驻防的一艘老式澳大利亚驱逐舰、4艘近岸小炮艇，根本没来得及作出任何反应，即被数十倍强大的猛烈炮火横扫，而港口炮台试图的反击，也被皇后级战巡上13.5寸主炮猛烈轰击摧毁。
整个港口的防卫力量之薄弱，甚至都让施佩上将大感惊讶，唯一有那么点反抗力的炮台，也是老掉牙的旧式露台炮，根本无力对抗新式战舰猛烈的炮火，但是，袭击惠林顿惠林顿的收获却十分的惊人，短短2个小时的突袭，不仅全部占领了港口，而且还击沉港湾内近70艘敌对国商船，德国人临走时在港口安装了大批炸药摧毁了港口包括传输机、吊车等大型装置。
此外，几艘新式战舰上煤油混合锅炉也获得了了海上无法完成的燃油补给，而最让施佩上将满意的是在港口外按照中国人给出的坐标，再次成功俘获一艘无国籍商船，在这艘船舱里，他如愿以偿得到了舰队已经十分紧张的主副炮炮弹、发射药，甚至包括皇后级战巡的主炮的穿甲弹、高爆弹，花费了近4个小时的补给后，德国舰队趁着夜色扔下一片火海的惠林顿港。
途径库克海峡时，意外却发生了，当位于第一序列的格奈泽瑙号重巡在黑沉沉的海峡内航行时，瞭望台意外发现迷蒙水雾的远处出现了一道一闪而过的亮光，警惕的舰长西莱特少将立刻命令进入战备状态，向施佩上将报告后。这艘排水量吨的重巡洋舰立刻在埃姆登号轻巡的配合下转向右侧。
就在施佩上将得到格奈泽瑙号重巡报告后不到5分钟，格奈泽瑙号重巡就遭到了第一轮打击，警惕的瞭望台军官在月光下异常机警的发现了3枚猛扑过来的鱼雷航迹，一时间，整个海峡如同炸锅般打响了……
西莱特少将第一时间命令重巡转向规避鱼雷。同时，朝着远处可疑目标发射出两枚照明弹，猛烈燃烧的照明弹瞬间将浓雾尽头黑暗中两艘悬挂着美国国旗的战舰曝露出来，不过，这时代照明弹效果也仅限于此，短短几秒后。对方就在视野中消失了。
“美国战舰！4个烟囱！发射长程白头鱼雷！立刻拦截，绝对不能让美国佬当我们的尾巴！”施佩上将立刻从舰队参谋那里搞清楚了偷袭己方的对手，很显然，自己已经提前揭幕了战略计划……面前的对手，很显然不是美国战列舰。否则对方招呼自己的，将是呼啸而来的重炮齐射，而非3枚打飞了的鱼雷。
双方遭遇在距离惠林顿港30公里外、阿拉帕瓦岛东面海域、库克海峡东北段，这里仅有15-18公里的海峡宽度，显然很适合包对手饺子，而施佩上将最担心的，完全不是对方的火力，而根据黑夜中发射照明弹的观测结果。这显然是两艘美国驱逐舰，而且是美国的轻型驱逐舰——保尔丁级！
而他最担心的，则是对方放弃攻击。远远的最终舰队，施佩舰队中的战舰虽然都是德国较新的战舰，尤其是两艘皇后级战巡，堪称集火力、速度与一体的超级武备，但是，即便是皇后级战巡的26节航速。显然也不可能摆脱30节航速驱逐舰的尾随，更别提22节的两艘沙恩霍斯特级重巡。
两艘美国驱逐舰是隶属美国太平洋第一舰队的巡航分队。是两年前刚刚量产的保尔丁级驱逐舰，排水量不过750吨。相比中国的驱逐舰，美国驱逐舰走的还是小型化的道路，美国海军的理念，毫无疑问是走的两种极端，战列舰搭配驱逐舰，从而省去了几乎所有中等吨位的战舰。
这与美国目前在大西洋没有对手，在太平洋却要应对来自中国的强大压力，是有直接关系的，毕竟，即便是最狂妄的美国军人，在了解过与中国两次交战，尤其是最近一次古巴危机中的海军交火，显然都不可能有任何侥幸心理，加之由于中国在太平洋的强势崛起，美国除了在澳大利亚和本土西海岸能够建造海军基地外，海军活动范围并不大，而近海的驱逐舰毫无疑问是价廉物美的好军种。
施佩上将大定主意要吃掉小尾巴之时，两艘美国驱逐舰也正在海峡内夺路狂奔，担任编队指挥的杜雷号驱逐舰指挥官是美国太平洋第一舰队菲力少校，他从无线电中获悉惠林顿港遭遇攻击的消息，立刻从塔斯曼海方向快速赶来。
早先，夜色之中，两艘美国驱逐舰完全没有意识到15公里宽的海峡内还有另外一支数量庞大的舰队正在静默航行，但是，熟悉海况的菲力少校出于安全考虑选择靠近海岸线航行，却意外在月光尽头看到了远处德国重巡格奈泽瑙号的投影，在抵近观测确认后，他自然明白，除了鱼雷外，两艘驱逐舰完全经不住对手的碾压，所以悄悄打出了一轮三枚鱼雷后，就立刻选择撤走。
保尔丁级别驱逐舰，拥有修长的舰体和高达29.8节的航速，毫无疑问是美国海军的海上轻骑兵，负责在塔斯曼海方向搜索巡逻，而最近德国舰队在印度洋出没的消息，也让美国海军加强了布里斯班的军备警戒，12艘隶属舰队的驱逐舰遍布整个塔斯曼海全方位巡逻！
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