“无胆书生”吐口气，沉缓地道：“兄台当记得‘讨债人’现身杀人之后，曾被认作‘无戒和尚’，结果证实他是得了‘无戒和尚’生前留下的武功，而“无戒和尚’的秘密洞府恰在那断岩的中腰，只消预做安排，怎么也不会摔死。”司南誉恍然道：“原来如此，这就难怪了，胡兄为什么会到桐柏山来调查马月娇的下落？”“无胆书生”道：“这个……容以后再为奉告。”司南誉不便追问下去，换了话题，道：“山中出现了一个神秘的青袍老人，自称‘魔人’，胡兄知道他的来历么？”“无胆书生”皱眉深深一想，道：“没听说过这名号，人死为鬼，鬼死为魔，这外号怪而可怖！”司南誉微感失望，又道：“胡兄这就要入山？”
“是的！”
“一干妖魅全在山中，盼胡兄小心应付。”
“谢兄台关心，小弟省得的！”
“那在下告辞了！”
“兄台准备何往？”
“受人之托去办件事，后会有期了。”
“兄台珍重！”
“胡兄也请珍重！”
这一天，司南誉来到了枣阳附近—个小镇，他是应百花会那被“红妖”所辱的女人之请，解救被百花会主囚禁的人质，此行，可以说完全是基于侠义的精神，虽然百花会主与得力的手下在山中全力对付“讨债人”，总舵虚空，但以一个人之力来办这件大事可不简单，为了保密行踪，他投小店住下。
断黑之后，结束—番，绕小路扑奔百花会总舵。三更初起，到了地头，他默想了一遍形势，然后悄然蹬入，不久，来到了总坛之外的广场边缘暗处，他不由狐疑起来，这一路蹬入，竟然不见任何桩卡的动静，眼前也不见人踪，似乎是个空舵，这是绝对不可能的事。虽然大部分的人都已安歇，但不能说警戒全无。此地，他并不陌生，一阵犹豫之后，潜奔令厅之后的大院，这里便是囚禁人质的地方，院门紧闭，两名守卫的武士笔直地靠在门边。司南誉不愿惊动守卫，他必须先了解人质的情况，于是，他避过警卫，越屋而人，四合头的大院—片沉寂，没有灯火，屋子的格局很怪，各个房间独立，每一栋至少有八扇房门，想来人质是分别拘禁。他随意走近—个窗子，由窗棂向内窥视，简单的寝卧布置，但却是空的，没有人，用手一推房门，虚掩的，连看数间，情形完全一样，他怔住了，难道人质已全被移往他处？或是山中那女人为了脱身而故意编造这谎言？院门外分明有武士把守，这到底是什么蹊跷？回转身，踏人院地，目光扫处，心头为之大震，他这才发现院子里血渍斑斑，还有散抛的兵刃，显然此地曾发生过剧烈的打斗。正在困惑不解之际，突地瞥见东厢居中的房门上有样白色的东西在飘动，弹身逼近—看，忍不住惊“啊”出了声，是“讨债人”的标记。“讨债人”分明在桐柏山中，怎会又在此地杀人？
顺手推开房门，一股血腥味扑鼻而来，中人欲呕，司南誉急屏呼吸，定睛一望，倒退数步，头皮发了炸，一颗心紧紧地收缩起来。死尸，堆叠的死尸，不知有多少具。惨无人道的大屠杀，丧心病狂的行为。怪不得各房全空，原来悉遭屠杀了，“讨债人”为何要杀害这些人质？他向百花会主讨债，为什么殃及无辜？司南誉双目尽赤，咬牙大叫一声：“该杀！”人质被杀，会中的弟子呢？逃了，还是无一活口？司南誉实在不忍多看一眼，转身奔向院门，没上栓，虚掩着的，拉开来，两名武土仍兀立在门框边，没有反应，仔细一看，全身起了鸡皮疙瘩，是两个死人，早已僵了。够狠，够毒，武林中恐怕再难找到第二个这样的人，不是人，是野兽，因为人必须有人性，而“讨债人”已人性尽失。司南誉猛错牙，奔向后进，他希望能找到一个活口问问情况。
后进是百花会主与心腹手下的起居处，可以说是禁地。内厅门槛边横陈着两具女尸，年纪都在二十左右。整座总坛变成了鬼域，无疑地，总坛遭了血洗，无一活口。“讨债人”以个人的能耐，能血洗百花总坛，令人难以置信，但事实摆在眼前，又不能不信。木立了片刻，司南誉又转向别处，断续发现尸体。真的是鸡犬不留，“讨债人”乘虚而至，这一着，百花会主可能做梦也估不到，大概还在桐柏山中搜找这恐怖的仇人。
司南誉逐院搜查，又折回到令厅附近，耳畔突然传来一个怪异的声音，像铁铺子里拉风箱，又像是牲畜临断气前的喘息，司南誉立定身形，目光四下扫瞄，发现一条红蛇僵在墙角边，那是凝固了的血，忙一个箭步弹了过去，又是一阵毛骨悚然，呼吸为之—窒。一男一女躺卧在血泊中，女的业已断气，手中还握着剑，男的是个中年人，尚在抽扭，怪声便是从他口里发出的。这男的是司南誉进入总舵之后，唯一所见的活口。司南誉迫近前去，栗声道：“你能说话么？”垂死的男人狂喘着，每一喘息，那身上红殷殷的，仿佛婴儿小嘴的剑孔便有血沫冒出，血已流尽，血沫只是鼓动的血泡。司南誉再问一遍：“你还能开口么？”那人有了反应，瞪着失神的眼，张着口，似竭力挣扎着想发出声音，但，依然是断续的抽喘。司南誉全身发麻，不知如何是好，看样子什么也问不出来。垂死者的右手在动，终于，抬起了半尺，又落下，手中似握了样东西。司南誉直眼望着对方。终于，垂死者进出了几不可闻的声音：“请……转交……赛……红……线。”嘟地—声，喉头痰塞，断了气，眼没闭，口仍张着。天底下，所有动物的尸体，大概数人最难看。司南誉吞了泡口水，激动得簌簌直抖，“赛红线”？不正是“百悔老人”的传人龙继光的母亲么？这男人是何许人物……心念之中，司南誉俯身从死者手中取下那东西，赫然是三粒鸽卵大的铁弹子，精光滑亮，弹心有孔，用细绳串连着。这是什么东西？凭经验判断，当属—种特制的暗器，死者遗言转交“赛红线”，为什么？死者是什么身分？“百悔老人”请托代查“赛红线”的下落，可惜死者已无法开口，不然当可问出些端倪。司南誉把铁弹置入怀中，准备离开，总舵已遭血洗，连人质也死尽，没有逗留的必要了。但心中疑念未释，百花会弟子身手诡异，死者至少也在四五十人之谱，以“讨债人”个人之力，能赶尽杀绝么？蓦在此刻，—条纤巧人影从令厅的另—边疾掠而出，一起一落，再起，越墙而去，快极，有如浮光掠影。司南誉不由心头一震，想不到还有活人隐藏在暗中。紧接着，又一条人影掠出，同样的快捷，从外形看，是个男人，这一男一女，似是在追逐。毫不迟滞，司南誉也弹身追去。
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