这是每一个人命中注定的悲哀么？人为什么要老，可是，能不老么？募地此刻，一声叹息倏然传来。
“什么人？”石中龙双目再睁，抢出房外走廊。
空庭寂寂，月色凄凄。
当年杀一个人如同按死一只蚂蚁的人物，竟然被人作弄，的确是不可思议。
“来人啦！”石中龙一声虎吼，像平地一声雷，差不多连外院都可以听见了。
内院没派人巡逻，因为没人敢闯。
大公子石家庆夫妇首先奔到，二公子石家辉夫妇也跟着来到，然后是内宅的下人仆妇，最后才是二夫人。
“爹！发生什么事？”石家庆问。
“老爷子，怎么了？”二夫人睡眼惺忪。
“爹！到底什么事？”石家辉挨近。
“刚才谁在我房外叹气？”
家人面面相觑。
“真有这事？”石家庆望了月女一眼。
“这可不是偶然！”石家辉也斜扫了他妻子如萍一眼。
“怎么说？”石中龙瞪着两个儿子。
两兄弟分别把听到叹息声和发现人影的经过说了一遍。
石中龙双目又大瞪，电炬似的目芒熠熠生威。
“真的有人敢闯入本堡？”
“老爷子！”二夫人也眸光大盛：“也许有内奸？”
“搜！查！”石中龙暴叫。
两兄弟四口子即转身奔去。
“你们通通下去！”二夫人摆摆手。
下人们纷纷下去。
“我石中龙还站得稳、挺得直，居然有人敢----”
“老爷子，让他们年轻的去处理吧！”
“怎么？玉凤，你也任为我衰老无用了？”
“老爷子，别望了，现在已经有新的家主。”
“我不能作主指挥？”
“难说！”
“家庆是我的儿子，他敢不听我的？”
“天下第一堡的家规与别的门派不同，是你自己订的，怎么，你想毁弃？”二夫人声音很冷，不知是何居心。
石中龙怒瞪二夫人，眼里的光焰简直可以灼人，但没多久光焰暗了下去、消失，又变回原来的颓丧，神情充满了哀伤与无奈，颓然道：“玉凤，我心上这根钉子钉得太牢、太深，永远拔不掉，莫非----是上天惩罚我？”
二夫人道：“老爷子，你一生不信鬼神之说，怎么才只短短的时间便变了另一个人？”
石中龙呻吟似地道：“你不会明白的！”
二夫人道：“我明白，你是为了----”
石中龙暴声道：“不要说下去！”
抬头望月，月已西斜，但仍照出老劾锏睦峁狻？应家祠堂----位置在太原府城西门外大街的尾梢，是一座古老的大建筑，虽然已经被时光洗刷得退了色，但从结构势派看来，仍可依稀想见其昔日的风貌。
应家在太原是望族，虽然已经没落，不过人换而物不移，名望仍在。
除了春秋二祭或是族中有什么特殊事故之外，祠堂大门是不开的，从大门边另开的小门出入，守祠的是一对老夫妻，当然也是应家的族人。
午时不到，一个衣衫褴褛的毛头小子拖拉着脚步进入祠堂，他，正是在“天下第一堡”胡搅的司南誉。
紧跟在他身后面的两名劲装汉子，在十丈之外停立，互相交谈了一阵之后，其中一个朝原路飞奔而去，另一个隐入了一片修竹之中。
不用说，这两个是石家堡的武士，家主已经下令全力捉拿司南誉。
一盏茶功夫之后，尘土飞扬，蹄声杂乱踏，二十余名武士飞风般卷到，原先踩线的武士从竹丛中现身。
众骑刹住。
带头的与踩线武士匆匆数语之后，在一个手势之下，众骑散开，包围了应家祠堂，武士头目带四名武士徒步进入。
祠堂大门是一个石板铺砌的宽敞院地，正面是供奉祖先神位的大殿，特别屯高而建，门前有长长的石级，这是配合祭祖大典的排场而设记的。
院地侧中隔短墙，由月洞门通向三合的东西跨院，大殿两侧有穿道通后进，祠堂外围则是整圈的围墙连结大门。
四名武士与头目站在石板地中央，神气十足。
武士头目约莫三石岁左右，彪悍得像头野豹。
“搜！”头目挥了下手。
“是！”
四名武士齐应一声，左右各二分别转身朝月洞门奔入跨院。
“为一个毛头小子劳师动众，真不懂竟然把他当一个人物看待，逮到了先好好把他修理一顿再拖回去交令发落。”
武士头目自言自语。
没多久，一阵鸡猫子喊叫，四名武士拖了一个老头和一个老妪出来，两个老的满头飞霜，年纪在花甲以上。
武士头目瞪眼。
“怎么回事？”
“毛头小子没影子，分明是被窝藏了，两个老家伙又死不承认，所以带出来由头儿问个明白。”武士之一回答。
武士头目上前一把揪住老头的胡子。
“啊！啊！”老头痛得怪叫。
“别鬼叫，你是守祠堂的应老头？”武士头目喝问。
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