娶士族家的小姐做妻子，更是他连做梦都不敢想的事情。
但是也成真了。
为了表示诚意，他将自己的姓氏改成了朱姓。自那以后，西南多了一名明王，名叫朱群。
有了朱氏和朱明莲的帮助，他手下的势力和地盘又迅速扩大了几十倍。从一个小有规模的起义首领，变成了雄踞西南的反王。
朱明莲虽然嫁给了他，但打从心底里看不上他也是真的。
一开始朱群还曾努力让妻子对自己另眼相看，这是仅仅一年之后，他便不这么想了。因为那时候他开始发觉，所有的事情都在渐渐脱离他的掌控。朱珲的到来，更是分走了他最手中六成的兵马。
朱群猛然发觉，自己不过是士族养的一条狗，利用他去咬人获利。那些高高在上的人，从未将他这个低贱的流匪放在眼里过。
朱群觉得自己最大的优点不是聪明，而是懂得审时度势。而且也有些没皮没脸，看清自己不过是人家的一条狗之后，也没有气恼到要和人拼命的地步。
在发觉整个明王府的权利实际上已经不再掌握在自己手中之后，他没有选择以卵击石去硬碰硬。而是更加努力地将自己粗俗无礼不求上进的一面展现地淋漓尽致。卧薪尝胆之类的活计不适合他，朱群最擅长的便是当一天和尚撞一天钟，得过且过。
他会审时度势，所以一早便知道自己成不了什么气候。当初揭竿而起也只不过是走投无路之下的保命之策，即使小有成就之后所想的也不过是尽快收敛些钱财，然后赶在乱世结束之前彻底抽身，随便找一处市井过上安稳富足的日子。
温香软玉在怀、金银用之不尽，岂不快哉！
但是有了朱氏的介入之后，一切都不在他的掌控之中了。
从黄粱大梦中醒过来的朱群变成了傀儡王爷和傀儡丈夫，终日像条摇尾乞怜的哈巴狗围在自己妻子身边。静静地等候着西南大地真正的主人到来，想着看到时候能不能保住自己这条贱命。
事实证明他祖上的阴德还没有被自己败坏殆尽，淮南军开始南下的时候他就有了预感，自己这条贱命大约是能保住的。
这片地盘最终还是属于淮南王府的。在贞元五年那年，他就已经猜到了。
……
城楼之上连杀了三轮百姓，一百二十条人命。因为每次都在同一个位置，所以四面城墙之下的尸体堆叠在了一起。
在第四轮开始的时候，城楼上的士兵正将用绳子捆住手臂的百姓沿着城墙往下放。未察觉暮色之中一支黑身白羽的长箭破空而来，直接穿过一名士兵的脖颈，钉在了另一名士兵的铠甲之上。
看着对面城楼之上瞬间慌乱起来，成千秋骂骂咧咧地收回自己手中重达五十多斤的大弓。
“他奶奶的，敢这么挑衅老子的除了我家王爷还没有谁能留下狗命。”
而此时另一面城墙之上，朱群负手在前，顾萸和押着朱明莲的婢女在后，由兵士护着上了城楼。
守在此处的是萧元，他看着已经被吊在城墙之上的十名百姓久久没有落下，远眺的双眼眯了眯。
然后便见一名陌生男子出现在城楼之上，身边站着一名士兵替其喊话。
“我是明王朱群，朱明莲及顾宽已经被俘。劳这位将军给淮南王带个话，在下愿主动献城，请淮南王来此一谈。”
“如何要我信你？”萧元也让人喊道：“如何自证这不是你的阴谋诡计？”
他虽然这么回应，但其实对于朱群的话已经信了多半。王妃要他们按兵不动，等的就是此刻吗？
一名婢女打扮的人押着一名贵妇来到朱群身侧，伸手捏着她的下巴将正脸面向萧元。
“这便是朱明莲。”城墙之上的士兵喊道。
因为离得实在不近，所以萧元只能分辨出城楼之上那些人的身形衣饰，具体的容貌是看不清的。再者言，他没有见过朱明莲，就算看得清也分辨不出楼上那人是真是假。
但是在绝对的实力面前，再精巧的计谋都会变得拙劣。他们十几万大军围着一座城池，就是将整座建宁城里面的人屠尽，也用不到一日的时间。
萧元正欲回话，又听对面的士兵喊道：“黑羽鸽，双环佩。”
六个风马牛不相及的字，愣是让萧元怔了怔。
黑羽鸽，是他从一年前开始和建宁城联系所用的信使。
双环佩，是一多年前建宁城中的那人和他第一次联系时证明身份的信物。青龙双环佩，是萧穆六年前接顾蓁入府之前，亲自挑选的籽料，亲手打磨雕刻而成的信物。
当时萧元还是淮南王世子的贴身小厮，亲眼见证了双环佩诞生的整个过程。
萧元眼睛又眯了眯，紧紧盯着挟持着朱明莲的那名婢女。王妃埋在建宁城的暗桩，是她吗？
传讯兵退下之后，顾蓁看向坐在自己身旁的萧穆：“时候到了，该你去了。”
“你等的便是这一刻？”萧穆问道：“怎么会猜到朱群会主动献城？”
闻言，顾蓁失笑道：“我又不是神仙，哪能猜到这些？”
“之所以让他们按兵不动，是因为习惯了做任何事之前都想要看一看是否能出现什么意料之外的变故或是转机。”顾蓁解释道：“我们有人在建宁城中，阿蕴他们也在。朱明莲指明要见我，我却怎么也不肯露面。
以她的性子，一定会恼怒非常，然后便会慢慢乱了方寸。方寸一乱，便有了空子可以钻。
我一开始的打算是等上一个日夜，若是到明日傍晚的时候还没有什么动静，到时候再攻城也不晚。”
“一个日夜十二个时辰，按照朱明莲的命令，他们会杀二百四十人。这些人固然可怜，但是贸然攻城，死于乱军之下的人却要远远大于这个数目。”
“温昭他们大概能够明白我的用意。”顾蓁道：“但是成将军就不一定了，他虽然多经杀伐，但秉性耿介忠厚，大约是见不得这么多无辜百姓惨死的。
不过有他们三个压着，想来也不会出什么乱子。”
萧穆再次体会到，论到对人心的把握和算计，他远远不如自己的妻子。得妻如此，夫复何求？
“王爷大人，别愣着了。”看见萧穆居然在愣神，顾蓁催促道：“人家主动献城，怎么也要受到礼待吧？”
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