东门夜雨道：“何女侠不必生气，唐欢的怀疑并非没有道理。使用不同的兵器，会形成不同的茧，如何分辨各种茧，这里面大有学问，只有真正精研此道的人，才能通过极其微小的差别，予以分辨；不通其理，好似夏虫语冰，全然不知所谓。我也不瞒你们，在我初学剑时，有人教过我如何分辨各种茧，经过多年的反复验证，单看一个人的手掌，我就可以通过各种茧，看出这个人用的是什么兵器。何女侠手上有茧，但不是剑茧，而是弓茧，仅凭这一点，我就可以确定，那三个人不是她杀的。”又向花总管问道：“老赖还没回来吗？”
花总管道：“我已派人去找了，应该很快就会回来。”
何绣衣忍不住问道：“老赖是谁？”
东门夜雨接住迎面飘来的一片粉瓣，道：“老赖是个仵作，专门与死人打交道。无论人是怎么死的，交给老赖，不用一个时辰，老赖都能查出死因。”
何绣衣道：“难道你想把这三个人交给老赖验尸？”
东门夜雨道：“只要是这座城里的死人，不论是在城里死的，还是从城外拉进来的，只要没有确切的死法，都要交给老赖验尸，这是规矩。”顿了顿，又道：“我是巴山城的主人，我不允许这里有人死得不明不白。”
唐欢道：“这三人的致命伤都在咽喉，我们已经检查过了，还需要再查验一遍吗？”
东门夜雨反问道：“你有将他们三人的衣服剥下来，仔细检查过吗？”
唐欢摇了摇头，道：“我们只是粗略检查了一遍，并未发现其他伤口。”
东门夜雨见远处来了三个人，道：“老赖回来了，交给老赖吧，不用一个时辰，老赖就能确定他们三人的死因。”
老赖跟花总管一样都爱笑，但两人的笑是有区别的。花总管笑起来很温和，让人如沐春风。老赖的笑里没有温和，只有两分得意，剩下八分都是奸邪，就好像欠了别人很多钱，故意不还，人家还拿他没办法一样。
如果你在街上看到有人这样笑，那这个人十有八九就是老赖。
老赖带着两个助手快步奔来，长身一揖，道：“当家的，花总管，你们找我？”
东门夜雨见老赖两边脸颊和额头上各有一个唇印，不禁皱起眉头，道：“老赖，我们到处找你找不着，你又偷偷背背逍遥快活去了？看你这一身汗，都虚成什么样子了，还不知道节制，当心死在外面。”
老赖厚着脸皮笑道：“当家的勿怪，这几日忙着验尸，时时刻刻跟死人待在一处，沾了一身死气，若不出去发散发散，怕是要折寿，说起来，这实在是迫不得已的事。当家的不知其中关窍，只当老赖我是个贪色鬼，那可真是天大的误会。”
东门夜雨知他是在强词夺理，哼了一声，道：“新来了三具尸体，我要知道他们的确切死法，你紧迫一些，不要偷懒。”
“是。”
老赖和两个助手牵着载有棺材的马车离开了。
东门夜雨忽然想到了什么，凑到花总管耳边低声说了几句，花总管点了点头，转身离开。
唐欢与何绣衣见两人耳语，不明所以，相视一眼，都觉得奇怪，但又不好多问。
花总管离开了大约一炷香的时间，回来的时候脸上带着一丝微不可察的惊惶，向东门夜雨低声说道：“当家的，那三人身上也有印记！”
东门夜雨面色微变，道：“果然不出我所料！”
唐欢见两人神色凝重，忍不住问道：“两位可是发现了什么？”
东门夜雨点了点头，道：“那三人身上都有神树印记。”
唐欢一惊，道：“当真是神树印记，没有看错？”
花总管双手插袖，沉声道：“我亲眼所见，不会有错。”
唐欢喃喃道：“九枝山鬼，沉寂了二十年，终于又出现了吗？”
何绣衣挨个看了他们三人一遍，道：“神树印记是什么，九枝山鬼又是什么，你们谁能告诉我？”
一阵风来，满城花香，唐欢深吸一口气，缓缓吐出，道：“老实说，我也不知道九枝山鬼是什么，是人？是鬼？我不知道，我没有见过，也没有人见过。我只知道，他来去如风，杀人如麻。他虽然杀了很多人，但他从不杀好人，他只杀坏人。他每杀一个坏人，都会在其尸身上留下一个印记。这个印记的主体是一棵树，树有九枝，每一枝上都有一只鸟，看起来很像是一种图腾，有些神秘，但没有人知道这个印记的真实含义，只因树是主体，大家就称之为神树印记。”
何绣衣听他说得玄乎，有些不太相信，道：“既然谁都没有见过，你们怎么知道他是九枝山鬼？”
唐欢道：“自然是被他杀死的人告诉我们的。”
何绣衣更觉诧异，道：“人都死了，怎么告诉你们，难道死人还能说话？”说罢，不由打了个冷颤。
唐欢摇头，道：“死人当然不能说话，但不甘就此死去的人，总会在未死之前，想办法留下一些信息，好让人为自己报仇。实不相瞒，在二十多年前，我们唐门中就有一位长老被九枝山鬼杀死在卧房里，他临死前，在地板上写下了‘九枝山’三个血字。别的死者有只写一个‘九’字的，有写‘九枝’二字的，也有写‘山鬼’的，综合诸多死者生前留下的信息，不难得出‘九枝山鬼’这四个字。”
何绣衣听得惊奇，道：“他杀了那么多人，你们居然都没有见过他，这实在太不可思议了。有没有一种可能，这九枝山鬼真是那种不干净的东西？”
唐欢思索片刻，道：“不是没有这种可能。曾经有一个人死在一间密室里，大家都以为他是自己想不开，寻了短见，后来家人发现他身上有神树印记，才知道他是被九枝山鬼所杀。如果九枝山鬼是人，又怎么能进到一间密室里去杀人？”
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