舍本逐末，竞奢之风，已经吹遍了南衙和浙江两地，这是张居正在京堂看不到的景象，而且已经引起了李乐的担忧，他这次回京叙职，主要还是为了此事而来。
大量白银涌入，导致的江南地面，金钱至上。
“金钱无所不能，甚至在逐渐成为衡量善恶、对错、是非的标准，以致于人人都对金钱顶礼膜拜，相信钱能通鬼神，有钱能使磨推鬼。”李乐忧心忡忡的说道：“诚然，这是商品经济发展的必然，但还是过于剧烈了。”
大量白银的涌入，并且在南衙堰塞，造成了李乐看到的局面。
李乐试图研究这种风气背后的原因，在南衙，随着生产资料的不断集中，生产分工的不断明确，商品的逐渐充裕，衡量商品价值的一般等价物——白银，似乎成为了可以购买一切的一般等价物，甚至可以决定他人命运的神奇力量，进而产生对金钱的崇拜，最终的结果就是金钱至上。
“玉壶坊有一青楼，可以送花篮，和京师一样都是一百两银子一盆，十盆是一千二百两，这多买反而更贵，越贵反而越有人买，何其怪哉？千金散去只为博美人一笑，得众人夸赞，争相竞富。”
“织锦坊有一织娘，本来许了人家，父母之命媒妁之言，三媒六聘已定，正是风光嫁人之时，可到了嫁娶之日，这织娘的娘家又要五两银子下轿的钱，这夫家拿不出这下轿之钱，这轿夫抬着新娘转头就走回了娘家，弄的前来吃席的亲朋，也是无可奈何。”
“这股风气也蔓延到了南衙的国子监，我初到南衙时，南衙国子监是耿定向带着，颇为朴素，即便是穿麻衣，也大有人在，今年春，我到南衙国子监，人人绫罗绸缎，腰挂若干配饰，生怕落于人后，手拿红木骨折扇。”
“咄咄怪相，让人忧心忡忡。”
李乐用了三个案例，表明了南衙舍本逐末、金钱至上的广泛。
“就以这三件事，你是如何处置的？”张居正有些好奇的询问道，在书信里，李乐提到了这些事儿，但没有说的那么具体。
李乐面色痛苦的说道：“玉壶坊青楼，每卖一个花篮就要给朝廷缴纳四十银的坐税，我本以为可以止住这种风气，但稍微实行了两日，我就发现，这帮家伙，把本该给青楼姑娘分的银子拿了二十银出来。”
“一个百两花篮，青楼的女子本就只分二十二两银子，这一下子拿走了二十两，那些个青楼女子，把我给骂的狗血淋头，说什么娼妓的银子也要贪！”
“这政令只好停下，停下了，这二十银居然还不给青楼女子分，这些个东家全都自己留下了，只因青楼女子很少出门，对政令的执行和停罢，并不了解，这些青楼女子还是骂我！”
“原来这些东家们早就在想办法减少这些女子的分成，我定下的额外加税，立刻成了他们对下朘剥的由头，就坡下驴。”
张居正稍微思索了下，禁奢可不是那么容易的，李乐的实践告诉张居正，这东西不仅仅招骂，而且还容易被势要豪右所利用。
朝廷一说要收税，立刻向下摊派，朝廷不收了，他们也不吭声，任由朝廷继续挨骂，这在政令推行的过程中，再正常不过了。
“你如何应对？”张居正面色严肃的问道。
李乐咬牙切齿的说道：“我定下了一个花篮一千银的税，请了稽税院稽税缇帅骆秉良稽税，一下子南京就没人卖花篮了。”
新官上任三把火，李乐这第一把火烧下去，把自己给烧的遍体鳞伤。
张居正眉头皱了起来说道：“你这不是斗气吗？估计这些个势要豪右只会背地里笑你，没什么手段只会掀桌子。”
“可不是嘛，当时被好生笑话。”李乐也是被自己给蠢笑了，他摇头说道：“弟子刚做了巡抚，想要大干一场，潘总督去绥远走的急，我也想证明自己，结果就有点急于求成了。”
“后来，我生了个办法，卖花篮可以，但是各家青楼的花篮都要到应天府鼓楼拿，每月三号，青楼女子到鼓楼拿分账。”
“一个花篮上不设限，价高者得，一个青楼最多十个花篮，不是为了竞奢吗？竞！这些纨绔不是要斗富吗？斗！”
“这可是把那些个纨绔给气的咬牙切齿。”
“这个月一个青楼只给十个，下个月一个青楼给一千个花篮，第二个月花篮太多之后，就再也没人买了。”
张居正眉头仍然锁着，摇头说道：“你和势要豪右做法，受苦的还是卖笑的娼门，这么一折腾，怕是日子更加难捱，城门失火，殃及池鱼，神仙斗法凡人遭殃。”
“先生教训的是。”李乐笑着说道：“这花篮不能卖了，但是可以卖酒。卖多就赚得多，卖少就赚的少。”
“外城可有不少的酒坊，这些酒坊的酒，不是那么好卖的，而且利润极薄，我在老街口建了一个官办的酒厂，算是给酿酒的匠人找个活路，也是弟子在南衙筹建的第一个官厂，弄的倒是风生水起。”
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