在那以后，时间便如同白驹过隙一般，一眨眼的功夫，便到了六月中旬。
天空中所悬挂的太阳，相较于初春时分，多了一些温度。
紫禁城，乾清宫外。
此刻，孔尚贤的从弟孔尚坦，看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中满是彷徨。
尽管早在五月份的时候，孔府便已经决定，由孔尚坦来接替孔尚贤，成为新一任的衍圣公！
但由于在这之前，历朝历代都未曾有过废除衍圣公的先例发生，因此，孔府那边特意举办了一场祭祀，将整件事情的缘由，一字不漏地告诉了自己的老祖宗孔子。
待祭祀举办完毕，把该处理的事务，都处理的差不多了以后，孔尚坦方才从山东曲阜出发，匆忙赶往京城。
“唉，希望待会儿在见到陛下的时候，一切顺利吧！”
“不然的话，孔府的千年传承，恐怕今朝就得断绝于此了！”
孔尚坦如此想着，脸上的彷徨之色更甚，因为这次，孔尚坦并不仅仅只代表他一个人，在他的身后，是整个孔府。
要是孔尚坦没能够顺利承袭衍圣公的位置，那么孔府千年传承的基业，都将彻底化为乌有。
就在这时，只听一道尖细的嗓音响起：“宣，孔尚坦觐见！”
孔尚坦听闻此话，当即收敛心神，异常决绝地踏上了乾清宫的阶梯。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
孔尚坦刚一进入乾清宫，便‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。
坐于龙椅之上的嘉靖闻言，在上下打量了孔尚坦一番后，脸上流露出和煦的笑容，出言吩咐道。
“嗯，起来吧！”
“谢……谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，孔尚坦方才从地上缓缓起身，或许是由于太过于紧张，导致他的身体开始不受控制地略微颤抖。
嘉靖将这一幕尽收眼底，挑了挑眉，笑着打趣道。
“孔尚坦，朕又不会吃了你，怎么，这么害怕见朕？”
孔尚坦听闻此话，整个人顿时变得手足无措，慌忙解释道。
“启……启禀陛下，微……微臣从进入乾清宫的那一刻起，便被陛下身上的气势所震慑，故而过于紧张，以至于做出如此失礼行为，还望陛下恕罪！”
孔尚坦在说到这里时，生怕嘉靖不满意，又慌慌张张地继续补充道。
“总……总之，微臣下来以后一定改正……”
“行了，不必再说了，朕明白你的意思，来人，赐座！”
嘉靖并未在意孔尚坦的这番话，而是颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。
待嘉靖的话音落下，很快便有太监上前，为孔尚坦搬来了座椅，并贴心地在上面铺好了软垫。
“坐吧！”
“是，陛下！”
孔尚坦听闻嘉靖此话，未作推辞，径直在座椅上坐下，不过孔尚坦牢记了族中长老的叮嘱，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。
嘉靖见此情形，微不可查地摇了摇头，旋即选择直入正题。
“孔尚坦，孔府那边，是推举你作为新一任衍圣公的人选对吧？”
“是、是的，陛下！”
孔尚坦听闻嘉靖此话，在怔楞了片刻后，旋即恭敬应声道。
嘉靖闻言，将目光从孔尚坦的身上收回，不紧不慢地出言询问道。
“既然如此，孔尚坦，那你知道，朕当初为什么要废除衍圣公孔尚贤吗？”
孔尚坦听闻嘉靖此话，瞳孔骤然收缩，其在犹豫许久后，摇了摇头，小心翼翼地开口道。
“陛下，尽管微臣并不了解这背后的缘由，但有一点微臣可以确定，一定是我孔家有错在先，做了什么对不起陛下的事，陛下是在不得已的情况下，方才……”
孔尚坦的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了。
“吕芳，把东西拿给他看看！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，旋即上前，在一旁的书案上翻找许久后，方才将记录有孔家罪行的卷宗找出。
在这之后，只见吕芳来到孔尚坦的面前，将手中的卷宗，递交到了他的手中。
“这便是朕废除衍圣公孔尚贤的理由，你自己好好看看吧！”
“是，陛下！”
孔尚坦在恭敬应声后，旋即颤抖着双手，将卷宗从吕芳的手中接过。
当孔尚坦将手上的卷宗翻开的时候，只见上面事无巨细地记录着孔家所犯下的罪行。
越往后翻，孔尚坦的脸色就愈发难看，他不敢相信，平日里，一个个和和气气，对待自己十分不错的兄长、长辈，居然会做出如此不堪之事。
当孔尚坦强撑着将卷宗内所记录的内容，翻看完毕时，他身上的衣服，早已被冷汗所浸湿。
随后，只见其将手上的卷宗放置一旁，‘扑通’一声跪伏于地，向嘉靖请求道。
“陛下，微臣有罪，还望陛下责罚！”
“行了，该处罚的朕都已经处罚过了，这件事情就暂时到此为止吧，你可不要步孔尚贤的后尘呐！”
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