世上没有不透风的墙，很快，有关海瑞这位督察院右都御史，一大早跑去面见皇帝一事，便流传了出去。
这一消息，在朝野上下掀起了不小的波澜。
毕竟，海瑞的身份，实在是有些敏感。
海瑞身为督察院右都御史，居然亲自跑去面见皇帝，由此可见，肯定是发生了足以惹得朝野震动的大事。
在这之后，接二连三的消息，又紧跟着传了出来。
先是已经走到三司会审阶段的，松江府守御千户所一案，被皇帝勒令发还重审，再然后就是皇帝任命海瑞为钦差大臣，赶赴松江府调查此案。
当朝野上下得知海瑞被皇帝任命为钦差大臣，不日就将赶赴松江府调查此案时，便知道，事情大条了。
要知道当初海瑞在山东一地查案的时候，可是敢亲自带兵，包围四圣三贤家族的狠人。
让他去松江府查案，难保不会查出些什么。
松江府是当朝内阁次辅徐阶的老家，平日里谁敢往那边查？
开罪了次辅不说，往后的仕途恐怕也得举步维艰了。
而朝中也不乏嗅觉灵敏之辈，在他们看来，在这个时间段曝出这种事，这是要变天的节奏啊。
同时，各种各样的流言，也如同雨后春笋一般，以极快的速度，冒了出来。
身为当事人的徐阶，在得知这一消息后，整个人也变得惶恐不安起来。
徐阶的心里十分清楚，一旦海瑞去了松江府，以他的能力，必定能够整件事查得水落石出。
而到时候，事情就会不可避免地牵扯到自己的身上，对于自己在朝野中的声望，将是一个巨大的打击。
当日，在下值以后，徐阶便乘轿，径直返回了位于京城的宅邸。
然后将自己关在了书房内，开始思考接下来的应对之策。
此时，天色渐晚，房间内橘黄色的灯火隐约映照出徐阶的身影。
看着一旁书案上的奏疏，徐阶再也抑制不住心中的怒火，只见其猛地一拍桌子，怒骂道。
“我就知道，这群烂泥扶不上墙的东西，早晚有一天会坏事！”
“唉，我徐阶清廉自守一辈子，可到头来，却让贪婪成性、目光短视的族人将一世英名尽数毁去！”
此时，徐阶开始隐隐有些后悔，为何自己当初没有下定决心，跟家族那边切割。
“唉，一步错，步步错，我当初居然还对族里的那些人，抱有不切实际的幻想，真是可笑啊！”
徐阶想到这里，脸上浮现出嘲弄的神色。
在徐阶看来，眼下出了这么一档子事，别说更进一步，坐上内阁首辅的位置了。
能否保住自己现有的位置，都需要划一个大大的问号。
同时，对于是谁在暗中谋画此事，徐阶的心中，也有了大致的猜想。
“幸好，我还没来得及将这封奏疏递上去，不然的话，恐怕得沦为朝中的笑柄了！”
正当徐阶如此感慨之际，从门外传来一阵轻微的敲门声。
徐阶见此情形，微不可查地皱了皱眉，紧跟着吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，随后，管家战战兢兢地走了进来。
管家在进入房间以后，未作丝毫犹豫，当即低下头，毕恭毕敬道：“老……老爷，高阁老和张阁老前来拜访，目前正在大厅等候。”
在从管家的口中得知这一消息以后，只见徐阶收敛心神，看向管家所在的方向，点了点头，出言应和道：“嗯，知道了，我马上过去。”
随后，徐阶便在管家的引领之下，去往了用以待客的大厅。
……
此时，大厅内。
高拱和张居正只是自顾自地啜饮着杯中的茶水，没有交谈的意思。
这突如其来的变故，同样打了高拱、张居正一个措手不及。
在这之前，他们就跟徐阶商议过，要选在今天将奏疏递呈上去，请求皇帝罢免严嵩的职位。
可没成想，半道上却突然出了这么一档子事。
此时，高拱脸上的表情略显复杂，因为在这之前，他就跟张居正提到过这桩案子。
并提出，要是徐阶下不了手，就由他高拱来。
可现在看来，倒是没这个必要了。
此时在高拱的心中，一种名为野心的情绪，正不断滋长着。
眼下，身为内阁首辅的严嵩患上了“呆症”无法理清政事，而身为内阁次辅的徐阶又身陷囹圄。
此时，一个千载难逢的机会，摆在了高拱的面前。
在高拱看来，哪怕严嵩没有患上“呆症”，以他目前的身体状况，也支撑不了太长的时间。
“要是我高拱能够往前再踏一步的话，岂不是能够顺利坐上内阁首辅的位置，尽早施行变法了？”
高拱想到这里，眼中闪过一抹炽热，就连呼吸都变得急促了起来。
尽管迫切地想要更进一步，但高拱仍旧没有被冲昏头脑，因为这件事处处透露着诡异之处，他必须慎之又慎，以免把自己搭进去。
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