他赞扬道：“您是一位懂得科学真正价值的伯爵。”
霍伯特微笑道：“我们可以坐下来谈么？”
“请坐请坐！”
助手上了咖啡后，霍伯特开门见山道：“除了向您研究项目的投资，我还在自己的庄园改造了一个实验室，准备研究一下钨元素的用途。”
“啊，那是一个可爱的元素。”艾萨克像是谈起自己的孩子一样，一脸宠溺地道：“它的熔点高达3400度，而且可塑性很强。”
说到这里他皱了皱眉头道：“可是钨元素的用途十分有限，我也曾经设想过用它来制造合金材料，但也只能用在钢铁之类某些需要耐高温的一些地方。”
很多人有一个误区，总觉得以前的人很傻，明明已经达到了一项发明的所有技术要求，但是那项发明却迟迟没有问世。
其实这是一种“未来者效应”，往往一项发明从无到有的阶段是最难的，因为未来的人已经习惯了那项发明的存在，已经感受不到从无到有的艰难。
霍伯特在公元时代的时候，还跟朋友讨论过这个问题，可能仅仅是几百年后的人们觉得21世纪的人不可理喻，明明可控核聚变系统就摆在那里，为什么还要用火电厂和水电厂？
“我想到了一个很好的用途，但目前不知道能否成功，所以需要一些实验。”霍伯特笑了笑：是的，是我“想到”的，可以用钨丝来做电灯的灯丝。
他又道：“我希望有一个材料学方面的专家，来帮我完成这个实验，最好是懂电学。”
“我倒是有不少学生正在求职。”艾萨克道：“我可以给其中的两三个写信，让他们到伯爵府面试。”
相对来说，此时材料学方面的人才需求量较少，艾萨克有很多学生在毕业后只能转行做了其他方面的研究工作。
霍伯特点点头，毫不拖泥带水地又道：“我还希望研究天然橡胶更多的用法，请问您有精通这方面研究的学生么？”
霍伯特又不自觉地回想到了自己购买的军用手电，当时手电坏了之后，他拆开手电看了一眼就明白坏在了哪里：是这个非凡世界，让手电不亮了。
首先手电的外壳是木质的，虽然做了防水处理，但是在贝克兰德这种潮湿的环境下，单纯的防水处理效果十分有限。
其次霍伯特发现，电瓶的电解液外壳竟然是油布！已经发生了一些泄露和腐蚀。
这些结构之所以看上去这么奇怪，完全是因为这个非凡世界没有石油！
在霍伯特所生活的公元时代，手电和电解液的外壳，都可以是塑料材质。
而石油跟塑料的关系，就像是小麦和面粉。
之所以如今北大陆已经完成了初步的工业化的进程，却迟迟没有进入第二次工业革命，其根本的原因就在于，化工材料没有跟上时代的发展。
其实在第二次工业革命初期，石油作为燃料的作用并不大。
如果有了内燃机的结构，大部分交通工具都可以用电力驱动，不是一定需要石油。
石油所发挥的巨大作用，其实是在化工领域。
又因为化工领域涉及到了各行各业，比如在纺织业应用广泛的涤纶、腈纶、棉纶等等，90%以上的成分都来自石油。
它们不需要等待亚麻、棉花的生长和成熟，可以不停的开工生产。
对于来自公元时代的霍伯特而言，这都是些常识性的东西。
但对于一个没有见过塑料的世界而言，发明者们能首先想到的手电外壳，就是经过了防水处理的木质结构，他们能想到盛放电解液的容器，也是耐酸耐腐蚀的特殊油布。
霍伯特早就意识到了这一点，所以他的解决方案是，用天然橡胶代替石油橡胶和部分塑料的用途。
罗塞尔一百多年前，铺设的南北大陆的第一条电报线，就是用天然橡胶包裹的金属线。
现代北大陆的人，就算是顶尖的科技方面的学者，也没有设想过把电线铺满大街小巷，因为材料的成本太高了。
作为电报线还能接受，但是作为扯在大街小巷的电线，谁都负担不起这样的前期投资。
关键是天然橡胶的产量就那么多，就算是能支付这笔巨额的费用，也受限于橡胶的产量，而需要很长时间才能达到规模性的铺设。
霍伯特不知道当年罗塞尔有没有想过用非凡力量提高天然橡胶的产量，但想到当时因蒂斯共和国跟费内波特王国长期处于战争状态，无法得到大地母神教会的帮助，相信他就算是有这样的想法，也很难得以实施。
一时间霍伯特的思绪飘到了很远。
“我也认为天然橡胶应该有着更广泛的用途。”艾萨克微笑道。
艾萨克的话让霍伯特回过神来：“您是一位有着长远眼光的科学工作者。”
又聊了几句，艾萨克承诺会给几个对橡胶有研究的学生写信后，霍伯特和奥黛丽告辞。
在回程的马车上，奥黛丽微笑道：“霍伯特，你要进行的事业还没有正式开始，就已经花出去这么多钱，这个事业的回报，有这么丰厚么？”
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