太皓眉头紧皱，继续追问那名士兵：“如今他已经死了，为何还要将他的尸身悬挂在城门之上？为何不将他放下来？”
士兵双眼闪烁着，似有所思，然后回答道：“太皓副将，这是鱼泓城主的命令。他说，尽管养顺已经死去，但他的尸身要在城门上悬挂三天三夜，不允许他的任何亲戚为他收尸。这是为了警示城内的其他匪贼，杀一儆百。城主此举，实在是高明啊！”
听完士兵的解释，太皓不禁摇了摇头。他认为这样的做法过于残忍，缺乏对百姓的关怀。他沉声说道：“他只是一个少年郎，这种做法实在太过冷酷，你们继续守卫在这里，我要亲自去见鱼泓城主。”
言毕，太皓立刻翻身上马，进入九土城之内。他原本打算直接前往城主府，但考虑到身上携带着珍贵的《狸猫拜神》秘籍，他决定先返回雪莲居客栈，将秘籍藏在客栈中，然后再去见鱼泓城主。
当太皓抵达雪莲居时，店小二立刻迎了上来。太皓沉声问道：“我不在的时候，可有谁进过我的房间？”
店小二双眼闪烁着机灵，然后似有所思地回答道：“太皓副将，您尽管放心。您离开之后，小的可是尽职尽责，绝不让任何人进入您的房间。就在昨天，还有一群衙役来到这里，想要对您的房间进行搜查。但是，小的我机巧多端，设法将他们拦在了门外，没让他们得逞。”
太皓眉头一挑，好奇地问道：“衙役来这里搜查什么？”
店小二嘴角勾起一丝神秘的笑意，道：“这个嘛，就要说到昨天发生在蒋宝家的那件宝物失窃案了。您也知道，蒋宝是在衙门当差的，他家里丢失了一件宝物。因此，城主下令满城搜寻，大动干戈。据说用了一天的时间，终于将那个盗取宝物的匪贼养顺抓获了。但是，那养顺嘴巴紧闭，就是不肯透露宝物的下落。于是，城主便命令衙役四处搜查，希望能找到那件宝物。”
太皓听后心中一动，寻思道：“莫非蒋宝所说的宝物就是那个用锦盒装着的石头？如果真是那样的话，那就是我害死了养顺，是我让养顺去蒋宝家中偷来了锦盒。”
店小二继续说道：“您猜怎么着？今天一大早，就听说那养顺昨晚给冻死了。挂在城门上示众呢！这消息一传开，整个九土城都轰动了。”
太皓又问道：“你知道蒋宝家里丢的是什么宝物吗？”
店小二眨了眨眼睛，道：“听说是用一个锦盒装着的，至于具体是什么，小的就不知道了。”
太皓微微点头，声音中透露出一种威严和赞许：“很好，没有让他们进入我的房间搜查，你做得非常好。”
店小二听后，脸上露出了得意的笑容，道：“太皓副将过奖了，您离开时特意交代了，小的也只是照做而已。毕竟，您的命令，小的怎敢不从？”
太皓赞许地看了店小二一眼，随即转身上了二楼，推开了自己房间的门。他的目光立刻被床上的那两个锦盒所吸引，看到它们依然静静地躺在那里，太皓顿时松了一口气。
他走到床边，将手中装有《狸猫拜神》的锦盒轻轻地放在床上。三个锦盒并排放在一起，形状、大小、颜色一模一样，宛如孪生兄弟。太皓仔细地观察着它们，心中不禁感叹，若不打开看，谁能知道这三个锦盒里分别装着什么宝贝呢？
太皓知道他必须尽快赶赴城主府，找到鱼泓城主，向他询问养顺之死的详细经过。而且，他还需要找到蒋宝，向他坦白，那一盒石头，其实是被他所取。
太皓的心中充满了自责，他明白，自己或许已经犯下了一个重大的错误，这个错误，可能间接导致了养顺的死亡。这种愧疚感，就像一块沉重的石头，压在他的心头，让他几乎喘不过气来。
他将那个装着《狸猫拜神》的锦盒藏在了房间的一个柜子里，另外两个锦盒则仍然被放在床上。他匆匆离开客栈，赶往城主府。此时，他的心情复杂而沉重，既有对养顺之死的悲痛和愤怒，又有对自己行为的愧疚和后悔。
不久，太皓便抵达了城主府。府邸的管家一见太皓的身影，即刻迎上前来，毕恭毕敬地引导他至前厅，随后便告退，留下太皓独自等待鱼泓城主的到来。约莫过了半个时辰，一阵沉稳的脚步声从书房方向传来，太皓立刻站起身来，只见鱼泓与一位穿着华丽的老者并肩走来。
鱼泓微笑着为双方介绍：“骆固主事，这位便是我刚提到的太皓副将。”然后又转向太皓，“太皓副将，这位是我们九土城的大商贾，骆家的主事骆固。”
一听到“骆固”这个名字，太皓的心中便泛起了涟漪。他回想起养顺曾向他提及的九土城四大家族之一的骆家。骆家以经营赌场为生，家族的主事骆固虽已年过半百，却仍精神矍铄。骆家只有一女，名为骆女，而真正的生意掌权人则是骆固的女婿唐名。
骆固走上前来，拱手道：“太皓副将新官上任，老朽还未曾亲自拜访，真是失敬。”
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