苍谷与太皓不同，他自幼演武修文，说话也总会带些江湖士气的口吻。他向太皓拱手道：“在下苍谷，来自苍云城。”
太皓忙拱手还礼道：“在下太皓，来自石竹城。”
玄禺笑了笑，接着向他们说道：“你们俩这半个月要跟着两位宰相学习各种处理军务、政务的方法，还要跟着禁军首领学习骑马、射箭，时间虽短，但要学的东西非常多，你们可要认真学。”
太皓和苍谷他们两个听了，忙点头称是。
玄禺又说道：“好了，你们退下吧……太皓，你先留下。”
正杞与亮羽两位宰相及苍谷一同向皇上拜别，离开了乾坤殿，独留皇上与太皓在殿中。皇上对太皓道：“这次赴任，让你带的四个帮手，你找好了吗？”太皓道：“我只找到了一个，是这次和我一起来都城考试的同乡。”皇上道：“可以，还差三个……如果这半个月找不到合适的，朕就为你在宫中选三位。听亮羽宰相说，你只识一百多个字？”
太皓道：“在我们石竹城，会读书的孩子是比较少的，我也只是为了这次考试，才跟着我阿娘学了一百多个字……”
玄禺若有所思地道：“那我们帝国的《非昔兵法》，你是否能背诵下来呢？”
太皓忙回答道：“《非昔兵法》我已能全部背诵下来，只是……只是不会默写。”
玄禺缓缓点了点头，说道：“那你这半个月的时间可要努力了……还有，不要再说你自己不适合做守城副将了，跟谁都不要说，朕选的就是你，朕是不会看错你的，相信你会完成朕安排给你的任务的。”
太皓心想：“一定是亮羽宰相将我在他面前埋怨皇上的事，告诉了皇上。”突然又想到，昨日回客栈，告诉苗起大人自己被封了官，苗起大人丝毫不信，便向皇上说道：“谢皇上赏识，有一件事要请皇上……”
还没等太皓把话说完，玄禺就问道：“什么事？说吧。”
太皓回答道：“从石竹城送我们来都城考试的守城副将和官兵，是不是要下道圣旨，让他们先回石竹城，回去告诉我阿爷阿娘，我暂时回不去了？”
玄禺笑道：“就这事吗？朕早就想好了，诏书也起草完了，等会儿就让卫兵去你们住的那家客栈颁发给你们的守城副将，你就不要担心了。你现在去议事堂找亮羽宰相，继续学习。”
太皓忙回复道：“谢陛下，安排得如此周到。”随即行礼告别了。
刚走两步，玄禺叫住他说道：“你先等一下。”随即，让一名宫女拿来了一套官服，接着说道：“尚服局司衣司为你赶制的衣服做好了，你去千河城时就穿着这件衣服。”太皓接过衣服，又一次向皇上道谢、拜别。
太皓到了议事堂，见只有苍谷在里面看着书。苍谷见太皓来了，说道：“太皓兄弟，两位宰相大人忙朝堂政务去了，让我们将桌上的书看一下，还说……太皓兄弟如果有不认识的字，可以问我。”
太皓点头微笑，口中说“好好”，便从桌上刚拿起一本书，正要翻阅，苍谷突然问他：“敢问太皓兄弟的武术师父是江湖上的哪一位名师？”
太皓一直想去闯荡江湖，并且拜师学艺，但身边的伙伴从没有跟他提“江湖”两字的。听到苍谷突然问他师父是江湖上的哪一位名师？又不能撒谎，他只能实话实说。太皓道：“我没有师父……我没有学过武功。敢问苍谷兄的师父是……”
苍谷听到太皓说自己不会武功，认为可能是谦虚之言，不免半信半疑，说道：“我也只是跟着‘黑白山七侠客’中的赤天师父学了一年的功夫。”
太皓只知道黑白山是“九大门派”中的一个，但他并不知道什么“黑白山七侠客”，以及谁是赤天师父。他也并没有多问，因为他对于江湖门派的事，以及闯荡江湖的事，现在只能先放在心底，如今他心中只是想着如何完成皇上交给他的任务。
这日，太皓又学到了日薄西隅才回了客栈。刚到客栈房间，就看到苗起大人大笑着走来，向太皓说道：“恭喜十二大人，不对，应该叫皇上赐你的名字……太皓，对对对，太皓大人。恭喜你啊，来这都城一趟，就轻而易举的当上了一座城池的守城副将，真的恭喜你啊！”
太皓道：“现在相信我说的话了吧？”
苗起道：“当然相信了，今天卫兵送来了诏书，说皇上封你为平河城守城副将，明日我就启程返回石竹城，把这个好消息告诉城主，以及你阿爷阿娘。”
太皓想起了自己的阿爷阿娘，不禁感伤之情涌上心头，这次去平河城不知何时才能有机会回到石竹城，更不知何时才能再见到还在石竹城的亲朋好友。
接下来的时间里，太皓每天都在焚膏继晷地学习，识的字也越来越多了，太皓学会了各种处理军务、政务的方法，以及掌握了骑马、射箭的各种技巧。
半个月的时间很快过去了，临行当日，皇上带领禁军在太极门列队欢送。太皓穿上了皇上让尚服局为他做的黑色幞头、长靿靴以及白色圆领衫、白色长袍，他和苍谷先向皇上行了礼，皇上身边还站着桑雅公主，桑雅见到太皓后，不舍之情顿上心头。皇上对太皓和苍谷说道：“这次指派的虽说是守城副将，但却是非常重要的职务，你们两个这次去上任能否完成朕给你们指派的任务，关系着我们帝国北面疆域的安宁与否。朕从来没有为指派的守城副将送过行，你们这是第一次，因为你们去的这两座城和国家的安危有着很大的关联。”
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