“您还记得清楚么？”
“当然：谁会忘记那场战争呢？”
“那不是启示录：但也不会差太多了。”
“我记得很清楚，我们当时要进攻的口袋帝国是个强敌，哪怕是在大远征中，我也很少见到和它同一等级的对手，其拥有横跨数个星区的领土和比我们更强大的舰队，以及充沛到足以打到世界末日的物资：按照大远征的规则来说，这种级别的对手就应该交给阿斯塔特军团去处理。”
“尽管如此，那也需要好几个军团的联手才能将其彻底摆平的敌人。”
“但泰拉不愿意这么做。”
皮克曼恰到好处地接过了话茬。
“当时正是巴达布危机后，泰拉初步感觉到了原体们的威胁，高领主们迫切地想向整个银河证明，即便没有军团的帮助，仅靠神圣泰拉和凡人军队自己的力量，也可以击溃银河中最强大的敌人。”
“所以，他们心甘情愿的看着整整两千艘战舰去送死。”
阿西尔放下了杯子，啐了一口。
“该死的政治仗。”
“我记得那场战斗打了很久，两年？”
“三年零八个月：而且在最开始的三十个月里毫无进展。”
皮克曼的描述总是更精准。
“我记得很清楚，我和我的舰队是在第三十一个月底拿的，那个时候，领主上将们已经在考虑撤退：或者请求更多的援军？”
“我是支持撤退的。”
阿西尔毫不介意地承认了。
“当时，我觉得这战斗蠢透了，我们没有任何打赢的希望。”
“直到你，皮克曼，区区一个船长，跟着你的舰队在前线晃了一圈，打了几场微不足道的接触战，然后就敢拿着你的计划，说服你的顶头上司，让他把你带到那群领主上将的面前：你知道吗？当时我也在场，我觉得你简直就是疯了。”
“我觉得领主上将们也这么想。”
皮克曼笑了一下。
“他们当时的确是这么想的，但他们还是决定听一下你的想法：死马当活马医。”
“然后你就说服了我们所有人，而且只用了他妈的十五分钟。”
说到这里，海军上将突然被自己的回忆里的荒诞真相给逗笑了。
“你知道吗？当我们按照你的想法，循着你发现的那个漏洞，只用三五天就打穿了我们之前啃了整整三十个月的防线时，我觉得我们简直蠢透了：你才是那个打完了整场大远征的老兵。我们才是那个服役连二十年都不到的菜鸟。”
“其实我一直觉得很奇怪。”
参谋长摸了摸下巴。
“我觉得那个漏洞挺明显的，而且我的战术也并不出挑，为什么就没人想到呢？”
“天才总是会有这种问题。”
海军上将对着他的参谋长说出了那句他已经说了无数遍的话。
“而你，就是个天才，皮克曼：你是我见过的最天才的天才。”
“你生来就应该是海军上将。”
“你应该是领主上将，至高上将，甚至坐上高领主的那把椅子：你有这个才能。”
“我姑且认为，您真的是在夸赞我。”
皮克曼很平静：但他的平静更像是一种心如死灰后的豁达。
“毕竟我现在只是个中将，不是上将，更不是领主上将或者至高上将。”
“而且，如果没有意外的话，我想我这辈子都不可能成为海军上将了。”
“毕竟，我都和您一样，被神圣泰拉给流放到了这里了，不是么？”
“……”
参谋长的笑容苦涩，听起来更多是在调侃自己的境遇，但是相同的话语，却在阿西尔这里，得到了严肃的回应。
还有一声叹息。
“听着，皮克曼，我已经说了很多次。”
“而我还会再说一次。”
“那次失败不是你的错误。”
“你只是被临时调过去的援军，而且你提出的建议在事后被证明是绝对正确的，是你头顶上的那个蠢货，坚决不肯采纳你正确的意见，非要自己去单干，结果不仅葬送了整支舰队，整场胜利还有他自己的小命：天知道那个蠢蛋为什么当上高级上将。”
“大概是因为他和高领主议会中的帝国至高海军上将有着相同的姓氏，以及相同的八分之一血统吧。”
皮克曼摇了摇头，给自己倒了杯酒。
“而且，总要有人为一场大败仗和一个死去的高级上将的性命负责。”
“还有一整个海军权贵家族的怒火。”
说到这里，参谋长笑了起来，他反过来安慰起了他的老上司。
“别这么难过啊，上将。”
“想想看，在他们决定把我踢到这里坐冷板凳之前，他们至少把我的军衔从少将提升到了中将。”
“虽然那已经是十几年前的事了。”
“是啊。”
阿西尔没好气的哼了一声。
“感谢你的提醒，让我想起来了。”
“在那群神圣泰拉的混蛋把我踢到这个鸟不拉屎的鬼地方之前，他们甚至把我板上钉钉的高级上将给没收了。”
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