两口子在通往大运河渡口的一片洼地里走，这片洼地，是生产队种玉米的地，玉米是用镰刀收割的，所以地里有好多玉米杆茬子。
丫娘被一根茬子绊了一脚，差点扑倒在地，丫爸赶紧将丫娘扶住。
丫娘的身体这一晃，怀里的二丫似乎动了一下，不过没有醒来。
两口子忽然觉得脸上凉嗖嗖地，一抹，发现竟然下雪了，雪不大，但是小雪花很密很凉。
到了渡口，两口子选了好几个地方，终于选了个既背风又容易被人发现的地方。
丫爸抱来一捆玉米杆子，给二丫铺了个小床，丫娘小心翼翼地将包得严严实实只留一个呼吸缝隙的二丫放在玉米杆子小床上。
两口子又用玉米杆子给二丫搭了个小棚子，不过，无论他们怎样用心，这小棚子也是透风的。
丫娘跪在小棚子前，边磕头边带着哭音道：“二丫呀，原谅爹娘狠心呀，老天爷呀，求求你了，给二丫一个好人家吧……”
丫娘流在衣服上的泪，很快就结冰了……
回家的时候，丫娘一步三回头……
……………
“老傻，快醒醒，孩子们在门口等着你呢！”
老傻今年八岁，听到娘的呼唤，睁开眼一看，天都大亮了，一骨碌从炕上坐起来，穿上棉袄棉裤和棉鞋，一声不吭地出了屋，在院子东边农具棚里拿出粪筐和粪耙子，将粪筐背在肩上，右手提着粪耙子，就出了院门。
杨俊琴、钱富军、王树申、杨俊贞、刘卫东、戈秀兰，三男三女，六个和老傻差不多大的孩子，都背着粪筐，大眼小眼地在门口等着。
“老傻，又起晚了吧！来，让姐拧耳朵！”
杨俊贞上前，拧了一把老傻的耳朵。
老傻名叫常永生，因为在他之前，上面三个哥哥都夭折了，常永生生下来时，算命的说，要想保住这一个，必须大名叫永生，小名叫老傻，十八岁之前，家人和亲友只能叫小名老傻。
常永生的爹娘便对亲友乡邻们说了，不要叫常永生大名，只叫小名。
老傻这个名字便就叫响了，常永生很不喜欢这个名字，谁愿意被叫作傻子啊，娘说，不喜欢也得这样叫，为了你长命。
叫到八岁了，小学二年级了，村里人还这样叫，只是在学校里，老师不这样叫。
算上常永生，总共是七个孩子，是平时最要好的几个，夏天打草挖菜，抠知了猴，冬天拣牛粪，都在一起，像是绑定了一样。
他们拣牛粪，都是到大运河岸上去拣，因为这里的大运河岸顶上，是一条牛车通道，四乡八村到白镇赶集、拉货的人，都从大运河岸顶赶着牛车经过，一路撒下不少牛粪。
孩子们拣牛粪，目的是挣工分，一筐牛粪，可以换两个工分，相当于八分钱呢。
七个孩子吵吵闹闹间，到了大运河岸顶上，开始拣牛粪了。
拣着拣着，就到了渡口这儿。
“咦？快看，那边谁搭了个小房子？！”
“是不是有要饭的路过这儿，大冬天的，怕冷，就用玉米杆子搭个小房子睡觉呗！”
“净瞎说！要饭的都是大人！小房子那么小，怎么睡得下！”
“你才瞎说！要饭的也有小孩子！前天俺家就来了一个要饭的小孩子！还是个小丫头！”
“咱们过去看看，要真是要饭的孩子，咱们回家去拿点窝窝头！”
……
七个孩子，叽叽喳喳地说着，靠近玉米杆子搭的小棚子。
遇到类似探险这样的事情，总是平时最有主见的钱富军打头阵，他先到了小棚子跟前，慢慢地拨开小棚子，向里面看了看。
“你们猜对了，里面真是一个要饭的小孩子，正躺着睡觉呢！身上还盖着羊皮袄……”
老傻常永生一听，立刻道：“俺回家去拿两个窝窝头来！”
常永生刚转身，杨俊贞一把拉住：“你着急什么呀，你知道人家饿不饿？小孩子要饭好要，说不定人家要到煮鸡蛋了呢！”
七个孩子中的头头，刘卫东，他最机灵：“俺也看看……”
小小的身子探进小棚子，在里面摸索几下，突然就像个兔子似的蹦了起来，一下子蹦出去十几步，小脸变得像是见到了鬼。
在七个孩子中最稳重的王树申问道：“刘卫东，怎么了你，吓成这鸟样？！”
刘卫东结结巴巴地道：“里面……是……是个死孩子……”
他这样一说，所有孩子都变了脸色！
戈秀兰是一个女孩子，但是她胆大，听说里面是一个死孩子，非要探个虚实，便就一步一步靠近小棚子，探进头去看。
“俺娘哎！还真是一个死孩子！”
杨俊琴是七个孩子中最大的，今年快九岁了，一听戈秀兰的话，声音都颤抖了：“快跑呀，怪不得小房子搭在这儿，那是人家爹娘在渡口这儿拉一个活人代替去死，好让死孩子尽快脱生！”
杨俊琴说着，转头就跑，她这一跑，所有孩子都跟着猛跑。
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